玉空道長連連沖這名紅衣太監(jiān)彎腰拱手，他轉身要走，突然停住腳步，道：“公公多次幫助貧道，貧道感激不盡，沒有什么好感謝的，特來向公公獻刀�！�

    完，他后退半步，從背后解下白布包裹，放在桌子上，展開來，里面露出把鋼刀，鯊魚皮鞘，正是那柄雙龍搶珠亮銀刀。

    紅衣太監(jiān)愣了愣，上前兩步，從桌子上拿起刀，抓住刀柄，向外拉開，湊在油燈下來回看了幾遍，不由倒吸口氣道：“道長見笑了，本公公要這柄刀有何用？”

    玉空道長上前步，湊在紅衣太監(jiān)耳邊嘰嘰咕咕起來，手指在空中劃來劃去，最后重重向下?lián)]去，瞪圓眼睛道：“此事若成，必有好處，也算是貧道對公公的孝敬�！�

    紅衣太監(jiān)眉頭皺了起來，沉吟道：“道長得有理，只是如何才能讓人同意呢？”

    玉空道長附耳道：“只需如此如此”

    紅衣太監(jiān)是頻頻點頭，嘴里不停地發(fā)出“好好”的聲音，最后他的眼睛瞇了起來，臉上綻開了朵花。

    玉空道長閃身出去，看看左右，飛身而起，躍到宮殿頂上，如貍貓般地向外跑去，眨眼消失在重重黑夜中，遠處只傳來陣輕微的“沙沙”聲。

    此時已是深更半夜，景泰帝的宮殿內(nèi)依舊燈火通明，將宮殿上下照得亮如白晝。

    景泰帝面色蠟黃，躺在龍榻上，兩眼直直看著屋頂，身上蓋著金黃的錦緞，周圍圍了圈紅衣太監(jiān)和宮女，人人垂手而立，低著頭。

    如此沉默了有半盞茶工夫，景泰帝突然劇烈咳嗽起來，并且坐直了身子。

    眾紅衣太監(jiān)和宮女大驚失色，連忙圍上去叫道：“陛下！陛下！”

    有名紅衣太監(jiān)送上碗燕窩，景泰帝只當沒看見，還是兩眼看著前方。

    曹吉祥倒吸口氣，連忙道：“陛下又受人驚嚇，這該如何是好？”他像熱鍋上的螞蟻似的團團轉。

    正在這時，從外面飛步走入名紅衣太監(jiān)，走到曹吉祥身邊，湊在他耳邊嘰嘰咕咕了幾句。

    曹吉祥面色頓時變得蒼白，三步并兩步走了出去，沒有幾次喘息的工夫，他跌跌撞撞走了進來，手里還拿著個白布包裹，有巴掌來寬，胳膊長。

    眾人都扭頭看向他，連景泰帝也抬起頭，兩眼半睜半閉地看著。

    曹吉祥走到景泰帝身邊，彎腰道：“陛下，您這身體是再也不能受任何驚嚇了！”

    景泰帝“唔”了聲，面無表情。

    曹吉祥站直身，沖眾紅衣太監(jiān)道：“爾等要好好保衛(wèi)陛下，不得讓任何人闖入！”

    眾紅衣太監(jiān)倒吸口氣，低下了頭。

    景泰帝喃喃自語道：“他們能行嗎？”

    曹吉祥連忙彎腰道：“陛下，那些人能夠在宮中來去自如，完全是因為保衛(wèi)陛下的東廠、錦衣衛(wèi)在土木之戰(zhàn)中損失慘重，無力防衛(wèi)，不然豈能如此？”

    景泰帝點點頭，眼睛亮了起來。

    曹吉祥不由眉毛向上飛起，又上前步道：“所以老奴以為，應盡快恢復東廠、錦衣衛(wèi)的實力。”

    景泰帝眉頭皺起，道：“那可不是件簡單的事。”

    “事在人為。”曹吉祥道，然后他后退兩步，打開白布包裹，里面出現(xiàn)了柄鯊魚皮鞘的鍍金青銅柄刀，正是司徒明制造的那柄。

    曹吉祥看著刀，紅光滿面，道：“陛下洪福齊，但凡想做什么事，就有人來送寶。”

    他雙手捧著刀，送過自己的頭頂，道：“這把刀叫雙龍搶珠亮銀刀，威風凜凜，鋒利無比，正好配上東廠、錦衣衛(wèi)所需的兵器，陛下請看�！�

    景泰帝看著刀，道：“打開朕看�！�

    曹吉祥又后退步，緩緩將刀拔出，頓時眼前亮成片兒，白光閃閃，揮舞幾下，則發(fā)出“嗡嗡”如龍吟的聲音，最后他又將刀放回刀鞘，繼續(xù)保持彎著腰雙手獻刀的姿式。

    景泰帝倒吸口氣，連連點頭，“炊甚好，宜使東廠佩戴。”

    “謝主隆恩！”曹吉祥滿臉開花，接著又道：“炊如此出色，每柄只有紋銀一百兩。”

    景泰帝點點頭道：“好，好刀佩好人，這樣的刀，不算貴，你去辦吧！”

    “遵旨！”曹吉祥臉上開滿了花，頭上青氣直冒。

    清晨，當陽光灑滿大地時，街上的人多了起來，車水馬龍，走動不休。

    在大街上，有隊身著紅袍的東廠侍衛(wèi)，腰佩繡春刀，圍著輛木籠囚車向皇城南邊官署的方向跑。

    囚車用匹棗紅馬拉著，里面關押著兩個人，其中一人年約二十七八，面色古銅，劍眉星目，身著紅袍，腰間掛著兩柄黑色的牛腿脛骨狀的刀，正是謝石。

    他的旁邊有位身著白衣的女子，年約二十，銀鉤眉，半月形的眼睛，面如白玉，正是薛若冰。

    二人并肩坐在囚車內(nèi)，雙手攏著膝蓋，低頭不語。

    街上的人看見這輛囚車，紛紛圍攏過來，叫道：“他們是誰呀？”

    押運囚車的東廠侍衛(wèi)，臉色黑沉沉的，道：“閃開！閃開！重要人犯，要去刑部審理！”他們揮舞著手臂，推開人群，直往前跑。

    眾人丈二和尚摸不著頭腦，呆呆看著囚車道：“又哪里冒出來的案犯？”

    有人眼尖，叫道：“他不就是那個僅次于王振的大罪人謝石嗎？”

    眾人恍然大悟，“原來是他！”他們頓時眉毛向上飛起，鳥雀似的蹦了起來，紛紛道：“終于要開審了，太好了！大家去看看！”

    眾人如同潮水般地跟著囚車向刑部方向跑去，人群越聚越多，眨眼之間，幾乎站滿了整個大街。

    東廠侍衛(wèi)倒吸口氣，手握住刀柄，暗自道：“沒想到竟有這么多人！”他們“嗆啷”聲將刀拔出來，四下?lián)]舞道：“我等執(zhí)行公務，爾等不要擋道！”

    眾人紛紛向兩邊閃開，讓出了條馬車寬的甬道，看著囚車向前跑動。

    眾東廠侍衛(wèi)將腳步加快了三分，趕著馬車飛跑，不到柱香的工夫，就趕到了刑部大堂的門前。

    刑部所在地有兩個足球場大，外面圍著圈一人多高的圍墻，青磚壘成，朱紅的大門敞開，可容輛馬車進入，門口還有兩個一人多高的石獅子，張牙舞爪。

    進入大門，是個半個足球場大的空地，青磚鋪地，正面對著個兩層樓高的大廳，面積有籃球場大，正是刑部大堂，左右兩邊則是排廂房，從大堂的地方直排到門口。

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