薛若冰背著柴禾，回到駐地，走到謝小石原先挖的那個大坑邊，將柴“咣當”往里一扔，然后轉回去接謝小石。

    謝小石在薛若冰的攙扶下，一拐一拐走到了篝火邊，坐下來”哈哈“喘著氣道：”去得時候容易的很，砍柴也很容易，沒想到回來時竟這么困難。若不是冰兒，我差點累死在門口！“

    陸小翠舌頭吐出半個巴掌長，“你砍了多少？還差點累死！”

    薛若冰伸出五根手指道：“大約五擔！”

    “呀！”陸小翠蹦起半人多高，瞪圓了眼睛看著沙地，雙手叉著腰道：“五擔！你咋還沒累死？”

    謝小石盡管已上氣不接下氣，但還是神色莊重道：“是五擔！你不懂無憂刀法時，砍三擔柴就夠了，懂時就要五擔！你要好好學！”

    “撲通！”陸小翠栽倒在地，頭發亂飛，像是雞窩，她齜牙咧嘴，“哇哇”大哭道：“我要離開這里！”

    “砍那么多柴不算，關鍵是還要走幾十里沙地把它背回來！”陸小翠一想起這個，眼睛就紅腫了，面色發黑。

    謝小石歇了幾口氣，又喝了幾口水，感覺體力有所恢復了，便跳下那個大坑，解開捆在柴禾上的繩子，向上揚起道：“這繩子不錯，要再來兩根！”

    陸小翠一骨碌從地上爬起來，飛步來到大坑邊，抓起繩子上下看起來。

    看了不過三四次喘息的工夫，她面色大變，臉變得青紫，咬著牙道：“你這個敗家子，竟然用這樣的繩子捆柴。你知道它是用什么做的嗎？它是用千年鮫絲，飾以金線編織而成，每根價值幾百兩銀子！你砍多少年柴才能賺到它？”

    謝小石愣了下，撓撓頭，哈哈大笑道：“一根爛繩子，你搞那么稀奇”

    “咄！”陸小翠啐了他一口，“什么爛繩子，用處大著呢！”她轉過身，揚起繩子晃了晃道：“它是專門用來翻山越嶺，爬城爬墻的，不但輕便，而且堅韌，同時拉幾個人都沒問題。若遇到緊急情況，用處就不是你想的！”

    她嘴巴都氣歪了，“哼哼”著走到薛若冰身邊，將繩子交給她道：“冰兒，你把這么好的東西交給他，不是糟蹋了？”

    薛若冰愣了下，連連搖頭道：“這可不是我的！”

    她們兩人齊扭頭看向謝小石，眉毛擰起道：“你是從哪兒得到的它的？”

    謝小石張大嘴，撓著頭，哈哈噴著白氣。

    “來歷不明！”薛若冰和陸小翠互相看著，大眼瞪小眼。

    正在這時，正統皇帝走出大帳，看著四周，見她們如此，便走上前來道：“這種繩子沒有什么稀奇，宮中多得很！你們若想要，”他大嘴一張，伸出五根手指，但猛地想起自己已不是皇帝，便閉上了嘴，低下了頭。

    薛若冰和陸小翠點了點頭，“原來如此！”

    陸小翠將繩子卷成幾圈，沖謝小石道：“你私自動用公物干私活，當罰！這繩子沒收了！”

    謝小石身子一頓，舌頭吐出半個巴掌長，連聲道：“不不！”他雙手撥郎鼓似的搖。

    薛若冰瞥了陸小翠一眼，“你就別逗他！”她轉向謝小石道：“小石頭，這繩子既然這么貴重，那就別用它了！回頭我另外編織條麻繩給你用！”

    陸小翠頭頂直冒星星，轉過身來，臉黑漆漆一團，咬著牙道：“若是尊者，便是這繩子值幾百兩銀子也不算什么，可是這一隱居，這爛繩子竟成了貴重之物，舍不得用！”

    “滋滋呀！”她的牙齒咬得“咔咔”直響：“我一定要離開這里！我一定要離開這里！”

    她揚起了手，“上酒肉來！我要一醉方休，明日一早就離開，不陪你們了！”

    謝小石和薛若冰愣了下，互相看了看，不由笑著搖了搖頭。

    正統皇帝長嘆一聲，“這種苦寒之地，莫說像陸姑娘這樣的人，就是尋常的農夫農婦也難以定局，陸姑娘要走也是理所當然！”

    他轉向謝小石和薛若冰，沖他們彎腰拱手道：“二位陪我到此，已是仁至義盡，贍基感激不盡。二位若覺此地不適，也只管離去，我不怪罪！”

    謝小石和薛若冰愣了下，連忙沖他一齊彎腰拱手道：“陛下，我等在此，不單是隱居，更有保衛陛下之職責，陛下不離開這兒，我們也是斷不會離開的，陛下勿再言此！”

    正統皇帝眼睛濕潤了，他擦了擦眼睛，哽咽道：“二位之勞，贍基銘記于心！”

    謝小石和薛若冰跪地叩頭道：“這是我等應該做的，陛下不必掛心。”

    正統皇帝點了點頭，轉過身，走到了營地的另一邊，看著茫茫荒漠發呆。

    陸小翠眨了眨眼睛，躡手躡腳走到薛若冰身邊，拉了拉她的衣袖，將她拉到距離別人有幾輛馬車遠地方，然后攏住嘴，湊在她耳邊壓低聲音道：“冰兒，不如我們乘夜帶著皇帝逃離這兒，如何？”

    薛若冰一愣，“逃跑？光憑我們幾個人，怎么能在草原荒漠上躲開成千上萬瓦剌騎兵的圍捕？就算僥幸跑掉了，又能去哪兒？”

    “哎呀！你真是死腦筋！”陸小翠跺了下腳，呲著牙道：“回大明呀！陛下一回大明，那還不威風八面？你想想！”

    薛若冰臉“刷”地沉下來，面沉似水道：“小翠，莫要胡言亂語，陛下哪里都能去，唯獨不能回大明！那里已經回不去了！”

    “呀！”陸小翠眼睛瞪圓了，雙手握成拳頭，晃來晃去，咬著牙道：“回不了大明，你們還留在他身邊干什么？”

    她轉過身來，念念叨叨：“起初，我還以為你們是假裝留在這兒，找到機會就拐走皇帝回大明，只要回到大明，你們就攀龍附鳳，飛黃騰達，這叫以待時機！”

    “可是不回大明！那他豈不成了廢物？你們還死死地留在這兒干什么？真是想不通！”

    薛若冰閉上眼，搖了搖頭，“小翠，有些事情你是不懂的！”說完，她捋起了袖子，走上幾步道：“我去燒鍋羊肉湯，為你餞行！”

    薛若冰架火燒鍋，去煮羊肉，不再理她。

    陸小翠看著她的身影，嘴巴都氣歪了，舞著雙拳晃來晃去道：“白費！白費！”隨后她瞪圓了眼，臉繃起像木板沉聲道：“我是永遠都不會這樣的！”

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