謝小石眼見東方雪背影一閃，進了街道盡頭的一家二層樓的客棧。他三步并兩步來到這家客棧旁，只見門楣上掛著一匾，上書“同福客棧”四個燙金大字。
店門大開，屋內(nèi)像個小會議廳，擺著十來張黑油漆木方桌。桌上放著白色茶壺，一個黑色筷筒，里面幾十把筷子，桌的四周擺著四條長凳。再往里有一個曲尺形黑油柜臺，齊胸高，柜臺后立著一人多高貨架，一瓶挨著一瓶碼放著各式各樣的酒，有竹葉青，有女兒紅，還有高粱燒、老花雕等等不一而足。
瓶子的式樣也很奇怪，有細頸高腰形，有矮壯酒壇形，還有八角形的，不一而足。
柜臺后站著一五十多歲的黑衣老者，山羊胡，綠豆眼，低著頭，左手翻著賬本，右手撥拉著算盤。曲尺形柜臺后，則是樓梯，直通二樓。
屋內(nèi)兩三張方桌旁坐著七八個客人，坐在那兒喝茶。他們身穿藍色或灰色長袍，有的身上掛著臉盆大小的補丁。他們都是中年人，面如巖石，目光炯炯有神，其中一人一揚手，右手無名指上竟勒著一圈祖母綠，他翹著二郎腿，哼著小曲，品著茶。
在小店的門口，擺著盆一人多高的夾竹桃，葉片墨綠，鼓脹脹的，好像要爆出水來。
謝小石跨上齊膝高的青石臺階，邁步徑直走向掌柜的，走到近前：“店家，住店！”然后邁步走向柜臺左側(cè)的樓梯。
掌柜的一縮身，像猴一樣一路小跑來到謝小石面前一伸胳膊攔住他道：“客官慢走，先登記一下名冊，預付二兩銀子的店錢。”
謝小石一皺眉：“之前是不是來了九個人？領頭的是個穿著青衣服的瘦老頭？”
掌柜的連連點頭：“是！是！他們已上二樓歇息了。”
謝小石一撇嘴：“我和他們是一路的，還要登什么記？交什么錢？和他們一塊不就得了？”
山羊胡老頭瞪著綠豆眼，扯著公鴨似的嗓子說：“他們沒有提你，也沒給你交房租，就連他們自己，也是各人交各人的房租，各人住各人的房。”
此言一出，引得屋內(nèi)七八個客人交頭接耳，竊竊私語：“來的那撥人真古怪，看似一塊的，卻又不像是一塊的。”
謝小石眉頭一皺，問：“住一天多少錢？”
掌柜道：“上房一兩，中房五錢，下房二錢。您老要上樓，那是上房，一兩銀子一天，先預交二兩銀子押金。”
謝小石一摸口袋，空癟無一物，嘴一咧問：“有沒有更便宜的？”
掌柜的歪著頭看了他半晌，手托著下巴道：“柴房十文一天。無須押金，先交錢后住店！”
謝小石一拍額頭：“現(xiàn)在真分文沒有。”
那個右手無名指上戴著祖母綠戒指的客人一揚手道：“小兄弟，你身上背了那么多把刀，該不是打鐵賣刀的吧？賣我一把如何？”
謝小石后撤半步，用身體擋住刀，頭搖的撥郎鼓似的：“這是證物，不能賣！”
“嘩啦”，三四個客人已上來圍住謝小石，幾雙眼睛緊盯著那捆刀，發(fā)出綠光，幾只黑手時不時蹭蹭刀。
謝小石雙手亂擺，“不能賣！不能賣！這些要交官的！”
“嘩啦”一下，人又退回到原先自己的座位，摸著頭，捧著茶杯搖頭晃腦道：“晦氣！”翹起了二郎腿。
掌柜的眼睛骨碌碌亂轉(zhuǎn)，山羊胡子像翻斗車一樣一翻一翻。
謝小石“啪”地一拍腦袋，清脆響亮，全屋的人都扭頭看他，只見他說道：“掌柜的，我賣力！劈一擔柴算十文怎么樣？我住柴房！”
掌柜的伸出二根手指道：“兩擔！”
“啪”地謝小石一把按住他的手：“成交！”
“來興！”掌柜的一招手，跑來一個二十七八歲的年輕人，國字臉，八字胡，身穿洗的灰白的粗布短褂，肩上搭了一條白羊肚毛巾，膀闊腰圓，虎頭虎腦。
他沖掌柜的一點頭一哈腰道：“掌柜的，什么事？請吩咐！”
掌柜的一指謝小石道：“你帶他到后院的柴房去劈柴，劈兩擔算一天的房錢。兩擔！記住，是兩擔。”說完還伸出右手食指和中指，在來興眼前來回晃。
來興一哈腰道：“明白了，掌柜的！”說完沖謝小石一擺手：“跟我來。”
掌柜的看他二人從后門走出，摸著山羊胡，微笑著點了點頭，背著雙手，踱著方步，哼著小曲，來到柜臺前繼續(xù)翻看賬本，撥拉算盤。
屋內(nèi)七八個客人見狀，紛紛交頭接耳：“那個小伙要倒霉了，不劈到三更半夜，甭指望休息！”
來興帶著謝小石穿過兩道門廊，走過一條十來丈長的過道，繞過一堵白色粉墻，一轉(zhuǎn)彎，就到了后院。
院子有一個籃球場大小，正中一口八角形水井，青石磚臺，左側(cè)一排廂房，一溜排開有十來間，墻皮駁雜掉落了近一半，露出里面的草棍。木門油漆盡落，并且棱角都磨平了，有的木門甚至從中間裂開了手指寬的縫，從上貫穿到下，直中間釘著塊巴掌寬木板，木門才未分成兩半。
屋頂?shù)拇u瓦向后爬了二尺，使屋頂露出灰褐色土坯。
院子右側(cè)是馬棚，頂部蘆葦席搭著，并且還放著些干草、木柴，馬棚四面透風，有三個馬槽自南向北一字排開，馬棚內(nèi)拴著十來匹馬，柳隨風的烏騅馬和柳金燕的白雪馬赫然并排而立。
院子以北就是柴房，木門用一根一根胳膊粗的木棍扎結而成，柴房高可過丈，里面碗口粗的柴垛子一堆連著一堆，把柴房塞得密不透風，就是柴房外的門口，也堆著兩堆一人多高的柴垛子。
來興“嘿嘿”一笑道：“一擔柴是多少你知道不？”
謝小石一拱手笑道：“請說。”
來興道：“就是我扛起多少算一擔！”
謝小石手一攤：“請抗吧。”
來興捋起袖子，在手心吐了兩口唾沫，搓搓手心，來到門前左邊的那垛干柴邊，用柴垛下的麻繩把整堆柴捆了三圈，腳蹬柴垛一拉麻繩，“嘶——”整堆柴似乎少下去三分之一。
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