隨后又接連來了幾個傳令兵，雖然說得不完全一樣，但已經基本可以搞清楚前方的戰局了。在徐詩銘率軍北上對付楊一鵬之后，胡軍和劉弘兩個舵主，也帶著麾下的部眾南下迎戰范景文。

    他們在定遠城西南的北爐鎮一帶與明軍遭遇，明軍的前鋒是南京神機營，總兵力接近六千人，由懷遠侯常延齡率領。

    胡軍和劉弘兩人麾下兵馬近三萬，足足是常延齡的五倍，加上從起事以來連戰連捷，戰必勝，攻必取，連老朱家的祖墳都被他們給刨了，自然也就膨脹了。

    沒做什么試探，他們直接就壓了上去，打算以絕對的優勢兵力，一鼓作氣蕩平明軍前鋒。

    結果卻遭到迎頭痛擊，明軍裝備了大量的火器，一時間銃炮齊發，胡軍和劉弘麾下的兵馬損失慘重，明軍的騎兵又趁勢掩殺過來，他們被直接沖潰了。

    而這些明軍卻不依不饒，一路追殺，三萬教軍，最終逃走的不足五千人，其余的不是被俘就是被殺，胡軍和劉弘兩人也沒能逃過一劫，被明軍抓住。

    而后明軍更是一路推進，原本已經出發的另外兩舵兵馬，得知消息后果斷撤退鳳陽，加固沿途的防御據點，一些防御力差的直接被放棄，同時向徐詩銘求援。

    搞清楚這些情況后，廳內產生了一陣騷動，很明顯的看到一些人有些動搖了，徐詩銘也忍著怒氣，大喝一聲“肅靜！勝敗乃兵家常事，胡軍和劉弘兩人輕敵冒戰，落得大敗，死有余辜。我圣教大軍足足三十萬，縱使明軍再強，我們還怕了他們不成？更何況楊一鵬的五萬大軍都敗在我們手上，范景文的明軍再強，也不過區區三萬人，能耐我何？”

    一番話說下來，廳內的氣氛稍微緩和了不少，眾人臉上的擔憂也隨之散去。

    “是啊，這胡軍和劉弘素來不知天高地厚，我早就說過，他們遲早要吃大虧，現在果然成真了！”

    “這楊一鵬都不是我們的對手，那范景文更不是我們的對手，不過是仗著有些火器罷了，我圣教大軍壓上去，他們的火器還不如燒火棍好使！”

    “滅了楊一鵬，再滅了他范景文，這南直隸就再也沒有能與我圣教抗衡的人了，依我看，現在就該發兵南下，滅了他范景文！”

    “對，黃舵主說得對，滅了范景文，然后直取南京！”

    “我請求擔任先鋒，搓一搓明軍的銳氣……”

    回味過來的眾人眾人你一言我一語，訴說著自己的想法，再不復之前的擔憂，不少人紛紛請戰，仿佛范景文的新軍都是土雞瓦狗，隨便都能消滅一般。

    但徐詩銘卻沒有這么釋然，雖然嘴上說的輕松，但她知道范景文不是個善茬，當初在青州交過手，雖然不是大規模的交戰，但范景文的手段他很清楚。

    而現在，他成了南京兵部尚書，以南直隸和南方各承宣布政使司的財力，花了一年多時間訓練的這支新軍，絕不是什么花架子。

    這次胡軍和劉弘兩人的戰敗，雖然也有輕敵大意的因素，但以五倍的兵力，短時間內被擊潰，說明這支明軍的實力遠比預計的要強。

    但好在這次損失的沒有多少精銳，大部分精銳都被她帶著北上了，留守的那些也駐守在鳳陽。

    不過如此一來，直撲南京的行動也是不可能了，否則南京沒打下來，范景文再率軍回援，面對前后夾擊，絕對沒什么好下場。

    當務之急，便是利用鳳陽的守軍拖延時間，然后主力和其他分散出去的兵馬集結起來，與范景文一戰，爭取將其擊敗，像斬獲楊一鵬首級一般，將范景文的腦袋砍下來，然后便可輕而易舉的奪取南京，大業可成。

    但現在剛剛大戰一場，不可能全部兵馬一起拉回鳳陽，必須要有一員大將，率領一支精銳，先期與明軍碰一碰，穩住鳳陽局勢，在圖后事。

    思慮片刻，最終徐詩銘，這當頭一戰，讓她最為信賴的柯大飛去。

    柯大飛是個五大三粗的山東大漢，老早就投身徐鴻儒麾下，雖然徐鴻儒被抓身死，但他卻僥幸活了下來，后來就追隨徐詩銘，參與了兩年前在青州的起事，雖然最后還是敗了，甚至被翻臉的天策軍趕出山東，但他依舊對徐詩銘忠心耿耿。

    這一次起事，柯大飛的表現相當出色，而且四萬多精銳中，就有一萬人歸其調遣，徐詩銘還額外給他了三萬兵馬，不說擊敗明軍前鋒常延齡，擋住他們還是不難的。

    “屬下遵命！定然要斬殺常延齡那廝，為死去的兄弟們報仇！”

    這可是一展宏圖的好機會，柯大飛怎么會放過。

    其他頭目一聽，不由得有些失望，不過隨即也就釋然了，這雖然是個大功勞，但也要有本事拿才行。

    胡軍和劉弘兩人麾下的雖然不是什么精兵強將，但也不是弱旅，足足三萬兵馬，被明軍區區六千人的前鋒擊敗，這明軍可不是什么善茬。

    讓柯大飛去打前陣，也好看看新來的明軍實力究竟幾何，以免吃虧的是他們。

    對于這些頭目的心思，徐詩銘也都清楚，但她也沒什么辦法，能在短時間內拉起三十萬人的隊伍，當然不態只依靠自己的嫡系力量。

    現在她麾下的兵馬，也有不少其他白蓮教分支的，白蓮教并不是統一的宗教，而是很有很多派別，比如徐詩銘他們這一支被稱為聞香教，而河南和南直隸一帶就有彌勒，凈空，紅陽等幾個小派別。

    這一次徐詩銘其實，這些小派別的知道沒法抗衡，所以也都加入進來，利用這次白蓮教大規模起事，實力也得到了很大程度的擴充。

    現在是用人之際，徐詩銘打算先拿下南京，再處理這些投奔而來的小派系，只要自己手里掌握著那支四萬多人的精銳，收拾他們不是什么難事兒。

    這一戰，就像柯大飛去碰一碰常延齡，先搓一搓明軍的銳氣，穩住戰局再說，否則軍心不穩，做什么都縮手縮腳的。

    ……

    與此同時，鳳陽城外。

    “轟轟轟……”

    一字排開的二十門火炮，接連響起，一發發炮彈呼嘯而出，飛向一里開外的廟山。

    廟山位于鳳陽城西北三里，山上有教軍的一座大營，這些炮彈紛紛落入營寨之中，砸的營寨內人仰馬翻。

    期間，有一些炮彈砸在寨墻之上，將寨墻砸出一個個缺口，可以看到里面到處都是慌亂的人群。

    十多輪炮擊過后，戰鼓擂動，兩千明軍踏著整齊的步伐，逼近廟山。

    營寨內的守軍，此時還沒有從慌亂中恢復過來，雖然有不少頭目試圖阻止人手修補寨墻，防衛明軍的進攻，但慌亂沒那么容易停下來。

    兩千明軍，幾乎沒有收到任何阻撓，就來到了山腳下，然后朝著坡度不斷高的山頭沖鋒，這個時候，寨墻上才零零星星的拋射下來一些箭矢，但并沒有多少準頭可言。

    一些教軍士兵探出身子射箭或者開槍，試圖阻擋明軍的步伐，但往往還沒有瞄準，便迎來了明軍射出的彈丸，不甘的倒了下去。

    明軍的行動沒有收到絲毫的阻撓，很快就來到寨墻之下，隨后一個個四五斤中的黑球，被點燃了引線，順著被炮擊打壞的寨墻缺口扔了進去。

    隨著一陣陣的轟鳴聲響起，寨墻后面列陣迎擊的教軍被炸的人仰馬翻，響起了一陣陣慘叫聲，連續扔了幾波，缺口后面就沒幾個站著的人，不是被炸死炸傷，就是跑掉了。

    隨后，明軍開始順著缺口殺入其中，穩穩的掌控住幾個缺口，后續的明軍源源不斷的沖進去。

    這之后的戰斗就很簡單了，隨著明軍大部隊殺入，本就混亂不堪的營寨內，難以阻止起有效的反擊力量，這座三千多人防守的營寨，在明軍摧枯拉朽的進攻之下，連一個時辰都沒撐住，便被徹底拿下。

    而此時，在明軍火炮陣地的后方，懷遠侯常延齡放下望遠鏡，笑著說道“這些該死的反賊，居然還敢叫什么圣教軍，無非就是一群土雞瓦狗罷了！”

    一旁的定遠侯鄧文郁有些羨慕的說道“此番出戰，神機營銳不可當，剿滅白蓮教的逆賊指日可待。此戰之后，懷遠侯之功，怕是遠勝先祖啊！”

    “哪里哪里，我常延齡何德何能身居王爵，若能受封先祖鄂國公之位，此生便無遺憾了！”

    “臭不要臉！”鄧文郁內心罵了一句。

    常延齡嘴上說的很謙虛，但鄧文郁又不是傻子，知道這家伙又在那裝，自己裝模作樣夸他一句，結果他居然順著桿子爬了。

    常延齡祖上是鄂國公常遇春，死后被追封開平王，這家伙居然不知廉恥，還想活著封王，他純粹是在想屁吃。

    不過雖然對常延齡這種裝逼的姿態很不爽，但神機營的強大的實力他還是很認可的，神機營充當前鋒，一路走來，遇上的白蓮教軍基本沒有一合之敵，雖然他們人數眾多，但無非就是多花費些時間罷了。

    說實話，這些功勞鄧文郁看著眼熱不已，他的振武營也是新軍六營之一，原本的南京三大營之一，雖說還比不上常延齡的神機營，但對付這些白蓮教的烏合之眾還是綽綽有余的。

    雖然他也很想擔任前鋒，但誰讓常延齡這人技高一籌呢，神機營在常延齡的打理下，本身就比鄧文郁的振武營和李弘濟的池河營強，當初孔有德假扮倭寇打南京，也是神機營的表現最強。

    等到閻鳴泰被罷官，范景文上任，得知神機營居然裝備的是燧發槍，而且還是常延齡自掏腰包裝備的，更是讓范景文高看一眼，所以對常延齡格外的青睞。

    這次三人爭搶先鋒，范景文毫不猶豫的給了常延齡，他鄧文郁和李弘濟只能干瞪眼。

    而常延齡卻沒有理會鄧文郁的嫉妒和不爽，眼睛瞄向了北方，思緒則飄向了更遠方。

    當然，他的注意不是在北方那些白蓮教主力的身上，而是山東和遼東，在天策軍身上。

    當初在南京城，他第一次與天策軍交戰，本以為能靠著列裝的自生銃，可以輕易擊潰這伙膽大包天的‘倭寇’，卻不成想僅僅幾個回合便敗退下來，若不是他當機立斷撤回城內，損失只會更大。

    隨后的幾天，他的神機營與天策軍數次交手，但從來沒有占到半點便宜，最后還是全南京的文官武將勛貴們一起湊錢，湊了足足一千五百萬兩白銀，才讓天策軍主動撤退。

    在那之后，南京城的勛貴們都開始大練兵，不為別的，只為保護自己剩余的財產，萬一天策軍再來這么一出，恐怕剩余的錢財可就全沒了。

    他常延齡自然也不例外，范景文上任之后，他的練兵計劃得到了充分的支持，而且他和范景文，都有跟天策軍直接交手的經驗，所以很多方面都是模仿天策軍來的。

    此外，范景文帶來的幾支天策槍，性能遠勝于神機營的自生銃，經過三個月的研究，終于可以批量生產了，定名為天機銃。

    雖然產量還不夠大，但現在神機營差不多裝備了兩千支，即使是對上天策軍的精銳，也有一戰之力了，此外還有新式的野戰炮，也被裝備到了神機營和炮營。

    而且這一年的時間里，神機營和其余各營新軍，頻繁參與南直隸和浙江，江西的剿匪，不但肅清了匪患，能夠征收更多的稅賦來養軍，也讓新軍的實力快速提升。

    當然，常延齡知道，僅僅依靠這三萬人的新軍，想擊敗天策軍沒那么容易，但只要再有個一年時間，訓練出更多的精銳兵馬，對上天策軍未必沒有勝算。

    而在此之前，就必須要解決掉這股為禍南直隸的反賊，讓南直隸安定下來。

    這時，一隊偵騎從北方奔騰而來，帶來了新的消息：有大批白蓮教的反賊正在逼近，距離廟山不足二十里，總兵力接近四萬人。

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