隨著侍衛的高呼，眾人忙躬身行禮，便見穿著龍袍，戴著翼善冠的吳三桂，快步進來。

    “臣等恭迎君上。”

    吳三桂神色陰郁，擺擺手，“大家都坐吧！”

    眾人看見吳三桂面色沉重，心中暗暗吃驚，顧不上問洪承疇，便只能先入殿就坐。

    吳三桂開門見山，嘆了口氣，“今日將諸位叫來，乃是因為一件大事。方才寡人接到一份軍報，前不久，明軍伙同科爾沁等部蒙古，攻占了河套。”

    方才眾人已經知道河套出事，大多數人都不驚訝。

    滿達海、勒克德渾卻面露震驚之色，不是因為明軍攻取河套，而是科爾沁居然同明軍搞到一起。

    前不久，他們得知老家的族人，連同蘭布一起，被趙銘殺光，現在又聽聞曾經與他們穿一條褲子的科爾沁，居然投靠了趙銘。

    這讓她們心中憤憤不平，必須回去后狠狠教訓一下自家博爾濟吉特氏的婆娘們，才能解氣。

    “明軍打河套干什么？”韓朝宣皺眉道，“莫非想攻入陜北？”

    不少人竊竊私語，以為明軍是要避開姜襄，繞道攻擊關中。

    洪承疇走道殿中，卻沉聲道：“明軍是想攻入隴西。”

    “攻擊隴西？”眾人一驚。

    此時點上重臣，大多收到將要撤退往西域的密令，他們聞語瞬間反應過來，大臣一片嘩然。

    滿達海等人面面相覷，露出極度震驚的神情，明軍攻入隴西，是想將他們困在關中，趕盡殺絕啊。

    趙雜毛不出手則已，一出手，總是能夠直接擊中他們的要害。

    這讓他們心中慌亂起來，到底多少明軍占據了河套，現在他們是否已經破關墻殺入了隴西？

    這時吳三桂沉聲道：“丞相的判斷，與寡人一至。寡人召集諸位前來，就是商議一個對策!”

    滿達海忙問道：“君上，可知明軍有多少人馬，現在到了何處？”

    吳三桂剛收到軍報，并不清楚具體情況，搖了搖頭，“寡人也不清楚有多少明軍，不過已經派人去探查了。”

    滿達海一臉憂郁，“甘肅境內長城千余里，多處口隘，都可以破關，不過從路程來看，明軍最有可能破關之處，乃是寧夏衛。”

    明軍包抄隴西，關系的不止是吳三桂，也關系到滿洲殘余的命運，滿達海自歸順吳三桂以來，第一次對周國國事這么上心。

    對于怎么進攻長城，滿人無疑比較有發言權，吳三桂聽后當即道：“傳令，立刻派遣斥候前往寧夏探查。”

    “君上，別探查了！”洪承疇卻嚴肅的拱手行禮，“還請君上直接派援兵過去，并傳令甘肅駐軍嚴家防守。如果明軍的意圖是包抄隴西，截斷大周與西域的聯系，那么明軍必然兵貴神速，奪下河套后，肯定馬不停蹄的撲向甘肅。現在探查已經遲了，必須立刻派兵！”

    事關生死，滿達海自告奮勇抱拳道：“君上！丞相說得有理，就讓臣率領本部人馬，前去增援吧。”

    吳三桂一聽有道理，就要答應，洪承疇卻抱拳道：“還是讓夏國相率兵過去吧。”

    吳三桂微微皺眉，不過很快就明白了洪承疇的意思，他是擔心滿達海等人趁機西逃。

    滿人走投無路，才投靠周國，對吳三桂并無忠心可言，萬一滿達海發現明軍勢大，不愿意死拼，自己先跑了，那吳三桂可就完蛋了。

    若是滿人西逃，明軍截斷吳三桂退路，將吳三桂困在關中，不僅吳三桂要被明軍剿滅，西域也可能被滿人竊取。

    畢竟，若是吳三桂被困在關中，滿達海等人到了西域，沒了牽制，肯定會奪取政權。

    吳三桂通過叛亂，奪取了西清政權，當初殺了不少滿人，一旦滿達海復辟，滿人必定發動清洗，周軍提前送去的眷屬，將遭受血腥的災難。

    因此，吳三桂決定將不可能投降明軍的滿達海留在身邊，派心腹去保證后路安全。

    吳三桂當即點頭，“好，傳令夏國相，立刻率兵前往寧夏。”

    滿達海卻急道：“君上，夏大帥兵馬在藍田大營，臣兵馬在城西斗門鎮，還是讓臣率兵前往吧。”

    現在軍情緊急，藍田在長安東南，距離長安七十里，無疑會浪費一天多的時間。

    藍田大營是遠一些，不過吳三桂不能冒風險，他皺眉思考片刻，便揮手道：“寡人對你另有安排，事情就這么定了，諸位依令行事！”

    當下，傳信騎兵飛馳出城前往藍田大營，下午時分，軍令才到藍田大營。

    夏國相知道失態緊急，不敢遲疑，連忙下令大軍收拾行裝，準備出征。

    傍晚時分，三萬周軍鐵騎，便匆匆出了大營，連夜向寧夏衛而去。

    當夜四更天，長安附近的周軍，已經在渭河上，搭起一座浮橋，三萬鐵騎打著火炬連夜通過，浩浩蕩蕩的向北行軍。

    吳三桂和洪承疇商議后，還是不放心，一面通知甘肅守軍嚴防死守，一面又調集數萬步軍，向甘肅而去。

    兵貴神速，李元胤奪取歸化，伏擊姜瑄后，并未繼續攻擊晉軍，而是留下三千兵馬，守衛歸化城，便率大軍西進與察罕等人會師，然后引兵向南，撲向寧夏。

    寧夏原本是周軍防御蒙古的重要邊鎮，不過在周軍征服河套，西擊準格爾后，寧夏的地位，便降了下來。

    周軍在此只駐扎少量兵馬，再加上周軍采取主動出擊的策略，沒有花大力氣修復長城，所以西北邊墻已經十分破敗。

    夏國相作為周軍大將，了解周軍重點布防與東線和漢中，甘肅并未駐扎多少兵馬，防御十分松懈，一旦明軍發起進攻，關隘多半如紙糊的一般被撕開。

    三萬周軍一路奔馳，連夜行軍，人馬都已經疲乏，但夏國相于隊伍中間，騎在一片黑馬上卻依舊不斷高聲喝令：“加快速度，到寧夏再休息！”

    周軍騎兵咬緊牙關，馬蹄噠噠的向前，不時有疲憊的士卒奔馳中墜馬。

    夏國相領著三萬騎兵，六天時間奔馳千里，渡過黃河抵達寧夏，卻發現寧夏城門大開，明軍一日前攻下此地，以向蘭州殺去。

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