曹吉祥停在門前，昂首挺胸看著，悶哼聲道：“人犯在里面嗎？”

    統領雞啄米似的點頭：“對對！就在里面！”

    曹吉祥點了下頭，道：“打開！”

    統領解下腰間的鑰匙，去打開鐵門，他開到一半時，曹吉祥突然問道：“這里可有人打擾？”

    統領打個哆嗦，連聲道：“沒有！公公，您看這兒防守多嚴密，決沒有人敢擅自闖入！”

    曹吉祥撇了撇嘴，道：“這里嚴密能嚴得過皇宮？手腳通的賊人，來還不就來了？”

    統領額頭冒出層冷汗，連聲道：“是是！的以后定要嚴加防備。”

    話時，鐵門打開，曹吉祥邁步走了進去。

    他順著臺階走到大廳中，這里只在臺階下有張長條形桌子，旁邊有名紅衣侍衛守衛，墻壁上還點著盞青銅油燈，火苗拳頭大，將大廳照得可辨認出情景。

    大廳的中間，橫著架了條鐵柵欄，將大廳隔成兩半。

    統領也來到大廳中，叫道：“東廠統領曹公公來看你們了！”

    他彎腰指了指鐵柵欄里，道：“曹公公，人犯就在里面，您老有什么話盡管。的回避一下！”完，沖曹吉祥彎了下腰，便帶著那名守衛的侍衛走出了大廳。

    曹吉祥微微點了下頭。

    大廳內除了他和對面的謝石和薛若冰，其它人都走出了。

    謝石倒吸口氣，連忙上前彎腰拱手道：“在下謝石拜見曹公公！”

    曹吉祥瞇著眼睛打量了下他，不由冷冷一笑道：“謝大人，您老在這兒過得可好？”

    “嘶”謝石倒吸口氣，低下頭，眼珠骨碌碌直轉，不知如何作答。

    薛若冰上前拱手道：“曹公公真是笑了，這里能有什么好？在下與他是挨一算一，只待案子審完了事！”

    曹吉祥倒吸口氣，倒退兩步，上下打量了下薛若冰，道：“這位是”

    謝石連忙道：“這是在下夫人，受在下連累，也被關在這里！”

    曹吉祥“哦”了聲，低頭沉思了片刻，然后突然抬起頭道：“謝大人，咱家只問你一句，你和夫人被關在這里，可曾埋怨陛下？”

    謝石“撲通”聲跪倒在地，道：“曹公公得哪里話來？在下罪孽深重，關在這里咎由自取，哪里會埋怨陛下？”他頭搖得撥郎鼓似的。

    薛若冰也拱手道：“我與夫君被關在這里，不怨，不怨地，更加不會埋怨陛下，只是我們命運如此罷了！”

    “得好！”曹吉祥兩眼放光，道：“這下咱家就放心了！”完，轉身向外走去，眨眼就走上了臺階，出了大門，消失得無影無蹤。

    謝石和薛若冰站在原地，怔怔看著他的背影，直到他消失不見有數次喘息的工夫，方才回過神來。

    二人互相看了看，連連搖頭道：“真莫名其妙！”他們是大眼瞪眼，丈二和尚摸不著頭腦。

    曹吉祥紅光滿面，大步走出牢，飛身上馬，向皇宮的方向飛奔而去，其它侍衛也緊跟其后，又是馬蹄聲四起，直沖云霄。

    牢統領看著他們的背影，直撓頭，道：“怪哉，大清早急吼吼來了，沒幾句話，又急吼吼走了，真是奇怪！”他是連連搖頭地把大門關上了。

    曹吉祥飛奔回皇宮，穿過重重宮殿，直接來到景泰帝所在的地方。

    他像風似的走入大殿，沖著景泰帝直叩頭道：“陛下大喜，的探聽完情況回來了！”

    刑部尚書和內閣首輔，正站在大殿中，互相交談著，猛見他來了，不由跳了起來，連忙道：“曹公公辛苦，只是怎么這么快就完了？”

    景泰帝也被名紅衣太監扶了起來，怔怔看著曹吉祥。

    曹吉祥道：“陛下，老奴專程去牢看了謝大人，只問了一句話，問他被關入大牢怨恨不怨恨陛下？”

    景泰帝立即瞪圓了眼睛，刑部尚書和內閣首輔也上前道：“他了什么？”

    曹吉祥抬頭道：“他，他深犯重罪，本該如此，和陛下無關，根本不怨恨陛下！”

    “呼”景泰帝長出口氣，耷拉下眼皮。

    刑部尚書和內閣首輔也頻頻點頭道：“孺子可教也！”

    曹吉祥上前步道：“陛下，您看這個”

    景泰帝閉上眼睛，沉思不語。

    曹吉祥點零頭，向后退去。

    當他徒了大殿外時，刑部尚書和內閣首輔跟著跑了出來。

    這里有片半個足球場大的空地，周圍都是兩層樓高的宮殿，將其圍攏，四周也無人員走動，只有在宮殿的邊角站著幾名紅衣太監，低頭垂手而立，如同石雕。

    刑部尚書緊走幾步，到曹吉祥面前，道：“曹公公，陛下是什么意思？”

    曹吉祥略微沉思片刻，道：“陛下還是猶豫不決，難以速下決心。”

    內閣首輔大吃一驚道：“我們親眼見柳隨風要大權獨攬，怎么可以置之不理？”

    刑部尚書直咂牙花，“若是這樣，大明江山危矣！”

    曹吉祥眼睛瞇了起來，從眼中射出道道寒光，冷笑道：“那還得等他動手再！”

    刑部尚書和內閣首輔的嘴巴撇到了耳后根，“要是等他動手，那就晚了！”

    曹吉祥聳了聳肩，低著頭，向宮殿外走去。

    刑部尚書和內閣首輔互相看看，連連搖頭，他們又轉回了大殿，走到景泰帝面前。

    景泰帝躺在龍榻上，雙目緊閉，面如金紙，這二人見狀，不由長嘆口氣。

    柳隨風看了看空，已經發亮，他上下眼皮禁不住直打架，不由揉了揉眼睛，打了個哈欠，道聲：“你們先忙著，我去歇息會兒。”完，轉身向后院走去。

    柳金燕也是直打哈欠，道：“我也累了，去休息了！”完，她也走了。

    眾柳府家丁蹦了兩圈，看著他們消失的背影，不由愣住了。

    有人直撓頭道：“咦？就這么散了？什么安排都沒有？”

    他們互相看著，大眼瞪眼，紛紛搖頭，也各自散去，眨眼之間，院落內便空蕩蕩的沒有人了，火光也已熄滅，原本如同沸鍋的聲音漸漸消失了，院內安靜得如同空谷。

    東方雪打了個盹，猛地睜開眼睛，站起身來，走到屋外，看了看四周，又豎起耳朵聽了陣，什么人都沒看見，什么聲音都沒聽到，不由打個冷噤，連忙向柳府右邊的處院落跑去。

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