他把麻繩打個結，一伏身，叫聲：“起！”整堆柴離地而起，爬到了他背上。他背著柴走了兩步，回頭沖謝小石道：“這是一擔！”隨后把柴“咣”地往地上一扔，來到另一堆柴前如法炮制。
最后他沖謝小石笑道：“這兩擔柴劈完就可以了！記住，每根柴不大不小劈成八塊才行！”說完“嘿嘿”一笑，泥鰍一樣跑了出來。
外屋門房掌柜的依然撥拉著算盤，另七八個客人仍然坐在原地不動，有的用手指醮上茶，在桌上劃圈圈。
來興一掀簾子，風一般跑了進來，湊在掌柜的耳旁笑瞇瞇伸出三個手指頭：“三擔！至少三擔！”
掌柜的一捋山羊胡：“干得好！來興，去給客人燒水。”
來興一哈腰：“是，掌柜的！”一轉身跑向后堂。
另七八個客人互相望望，伸出三個指頭：“三擔柴！那家伙今晚不用休息了！”
一名滿臉絡腮胡子的客人走到柜臺，用手敲著柜臺道：“掌柜的，你真行！給我來一斤老花雕外加二斤鹽水煮蠶豆做下酒菜！”
掌柜的一點頭：“好咧！”隨后一揚手沖里屋喊道：“東房的客人要一斤花雕，二斤鹽水煮蠶豆！”里面傳來一個伙計的聲音：“好咧！來了！”
另外的客人見狀，也紛紛點了酒菜。
約莫有一柱香工夫，酒菜端上了桌。客人們才喝了一口酒，嚼了幾粒蠶豆，門簾一掀，謝小石背插著雙刀走了進來，一進門就高聲叫道：“掌柜的！住哪間柴房？有被褥沒有？”
掌柜的一抬眼皮，拉長了聲問：“柴劈完了嗎？”
“劈完了！”
“撲通！撲通！”連掌柜的帶七八個客人倒下去一大半。掌柜的狗刨似的在地下打了個滾，哆哆嗦嗦地爬起身道：“你莫哄我！”
另七八個客人連滾帶爬湊上來道：“小兄弟，莫哄人！三擔柴呀！不劈到半夜能完工？”
另一人道：“若騙人你可就慘了！”
來興旋風一樣沖了進來，張口就道：“你胡說八道！”他扭頭沖掌柜的道：“掌柜的，我是真的給他擔了三擔柴，就柴門口那兩個大柴垛子，您老是知道的，下午才送來，五百斤啊！”他伸出五根手指。
那些客人無不倒吸口涼氣，一齊看向掌柜的。掌柜的山羊胡一抖一抖，嘴唇青紫，好半天才說：“走！看看去！”
“呼啦”一下，十余人都跟著謝小石來到后院。
后院的正中有一棵歪脖子梧桐樹，兩層樓高，水桶粗細，巴掌大的梧桐葉“嘩啦嘩啦”微微搖擺，有一碗口粗的斜枝側出，直指向水井。
在柴房門前，碼著一堆木柴，幾乎與柴房同高，一層摞著一層，呈金字塔型向上。每根木頭均被劈成大小均勻的八瓣，堆積在一起，紋絲不動。
來興的手直哆嗦，“怎么可能？這怎么可能？”
左手無名指戴祖母綠的客人眼睛一亮，沖謝小石一拱手道：“敢問這位大俠，您是如何劈的？”
謝小石一攤手：“很簡單，一刀兩刀三刀四刀，完了。”
這名客人倒吸口涼氣：“可否表演給我們看？”
謝小石撓撓頭：“這不行，柴劈完了。”
來興叫道：“柴房里還有，我去拿！”說完，他一陣旋風般的進了柴房，雙臂張圓，抱出了大水缸粗的一捆干柴，每根也都碗口粗細，半人多高。
謝小石手搖的像撥郎鼓：“不行！不行！我柴劈完了，為啥還劈？我要休息了。”
眾人撮牙咬舌，目瞪口呆。
祖母綠客人一揚手：“少俠，我出一兩銀子，請你表演一下劈柴，可行？”
謝小石右手托著下巴，低著頭，怔怔的，一句話不說。
這時，身后傳來一個清脆的女聲：“劈柴有啥好看的？小石頭，好半天看不見你，你怎么跑到這兒劈柴來了？快跟我回屋。”
眾人一回頭，見來了位年約二十的女子，她一襲紅衣，瓜子臉，柳葉眉，杏仁眼，櫻桃嘴，面白如玉，頭發挽個髻，油光發亮，發髻上扎著只花骨朵銀簪，身如柳枝，似乎微微一碰便左右搖擺，個頭比掌柜的還高半頭，水蛇腰，腰間扎著巴掌寬黑色緞帶，扎個活結，最長一頭垂至膝蓋附近。
來人正是東方雪，她排開眾人，來到謝小石身旁，一把揪住他耳朵。
祖母綠客人道：“姑娘，你們認識？”
另一人道：“他們本就是一伙的，可各付各的帳。”眾人七嘴八舌，交頭接耳。
謝小石齜牙咧嘴道“老板，你不說各出各的賬嗎？”
掌柜的低頭沉思片刻道：“沒錯！這位姑娘只訂了一間客房！”
眾人一齊扭頭看向東方雪。
東方雪一揚頭道：“一間房就不能住兩個人？”
“呀——呀——呀——”眾人搓手、齜牙直蹦，目光齊盯著謝小石，好像要噴出火來，活活把他烤死。
謝小石感到臉直發燒，像是有只螞蟻大軍在臉上爬來爬去，低著頭，他囁嚅道：“男女授受不親，這個——”
東方雪銀牙直咬，拽著他耳朵就往屋里拉：“少廢話！跟我走！”
眼見二人離開，眾人你看看我，我看看你，齊豎大指：“這小子有福。”
謝小石才走到影壁拐角處，突地一回身，伸出十根手指頭沖掌柜的大叫：“老板！我的十文錢——”東方雪一揪他鼻子：“區區十文錢別要了！快上樓去收拾。”不由分說拉著謝小石上了樓。
天已全黑了下來，整個天空黑漆漆一片，看不見一絲星光，月亮也不見了蹤影，大團大團的烏云籠罩了整個天空，不起一絲風，屋內如同蒸籠。客人們坐在椅子上齜牙咧嘴，袖子高挽，不時用毛巾擦拭額頭、脖子，不一會兒，毛巾就能擰出半杯水來。
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