正在這時，忽然身后傳來聲“哇”的聲叫，如同夜梟，有人哭叫道：“皇后！皇后！”

    眾人忙回頭去看，只見皇后倒在地上，嘴角出血，身邊圍著幾名紅衣太監和宮女，其中有兩名宮女，跪在旁邊，淚如雨下。

    眾人倒吸口氣，三步并兩步走了過來，低頭看著景泰皇后。

    曹吉祥彎下腰，探了探景泰皇后的鼻息，然后收回手，眉毛擰成疙瘩道：“乖乖，眨眼工夫就斷了氣，就在咱家眼皮底下！”

    他雙眉倒豎，兩眼圓睜，臉扭曲成麻花，牙齒咬“咔咔”直響。

    眾文武倒吸口涼氣，你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，不知所措。

    現場頓時鴉雀無聲，掉根針在地上也能聽見。

    過了約兩三次喘息的工夫，胡大用揮了下手道：“請太醫看看，景泰皇后是否真的咽氣？”

    眾人連連點頭，看向三名太醫。

    三名太醫彎腰拱了下手，道：“遵命！”便向前走去。

    眾文武紛紛向兩邊讓開，給他們讓出條容兩人并肩行走的甬道。

    三名太醫順著甬道，走到了皇后身邊，低頭看看，眉毛擰成疙瘩。

    正統皇帝揮手道：“但查無妨！”

    三名太醫便點了點頭，彎下腰，探鼻息的探鼻息，把脈的把脈，翻眼皮的翻眼皮。

    他們左看右看，看了小半盞茶工夫，站起身，彎腰拱手道：“陛下，諸位大人，皇后殿下確實病故！”

    “哇！”眾文武炸鍋似的跳了起來，手指向天空道：“剛才還好好的，就剛才！”

    他們頭發向上飄起，兩眼瞪得溜圓，瞪著三名太醫，眼中似要噴出火來。

    三名太醫打個哆嗦，連忙彎腰拱手道：“方才并不好，只是還有口氣，已氣息奄奄，命在旦夕！”

    “胡說八道！”曹吉祥歪著嘴道：“剛才你們還說調養調養就可以，現在竟這樣說？定是有人乘我們不注意，對皇后暗下毒手！”

    說著，他眼珠凸出，似要迸裂眼眶，虎視眈眈，掃視眾人。

    眾文武打個激伶，脊背發涼，紛紛后退幾步，低下頭去。

    “嘿嘿嘿，”曹吉祥嘴巴咧開像黃瓜，兩眼閃閃發亮。

    胡大用連忙擺手道：“和俺老胡沒關系。方才老胡就在皇子身邊，寸步不離，大家也看得清楚！”

    眾文武連連點頭道：“對！對！我們也一樣！”

    曹吉祥咧開嘴道：“咱家與陛下，站在人群中間，更是寸步不離，更不會是我們了！”他頓頓又道：“剛才誰站在人群的后排？”

    眾文武紛紛向后看去，有幾名文武頓時臉色變得蒼白，用袖子遮住臉。

    有人目光“刷”地落在謝小石身上，突然叫道：“就是他！準是他！”

    眾人全看向謝小石。

    此人指著謝小石接著道：“他神出鬼沒，會妖術，又站在我們看不見的地方，準是他偷偷做得手腳！”

    “對！對！”眾文武打雞血似的跳起來，叫道：“把他拿下！”

    有幾名文武，鳥雀似的蹦來蹦去，捋胳膊挽袖子，牙齒咬得“咔咔”直響。

    謝小石打個趔趄，差點跌倒，額頭滾下豆大的汗珠。

    他連忙沖眾人彎腰拱手道：“諸位大人，不是在下。我吃飽了撐得要做這事，這對我有什么好處？”

    眾人愣了下，你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，不知所措。

    有名大臣站出來，甩了下袖子，義正辭嚴道：“只有這樣，才能遮掩你給皇子下藥的事實！”

    “嗡”地聲，謝小石腦袋大了圈，連忙道：“皇子出事時，在下正在大殿，更早以前，甚至在天牢內，從來未見過皇子，何來下藥之說？”

    他是連連彎腰拱手，汗如雨下。

    這名大臣“騰”地聲，臉色變得通紅，來個燒雞大窩脖。

    其它文武白了他眼，連連搖頭。

    胡大用出隊道：“雖然這位大人信口胡謅，可還是提醒我們。我們這些人，給皇子下藥，對皇后下毒手，對我們來說毫無意義，無絲毫好處，壞處卻大得要命，又怎么會是我們做的呢？”

    眾文武連連點頭，挑起大指，連聲道：“對！對！”

    胡大用接著道：“若要找出線索，還是要從誰能從中得到最大利益和好處入手！”

    “對呀！”他們轟然叫好，雷鳴般地鼓起掌來，連聲道：“胡大人高見！”然后他們齊看向正統皇帝和曹吉祥，兩眼閃閃發亮。

    正統皇帝和曹吉祥打個愣神，互相看看，額頭滾下豆大汗珠。

    曹吉祥“咳咳”了兩聲，扯著公鴨嗓子道：“你們這是什么意思？莫非懷疑陛下和咱家？”

    眾文武連連搖頭道：“絕沒這個意思！”說話時，眼睛更是光芒四射。

    “我告訴你們！”曹吉祥將手高高舉到空中，猛地向下甩去，叫道：“這是絕無可能的！你們想，事發時，陛下與咱家均不在現場，怎么會動手？”

    他雙眉倒豎，兩眼圓睜，牙齒咬得“咔咔”直響。

    “不必親自動手，指使人干也行！”人群中有人冷哼了聲。

    “誰？誰說的？”曹吉祥伸長脖子，看向眾文武。

    眾文武連忙雙手揣在袖筒內，低下頭，默不作聲，個個如此，不知是何人發言。

    曹吉祥歪著眼睛，咧著嘴道：“我告訴你們，要說誰能得到好處，咱家看柳隨風好處最大！你們想啊，景泰陛下、皇子和皇后沒了，這天下不就是他這個攝政王的了？”

    “可他失敗了！”有人道。

    “活該！”曹吉祥咬著牙道：“這絲毫不妨礙柳逆干這些壞事！曹阿瞞就曾經絞殺伏皇后，可知這是有先例的。”

    說完，他搖頭晃腦，眉毛向上飛起。

    “嘶”眾文武倒吸口涼氣，你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，作聲不得。

    “說得好！”正統皇帝挑起大指，眉毛向上飛起。

    “滋”曹吉祥頭頂冒出團團青煙，臉泛紅光。

    他金魚眼瞇成了條線，道：“首輔大人，您老學問大，您說說看，除了咱家所舉的例子外，還有何例？”

    眾人目光全轉向他，滿是期待。

    內閣首低頭沉吟半晌，緩緩道：“燭影紅搖”

    “好咧！”眾文武齊挑大指道：“這個例子舉得好！”

    曹吉祥愣了愣，腦袋往脖領里縮了縮，道：“什么意思？”

    眾人低頭默不作聲。

    曹吉祥左看看，右看看，滿臉問號。

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