在東吁戰事，進入僵持階段之時，明朝的江南繼續繁榮發展。

    趙銘大舉在國內，大搞基礎建設，給百姓工作機會，提高百姓收入，帶動了明朝國內市場的發展。

    于此同時，明朝在南洋藩屬大舉投資，并從南洋抽調民夫，修建軍港，采購物資，使得南洋各藩屬國，獲得大量銀元外匯。

    各藩屬有了外匯，王公貴族有了錢，自然要消費，免不了在江南大舉采購貨物，一定程度上，緩解了明朝江南的生產過剩。

    此外，由于日本德川家為倒幕聯軍擊敗，德川幕府閉關所國的國策，隨之失效，日本重回戰國時代。

    各藩都在漢國、延平、江南海商等不同的明朝勢力支持下，于日本爭霸，為了獲得支持，各藩主逐漸淪為明朝勢力的代理人，大量明朝商品和軍械遂即涌入日本市場，使得明朝的經濟危機得以緩解。

    1663年，夏，南京，龍江船廠。

    這個曾經為鄭和下西洋，打造出龐大艦隊的船廠，再次迎來了它偉大的一刻。

    距離上次蒸汽明輪船，試航失敗，已經過去了大半年，第一艘蒸汽輪船，被拖回船廠進行大修之后，時隔半年，終于再次下水，進行試航。

    此時，趙銘遠在東吁，無法參與，不過明朝官府，依舊高度重視此次試航。

    不僅大學士陳明遇到場，招商船運公司督辦，還有江浙海商，都來南京觀看試航。

    “閣老，據說這船，有風用帆，無風燒碳航行，可是真的？”招商船運公司督辦陳永華問道。

    陳明遇微微頷首，“按著工部給出的文件，這艘船確實可以在無風和逆風的情況下，在海上航行。”

    陳永華臉上露出激動之色，“海上貿易，船只往來，受到季風限制，一年之內，船只運輸的次數有限，有時候為了等風，一等就是數月時間。如果這艘輪船，能夠不靠季風，那船只在任何季節都能夠航行，一年便可以多跑幾次日本和南洋。”

    一眾江浙海商，聽了兩人的交談，不禁都議論紛紛，意識到一旦這種輪船制造成功，必然會取代現有的風帆海船，成為海上貿易的主要力量。

    不過，這畢竟是新事物，海商們還是比較謹慎，不敢貿然放棄現在已經成熟的風帆海運。

    從他們了解的情況來看，此船上次沒跑幾里，船艙便進水不能航行，最后被木船拖回船廠。

    若是在海上航行，出現這樣的事故，茫茫大海，可找不到人，也無法救援，恐怕只能沉入海底。

    因此商人對于這種新東西，還是不太信任。

    “開始試航了！”陳明遇停止與眾人的交談，指著江面上，開始加熱鍋爐，逐漸提起速度的蒸汽輪船。

    同上次下水，龍江船廠，數萬工匠一起發出震天的歡呼不同，這次江邊的工匠，比上次還多，卻鴉雀無聲，工匠們都精神緊繃，害怕船只又出問題。

    蒸汽輪船，在兩岸百姓的注視下，冒著黑煙，轉動著明輪，慢慢向西，逐漸消失在眾人的視野，數萬工匠才高興的拋起毛巾，發出一陣歡呼。

    這時陳明遇解釋道：“這次試航，將從南京逆流航行至湖廣荊州，然后返回。若是船只沒有問題，便進行海上試航，與一艘帆船同時從上海出發，看誰先抵達東洲后，再返回上海。”

    如果船只在內河中，能逆流航行至荊州，在海上能夠橫穿太平洋抵達東洲，那么船只得價值，無疑就十分巨大了。

    陳永華聞語，激動道：“如果海上試航成功，我招商船運公司，愿意向龍江船廠，采購一百條這樣的蒸汽船。”

    陳明遇聞語，臉上露出笑容，對一旁的船廠督辦道：“聽見沒有，一百條蒸汽船，有沒有信心吃下。”

    督辦滿臉潮紅，以龍江船廠現在的制造水平，估計一年也造不了五艘，但督辦還是拍胸脯道：“閣老放心，只要有訂單，不管多少艘，我們都能造。”

    這兩年來，明朝搞基建，搞投資，同時還對外作戰，朝廷赤字很大，已經欠了不少錢。

    趙銘覺得這不算什么，比較正常，后來好多國家，都是借錢過活，但是中國人歷來講無債一身輕，高筑墻廣積糧，內閣和朝廷不少官員，都對朝廷目前的財政比較擔心。

    畢竟，崇禎朝廷滅亡，也才不到二十年，明末朝廷財政崩潰的陰影，還留在百官心中，各人都十分警醒，希望避免重蹈舊明朝的覆轍。

    因此，在趙銘大把花錢的同時，內閣則在拼了老命的想要搞錢還債。

    蒸汽輪船、蒸汽火車等幾個項目，前前后后砸進去一百多萬銀元，連個水花都沒看見。

    現在蒸汽船終于成功，船廠將拿到造船訂單，便終于可以賺回一些銀元。

    長江是中國南方，東西向的大動脈，乃是航運要道。

    巴蜀、湖廣糧食、物資，通過長江水道，順流而下，很輕松就抵達江南。

    不過，順流容易，逆流而上則比較艱難，江南的貨船要抵達上游，大多數時候，都只能靠著人力拉纖。

    因此，當一艘冒著黑煙，不用帆，也沒有纖夫拖著的蒸汽輪船，出現在長江沿岸各個城市的碼頭時，立刻就引起了轟動和圍觀。

    當然，除此之外，也給沿岸帶來了一些動蕩，不少靠著拉纖為生的百姓，則感到十分彷徨，甚至聚集起來不許蒸汽輪船靠近碼頭。

    輪船一路航行，僅用一個月，就從南京抵達荊州，然后又用半個月時間，返回龍江船廠，進行檢修和保養，發現船只并無大礙。

    這使得整個船廠一下沸騰，宋應星等人喜極而泣。

    一個月后，完成補充和檢修的輪船，抵達上海，與一艘風帆戰艦一起，帶著幾十名帝國大學的學生，離開大明橫渡太平洋，前往東洲，開啟大航海時代的下半葉。

    當然，為了防止船只發生意外，工部還是派遣了一只補給艦隊隨行，關鍵時刻進行救援。

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