她解開青布包袱，里面有個銀白色蠶絲包裹，泛出絲綢的光澤，又解開白色蠶絲包裹，里面是大紅錦緞，鋪開緞子，頓時金光閃閃，里面堆著黃燦燦的葉片狀的金子。

    除此之外，還有疊油光發亮的金黃的紙票，上面貼著朱紅大印，并有“黃金一百兩”字樣。

    陸小翠拿出紙票，數了五張，“啪”地拍在桌子上道：“拿去吧！”

    薛若冰拿起金票，雙手遞在謝小石眼前，道：“小石頭，快把人放了，拿著它去交差吧！”

    謝小石腦袋“嗡嗡”直響，木頭似的站在原地紋絲不動，眼圈眨眼變得又紅又腫，鼻子頭也紅光閃閃，“嗚”地滴出個黃豆粒大小的透明水滴，后面還掛著條蛛絲似的長線。

    他用袖子抹了下鼻子，又擦了擦眼睛，嘴唇抖了抖，像嘴里含了包水，發出“嗚咽”的聲音道：“冰兒啊！俺小石頭這輩子也忘不了你的大恩大德了！”

    說完，他雙手接過金票，揣入懷內，挑開門簾，邁出了只腳到門外，又扭回頭道：“你們稍候，我現在就去英王府。你們借我的錢，我定會歸還的！”

    他閃身出了包廂，帶著股煙走下樓，出了“天香居”。

    門旁柵欄處還蹲著十個人，他們的親屬，男女老少數十人，圍著他們，低著頭，捂著嘴，發出“嗚嗚”的聲音。有個人，抬起頭，眼圈黑黑像熊貓，看了眼謝小石，起身走向他道：“大人，我家老爺犯了什么事？你要抓他們？”

    圍觀的人群也道：“是呀！是呀！他們犯了什么？”

    謝小石搖搖頭道：“啥都沒犯，我只是請他們去見英王而已！”

    “啊？”全場倒吸口氣，個個瞪圓眼，咬著牙，揮舞雙拳，叫道：“放人！放人！”他們擠到謝小石身邊，像座山似的壓下來，使得他喘不上氣，連連擺手。

    他面向眾人，瞇著眼，魚尾紋翹起，臉上像綻開了朵花似的道：“各位父老鄉親，稍安勿躁，我本就沒抓他們，他們若不愿去見英王，自可以現在走人！”

    話音未落，“嗖嗖”幾聲，十個人把纏在脖子上的鐵鏈甩在地上，兔子似的向回跑，邊跑邊歪著頭、撇著嘴道：“我告！我告——”他們的家人跟在后面跑，身后帶著溜煙。

    “喔！”眾人雙手舉在半空，鳥雀似的跳個不停，并且不時拍著巴掌，人們咧開嘴，露出了牙齒，紅光滿面，發出“哈哈哈”的聲音，并且有人雙手揚起，像攆小雞似的對謝小石道：“滾吧！快滾！”

    謝小石雙腿似車輪似的旋轉，耳邊刮著“呼呼”的風聲，向東城英王府跑，后面的人沖他劈劈叭叭拍著巴掌。

    薛若冰、陸小翠、馬掌柜站在“天香居”二樓的欄桿邊，看著謝小石的背影，消失的無影無蹤，轉過身來向包廂走去。

    馬掌柜彎著腰，攤開雙手道：“薛姑娘，這叫什么事？”

    薛若冰面沉似水，雙眼閃著晶瑩光芒，道：“我們應該盡力幫助他。”

    “切——”陸小翠鼻孔噴出團青煙，馬掌柜也把頭別過去，拍了拍腿，道：“完！”

    英王府坐落于東城胡同內，占去了大半條街，圍墻是紅磚綠瓦，門口蹲著兩座石獅子，有層樓房高，眼似銅鈴，牙如利刃，看著對面大街。

    朱紅大門釘著金色銅釘，兩側各站四名紅衣宮人，筆直而立，雁翅排開。大門頂上蓋著層閣樓，紅磚藍瓦，屋檐四角朝天飛起，門口立著兩根水桶粗細的紅木柱子。

    在閣樓上掛著副藍底金字牌匾，上寫喪斗大的金字“英王府”。

    大門兩側，還各有個可容二人并排而過的角門。

    謝小石帶著股風跑到了英王府前，額頭滲出層汗珠，呼呼喘著氣。他抬頭看了眼英王府大門，點了點頭，然后低下頭就往里跑。

    剛上臺階，八名紅衣宮人跳上前，擋在他面前，拉長臉道：“來者何人？請通姓名！”

    謝小石沖他們拱拱手道：“煩各位大人通報聲，錦衣衛都指揮使謝小石拜見英王。”

    有名紅衣宮人斜著眼、撇著嘴道：“候著！”說完，從左側角門進入王府。

    謝小石站在大門口，雙手揣在袖子里，縮著頭，彎著腰，時不時抬頭看天上的太陽，陽光正照在他頭上，火烤似的，人影照在地下，像個臉盆大小的團團。

    七名紅衣宮人則站在門樓蔭涼處，昂首挺胸，筆直而立，雙眉高挑，瞪著眼，努著嘴，巖石般站在原地紋絲不動。

    約過了兩盞茶工夫，門樓內依然沒有動靜。謝小石便像熱鍋上的螞蟻般，在門前轉圈圈，不時地捶著手，時而看看天，時而看看地，嘴里發出“唉唉”的聲音。

    又過了半盞茶時間，角門吱呀聲開了，從里面走出個三十多歲中年人，身著紅袍，南瓜臉，金魚眼，酒糟鼻，面白如紙，肚子挺得像啤酒桶，身材中等。

    他邁著螃蟹步，左搖右晃來到謝小石面前，昂著頭，挺著胸，腆著肚，抹了抹嘴上的八字胡道：“不知這位官爺，找我家王爺什么事啊？”

    謝小石沖他彎腰拱手道：“有要緊事！煩大人通報下。”

    紅衣人眉毛向上挑了挑，瞇起眼睛，道：“王爺不在！有事和在下說是同樣的！”

    謝小石倒吸了口氣，抬頭看了看他，他昂首挺胸，鼻孔朝天。謝小石點了點頭，道：“既然如此，那就有勞大人了！”說完，從懷中摸出五張面值百兩的金票，雙手遞上道：“英王五次三番令下官繳納黃金五百兩，經連日奔走，幸不辱命。黃金五百兩送上，望大人查收。”

    紅衣人“噔噔噔”連著倒退三步，金魚眼瞪的魚泡般大，張著嘴，看著謝小石。

    約過了三四次喘息的工夫，他抹了下臉，頓時紅光滿面，嘴巴咧開，鼻頭紅中透亮，臉上像開了朵花，上前彎腰拱手道：“大人何不早說？快快里面有請！”然后他轉過身，沖門口站著的紅衣宮人道：“打開大門迎客！”

    謝小石雙手連連擺動，道：“在下尚有緊急公務纏身，不便久留。只道英王知曉俺完成任務便成。”說完，他雙手將五張金票遞在面前中年大紅錦袍人手上。

    中年人將金票接在手上，正面、背面反復觀看了幾次，又對著太陽光看了陣兒，捏著票子點頭道：“不錯，是大通錢莊的票子，如假包換。大人若有急務，在下也不勉強，你且稍候！”

    說完，他轉身風似的進了角門，幾次喘息的工夫便走了出來，手里拿著張雪白的信封大小的紙，遞到謝小石面前道：“大人請收好。”

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