欄桿外種著一排芭蕉樹，長到二層樓那么高，翠綠無比，可遮風擋雨。廳內橫七豎八擺著十幾張長條木桌，兩側放著長條凳子，每張桌子可并排擺下七八盤棋局，桌面蓋上白布。

    廳內三四十人，擺了十幾盤棋捉對廝殺，還有十幾個穿紅掛綠，在這盤棋邊看看，又走到另盤棋邊，手里握著碗大的紫砂壺，時不時抿兩口，有的邊看邊搖頭，有的坐在棋局旁，凝視無聲。

    桌上除了棋局外，還有擺著大小不一一堆一堆的銅錢。棋手們抓耳撓腮，低頭苦思。

    一個穿白布大褂的店小二提著大茶壺笑瞇瞇迎上二人道：“二位客官，您二位是歇息還是下棋？下一局至少五十文，不過是對家的。小店這不收錢，只提供茶水。”

    東方雪問：“樓上干什么？”

    店小二道：“樓上可是大財主下棋的地方，每局棋至少一兩銀子。”

    東方雪微微一笑，拉著謝小石上了二樓。

    這里沒有窗戶，好似陽臺，墻有半人多高，陽光從外面灑進，亮如白晝。木地板一條一條的，被磨出了幾條彎彎曲曲的白印，猶如蛇形。

    屋內擺著十幾張八仙桌，臨近陽臺的一面一溜擺了七八張，桌面油亮干凈。每張桌子上均擺有紅漆木棋盤，兩盒棋子，一黑一白，旁邊還有一白瓷茶壺，桌子四面各放一張椅子。

    約有五六對棋手在這氣定神閑的下棋，均身穿長袍，絲織綢制，有幾個書生打扮。

    這里無人走動看棋，卻見樓內正前方有一門，上書“觀棋室”三個大字，垂下白布門簾，不時有人進出。門口一張小方桌，坐著個青衣中年人，桌上立個小木牌，上書“入內觀棋，每人百文”。

    東方雪袖口出半兩拇指大散碎銀子，給了中年人說道：“兩人！”

    中年人掂掂，用牙咬咬，把銀子放在方桌下的抽屜中，拿出兩張花花碌碌的門票和三串銅錢，每串一百文，遞給東方雪，一揮手讓二人進去了。

    觀棋室有大半個籃球場大小，正中有五張八仙桌并在一起，成長條形，蓋上白布，桌子兩邊一溜各排了五六張椅子，在墻角兩邊，則各有五六張長條椅子，每個椅子可同時三人，椅子前擺著茶幾，每個茶幾上擺著一壺茶，桌椅黑中透紅，油光發亮。

    正面墻上掛著個八仙桌大小的棋盤，黃底黑邊，左右兩邊各立一木牌，寫著對局人的姓名，黑是“張某某”，白是“朱某某”，棋盤上橫七豎八擺了近百枚棋子，每個棋子大如雀卵，內置磁鐵，往棋盤上一放，就貼住不動了。

    擺棋的是個三十多歲的中年人，瘦高個，一襲藍布長袍，頭扎方巾，左手拎著扇子，一副秀才打扮。

    他笑瞇瞇道：“張老爺和朱公子這局棋，已過中盤，局面就要見分曉。這是場中最重的一盤棋，價值紋銀五兩！”

    屋內有二十多人，其中近一半穿著一模一樣的青衫，大部是二十出頭的青年，少數幾個中老年人，他們圍坐在一起，說說笑笑，沒聽講棋人說話。

    另一半則男女老少高矮胖瘦都有，身著各色衣服，綾羅綢緞，錦衣玉袍，他們散坐在各處，有的在打盹，有的閉目養神，還有的茶幾上擺著水果、瓜子、蠶豆，正埋頭吃著。

    東方雪、謝小石二人在一張長條椅上并肩坐下，店小二給他們一人倒了杯茶。

    東方雪左右看看，見身邊一中年人，胖乎乎圓滾滾，半禿頭，身著金錢點狀錦袍，藍底褐光，正低頭抿茶。她便與他套起了話，從棋院情況再到棋手情況，最后問道：“這里可有少年高手，棋力不亞棋院院長朱五真？”

    中年人見有女子主動與自己搭話，眉飛色舞，唾沫橫飛，知無不言，言無不盡。他聽此一問，沉思半晌，搖頭笑道：“沒有，哪有這樣的人？”

    東方雪一臉失望，暗道：“白同他說了半天話。”她又四下張望，目光落到對面的十余青衣人身上。

    中年人說道：“他們可不是客人，是棋院的職業棋手，經常在這兒下棋，不過不是現在，各頂各的高手，隨便一人出來便可讓我兩子。”

    東方雪微微一笑，起身向青衫人走去，才邁出一步，外面有人高叫：“楚家大小姐來了！”

    屋內的人如炸了鍋一般沸騰，十幾個青衫人一溜煙被狗追著似的竄出去，藍衫講棋人也把棋子往棋盒一甩，狗顛似的跑出去。

    可是那十幾個客人卻你看我，我看你，一臉迷惑，他們也慢步出去。

    樓梯口，青衫人立成兩排，昂首挺胸，衛士般站立，青松般挺拔，目不斜視，大氣不出，迎賓似的。藍衫人站在最后，彎腰躬背，滿臉堆笑。其余十余客人則袖手旁觀，謝小石、東方雪也夾雜其中。

    樓下傳來“喀嗒喀嗒”清脆響亮的腳步聲，一綠衣少女緩步走上樓。

    她腦后梳著兩團發髻，拳頭般鼓前，額頭一溜劉海，眉如彎月，眼似星辰，瓜子臉，櫻桃口，微微一笑，兩個小酒窩，面如白玉，綠衫襲地，黑絲腰帶，足穿白色厚底羊皮靴，身材高挑，竟比幾個青衫棋手個子還高些。

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