“友誼？”唐寧細細的品味著這兩個字，然后才道：“我應該怎么理解這兩個字？”

    克勞迪婭解釋道：“友誼，就是盡最大的努力，去幫助自己朋友解決最大的麻煩。”

    唐寧笑道：“你們最大的麻煩是什么？我們最大的麻煩，又是什么？”

    “新軍的發(fā)展時間很短，但是很迅速。你們的敵人很強大，來自北方，現(xiàn)在在南面又有荷蘭人。”

    “從戰(zhàn)略上分析，新軍的處境似乎不是很好。要想自保，必須加快發(fā)展，我看到唐先生你已經(jīng)在盡力去做了。”

    “如果有我們在貿(mào)易、船運、武器這幾方面提供幫助，相信能讓新軍的發(fā)展速度更快。”

    說到這里，克勞迪婭故意停頓了一下，唐寧卻是沒有接話。

    克勞迪婭于是繼續(xù)說道：“我們的麻煩來自我們共同的敵人，荷蘭人。”

    “荷蘭人這幾十年發(fā)展很迅速，他們侵占了我們不少利益。”

    說罷，克勞迪婭拿出一份地圖，標出滿剌加、錫蘭以及到果阿之間的各個據(jù)點。

    “我們希望新軍能夠協(xié)助我們把這些地方再奪回來。”

    唐寧眉頭一挑，說道：“上一次卜加勞先生和我談過，我只能很遺憾的告訴克勞迪婭小姐，我們恐怕無法達成這樣的合作。”

    萬奴·卜加勞神色平靜的將唐寧這句話翻譯給了克勞迪婭。

    克勞迪婭連忙道：“嗚，唐先生，這次不一樣。我們不需要新軍派出步兵，只要你們的海軍能夠提供幫助就可以了。”

    唐寧搖搖頭說道：“親愛的克勞迪婭小姐，我恐怕無法答應這樣的條件，潮州府緊靠沿海，海軍可是我們南部海域最大的屏障。”

    “滿喇加、錫蘭那些地方離我們太遠了，來回加上作戰(zhàn)過程，至少需要幾個月時間。”

    “我不可能把我的海軍調(diào)走幾個月時間，如果荷蘭人再從大員或者巴達維亞進攻過來，潮州府就很危險了。”

    克勞迪婭沉默了，她沒想到唐寧在這個問題上會如此堅決。

    她本覺得新軍需要他們葡萄牙人的全力幫助，這種利益交換是值得的，各取所需。

    但是克勞迪婭顯然不愿意就這樣放棄，因為她清楚新軍在某些方面上的重要作用，所以降低了些要求說道：“唐先生，你可以留下三分之一的力量在南澳。”

    唐寧依然擺擺手，說道：“不，不，留下三分之一的力量太少了，只能自保。”

    “我們潮州商會還有大量商船需要護航，我不能讓他們在沒有任何保護的情況下去進行遠洋貿(mào)易，這是我和他們之間早就約定好的。”

    從唐寧的話中，聰明的克勞迪婭知道唐寧心里還是想與他們合作的，只是條件還沒有達到唐寧的心里預期。

    于是，克勞迪婭干脆將皮球拋給唐寧，說道：“那唐先生覺得，在我們愿意盡可能的給新軍提供幫助的時候，新軍愿意出動多少力量協(xié)助我們呢？”

    唐寧看了克勞迪婭一會兒，這個女人的神色很平靜。

    唐寧沒有立即回答，而是摸著下巴沉思了起來，克勞迪婭也沒有著急。

    良久之后，唐寧才道：“現(xiàn)在最主要的問題，還是新軍水師太弱小了，如果你們能夠協(xié)助我們將水師的規(guī)模再擴大一倍，甚至更多，我們能夠派出協(xié)助你們的力量自然就會更多。”

    這次輪到克勞迪婭沉默了，她自然知道唐寧的意思，說的也有道理。

    但這里有一個問題，要滿足這樣的條件，前提是他們葡萄牙要先幫助新軍擴大海軍規(guī)模，這是需要花費不少時間、人力和資源的。

    如果付出有回報還好，要是新軍不遵守承諾怎么辦？

    到時候，他們葡萄牙人恐怕拿實力更強的新軍沒有一點辦法，還要擔心新軍向媽港下手。

    唐寧自顧自的喝起茶來，他不相信葡萄牙人只是把克勞迪婭派過來，然后讓這個二十幾歲的女孩全權負責這一切。

    葡萄牙人肯定在蠔鏡的時候，就仔細的分析過新軍最想要什么，也分析過他唐寧會提出什么條件，還有他們葡萄牙人最高限度能付出的代價又是什么。

    也許此時的克勞迪婭在權衡著得失，或者說根本就是在演。

    但不管葡萄牙人想什么心思，只要讓他們先付出，唐寧就覺得自己不會虧。

    “唐先生，我們各讓一些怎么樣？”

    唐寧抬手示意克勞迪婭說說看，克勞迪婭直接道：“新軍出動一半的海軍力量協(xié)助我們拿下滿喇加，與新軍有關系的所有商船可以自由通行滿喇加海峽。”

    “三年內(nèi)，只要新軍允許的大明人，可以從滿喇加進入柔佛王國和暹羅，那里有很多木材可以提供給新軍建造戰(zhàn)船。”

    “唐先生不用擔心我們會不守承諾，如果我們違背了承諾，以新軍的力量，隨時可以進攻媽港報復，這不是我們希望看到了。”

    “而且我們還需要擔心新軍和荷蘭人解開恩怨，然后聯(lián)合一起對付我們葡萄牙王國的可能，所以我們是不會做出違約這種愚蠢的事情。”

    “請相信我們，我們葡萄牙人最大的敵人是荷蘭人，哪怕是我們無法將滿喇加、錫蘭那些地方再收回來，我們也不會與新軍成為敵人。”

    “對我們來說，與新軍保持友誼，我們才能夠在遠東獲得最大的利益。否則的話，我們有可能面臨被趕出遠東的危險。”

    “只要新軍出兵，我們隨時全力幫助新軍擴建海軍，還有火器、貿(mào)易我們也會全力支持。”

    克勞迪婭的意思和用意很明顯，就是要趁著新軍與荷蘭交惡的空檔，全力和新軍搞好關系，最好將雙方捆綁在一輛戰(zhàn)車上。

    只要和新軍成為盟友，那么在遠東，弱勢的葡萄牙人就可以獲得一個強有力的幫手，從而掰回與荷蘭人的劣勢。

    不過，雖然唐寧知道克勞迪婭剛才說的道理都很真實，也很可信。

    但是，唐寧一早就設定好了一個前提，那就是要葡萄牙人先幫助新軍，他迫切需要發(fā)展壯大。

    如果有充足的時間，唐寧可能不會那么堅持，但是現(xiàn)在對他來說，時間就是金錢。

    所以，唐寧還是沒有同意克勞迪婭的條件，主動提出了明確的要求：

    “只要你們協(xié)助新軍建造出二十艘超過一千噸排水量的戰(zhàn)船，還有相應的火炮、火槍，那我們的海軍隨時可以派出一半的力量去協(xié)助你們拿下滿喇加。”

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