劍回到飯館，徑直來到東面耳房內。上官見劍回來了，稍稍松了口氣，道：“怎么去了這么久？”

    劍道：“遇上了一點小麻煩，不過已經解決掉了。”

    上官見劍身上頗為狼狽，皺了皺眉，當著老板娘的面又不好多問，只道：“東西拿到了？”

    劍點了點頭，取出一個小木盒，遞給上官，道：“貨真價實，童叟無欺，正是我們要找的東西。”

    上官打開盒子一看，心內暗想：“我曾看到過這東西的圖樣，果真如圖樣上繪制的一模一樣。本來上面對這東西已經不抱希望了，現在卻叫我們歪打正著給找到了，回去不知道該受到怎樣的獎賞呢。”合上盒子，遞還給劍。

    劍卻不接，只說道：“你的功勞大，這東西由你保管好了，我不跟你爭，回去的時候別忘了提我一提便好。”

    聽劍這樣說，上官也不客氣，直接把盒子收了起來，忽見劍身上沾了不少血跡，問道：“你受傷了？”

    劍道：“不是我的血。”

    老板娘臉色忽然變得慘白，哽咽道：“那個人叫你殺了？”

    劍冷笑道：“你以為憑他一個就能殺得了我？未免也太小看人了吧。”

    上官奇道：“什么人？難道那里還有人看守嗎？”

    劍將遭遇花豹子柴讓的事大概說了一遍。

    老板娘聽了，又是傷心，又是悔恨，眼淚撲簌簌地落個不停。

    雖說柴讓與他們夫妻沒有血緣關系，但一路走來，共同患難，相互照應，又幫著看護玉筆，可算是十分親近的人了。

    老板娘告訴劍玉筆埋藏所在，無非是希望柴讓能把劍解決掉，再來救他們，可如今看來，希望已然破滅了。

    老板娘心想都是因為自己，不但丟了玉筆，反把柴讓的性命給害了，一時間悲憤交加，張口大罵起來。既罵蜃樓，也罵自己。

    劍抽出劍來，道：“既然你這么舍不得他，我這就送你去見他好了。”

    上官見劍要殺老板娘，忙過去擋住，失驚道：“你干什么，我們可是發了毒誓的！”

    劍道：“我向來不信那些神神道道的東西，況且我又不用你動手，就算背誓，也是我一個人的事，你急什么？你這家伙不會是叫了幾聲姐姐，真叫出感情來了吧？”

    上官道：“跟那個沒關系。”

    劍哼了一聲，道：“你怎么想的我不管，不過你可得想明白了。她知道了我們的事，必會傳揚出去，如果不死，對我們蜃樓可沒什么好處。你讓開，我今日非殺她不可。”

    上官只是攔著不讓，劍心下惱怒，叫道：“上官，就算你新加入蜃樓不久，可也不會不知道蜃樓的規矩。你若饒了她，等她把事情鬧大，上面追究下來，還是我們的麻煩。何苦為了一個女人白擔這些風險。”

    上官又把那盒子摸出來，遞向劍，道：“這東西給你，是你自己找到的，我一點功勞也不搶，只求你饒她一命。”

    劍愣愣地看著上官，看了許久，一言不發，接過盒子，轉身離開了。

    上官向老板娘道：“姐姐，我走了，你保重。”

    老板娘只是閉上了眼睛，什么也不說。

    劍和上官出了鎮子，在一條雪徑上走了許久，劍忽然停住腳，道：“我不懂。”

    上官道：“不懂什么？”

    劍道：“那東西的價值你應該知道，你竟肯拿它換一個只見過一面的女人的命。我實在想不通，她哪里值得你這樣守護？比她好看，比她妖嬈的女人多得是，便是上一次與你過夜的那個，也不見得比她差在哪里，也沒見你對她這樣好過。”

    上官道：“她的確不夠好，我盡力保她性命，只因她有幾分像我姐姐。”

    劍皺眉道：“親姐姐？”

    上官點了點頭。

    劍道：“你親姐姐不是已經不在人世了嗎？”

    上官道：“我知道。”

    劍默然。

    小山子去臨鎮給賣藥的趙二叔送下臘肉，往回走的路上，恰好遇見劍和上官，忙上前行了一禮，笑著說道：“兩位客官吃好啦？”

    劍和上官都只冷冷地看了他一眼，卻沒一人答話，徑直走了過去。

    小山子本是看他倆是店里的客人，才好意上前搭句話，沒想到卻碰了一鼻子灰，在心里暗罵兩人不懂禮數。蹦蹦跳跳回到店里，見宋佚倚在凳子上，耷拉著頭，分明已經死了。

    小山子長這么大，還沒見過死人，這時候見朝夕相處的掌柜死了，身下還一攤血，嚇得坐倒在地，口里吱吱嗚嗚也不知在嘟囔些什么。

    老板娘聽出是小山子的聲音，忙喊道：“小山子，是你回來了嗎？你過來這里。”

    小山子本已害怕至極，突聽到老板娘的聲音從東面耳房里傳來，忙起身飛跑過去，一進屋，見老板娘歪在桌子上，身上蓋著外衣，不由得愣住了。

    老板娘道：“掌柜的受傷了，你快去叫大夫來，路上不可耽誤了，快去快回。”

    小山子見老板娘歪在桌上動也不動，怯生生地問道：“老板娘，你怎么了？”

    老板娘道：“我只是被人點住了穴道，沒有大礙，你不用管我，先去叫大夫來救掌柜的。”

    小山子聽老板娘說被人點住了穴道，心內暗想：“我曾聽一位過路客人說過，但凡被人點住穴道，在幾個時辰內都是動不了的。老板娘說自己被人點住了穴道，豈不等于說她現在無法動彈了？”

    想到這里，小山子渾身變得燥熱起來，一張臉先漲紅了。

    老板娘見小山子動也不動，神色也不大對勁，又聽他呼吸漸漸粗重起來，想是對自己動了邪心，不由后悔起來，心內暗想：“這小色魔覬覦我不是一天兩天了。我現在被人封住穴道，一時半刻動不了，相公又受了重傷，也不能過來幫我，他若對我動了不軌之心，那可怎么好？早知這樣，就不該喚他過來。”

    老板娘心內雖然這樣想，但還是存了一絲僥幸心理，希望小山子沒有萌生異樣的想法，又拿出往日那般威嚴態度，向小山子喊道：“小山子，你聾了嗎？不快去請大夫，還愣在這里做什么？”

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