自出開原一路行軍而來，四野荒涼不見人煙，元時留下的驛路上長滿一叢叢荒草，而再折向海東行軍還有七八百里，不過一路也有站城，原本散居著一些元時的建州石敦女真，但現在很可能被猛哥帖木兒裹挾而走。

    全軍在黃龍府龍安站殘城休整一天，郭英果然早就派了火爾哈族人為使，帶著厚禮前去勸說東海女真族長乞烈迷甫頭，以讓他們夾擊猛哥。

    后世此地南面百里就是長春，趁著將士們在城內營地休息，朱植帶著寧庸、李子明等人繞城轉了一圈，此城北面一半城墻保存完好，就是角樓、箭塔、城垛等殘缺不全，但南城墻打平了一半，一大堆碎石磚屑順城墻內外堆成斜坡，可想當年戰事是何等激烈。

    城池東面混禿河由南向北流淌，城西北則有一個小湖泊，湖泊南岸方圓數百里都是沼澤草地，里面滿是黑泥洼，倒是水鳥、貂類和狐貍的天堂。

    朱植正眺望著沼澤地出神，郭英也打馬轉了過來，手握馬鞭一指城郊左近，問道：“殿下覺得此地如何？朝庭若加以經營的話可能長期駐守？”

    “當然能！但若招撫女真及各種雜色人等，他們語言習俗不能適應，只知游牧漁獵而不習耕種，久之必叛，只有從大明關內移民設衛于此，從此地南至開原，東到海東圖門河出海口必須囊括入遼東都司，如此徹底隔絕朝鮮與女真，遼東防線加長，但卻安全很多。”朱植回道。

    郭英搖頭道：“若如此至少得移民十萬人，朝庭是不會批準的。”

    “若分批次進行呢？趁著這次戰事，阿翁不如就將此城加以清理修復，待明年開春再移民過來增設一衛，不對……可設三到四衛，完全可推進到下游的松花江三叉口形成的三角洲占領，以后若用兵就容易多了。”朱植提議道。

    郭英微微點頭，但還是嘆氣道：“修復城池這事可以先試試，但以后軍士駐守越冬是個難題，女真人會來劫掠。”

    “這不是問題，只要女真人仍然是互不統屬，有三四衛兵就可以相互策應防御，頭幾年堅持下去就能守住。”朱植堅持己見，又道：“父皇對女真人一向警惕，哪怕不能羈縻統治，也要加強遏制，只要能解決錢糧問題，他會同意的。”

    郭英也沒再說什么，讓朱植到時自行上奏，又談起了一些行軍作戰的經驗，叮囑朱植此后注意便一起回營休息。

    次日起行，郭英也就不再隨軍，接下來一路上朱植就要擔起一切，雖然楊文、周興等人都是宿將，但作戰定策還是需要朱植來拿主意的。

    其后行軍路線則依著前元驛道推進，先至特甫站、禪春站、東祥州站，最后到土羅火站。經半月行軍至此，離希田站東北開元萬戶府城僅七八十里，此地其實已經是東海女真的游牧地，但一路卻不見女真人部落。偶爾會有三五成群的獵人在林間路旁閃現，可很快就隱沒山林之間。

    此時已到十月中旬，晚上朔風怒號，軍營雖扎在殘破的驛城內背風之處，但營帳仍是被吹得噼啪直響，帳內牛油大蠟火苗跳躍，照得議事的眾將臉色陰晴不定。

    按說至今為止，東海女真乞烈迷甫頭早就該派聯絡人等在此地附近，但卻沒有出現，這就讓眾將都有些擔心火爾哈人是否順利地完成郭英托付出使的任務。

    這種作戰方式，朱植也很不習慣，皺著眉頭道：“我們行軍過來，女真人應該早就發現我們了，不管東海女真態度如何，我們都必須要盡快尋敵作戰，明日休整一天順便等待東海女真人使者過來，大家把探馬撒遠點，最好是探探希田站與開元萬戶城有沒有女真部族聚居，若有……那就打了再說。”

    “若是東海女真的使者沒來，連消帶打也無可厚非，不過這樣東海女真與猛哥帖木兒將聯系更加緊密，除非將他們向北驅逐到火爾哈部那里去，這樣他們一定會被夾擊，說不定東海女真頂不住壓力就會拋棄出賣猛哥帖木兒。”楊文贊同地回道。

    朱植點頭道：“那就這么辦，盡管將士們疲憊不堪，但眼下有一天的休整也是奢侈的事，不然拖到下雪，道路難行，糧草就接濟不上了。”

    次日天還沒亮，十多隊探馬分頭出動，在朱植昨晚授意下，寧庸也親自帶了一百騎圍子手，以三萬衛阿哈出麾下十名女真人為向導，渡過甸品河遁入山林草地，向希田站及開元府舊城摸索前進。

    河南岸山林密集，路很不好走，百來騎此時顯得有點多，動靜也大，只能沿著獵人走過的小路前行，土羅火站營地處的河道有一個大彎，眾人走山林直過河彎處就縮短了行進距離，下午申時到了希田站舊城，但殘破的小城內空空如也，一片死寂。

    不過城內地面沒有荒草，街巷中一些低矮土壞房和木屋內都沒人，一些草棚子里有羊馬的糞便，大概是兩三天之前留下的。寧庸見此便派了一個小旗回去稟報，自行帶隊繼續向北。

    過了希田站都是平原草地，偶爾有些稀疏的小樹林，天黑下來的時候終于趕到，但在城外小坡地遠望，開元府舊城內也是一漆黑。

    此城在前元時周長十四里，一度是海東繁華大城，但元末曾被李成桂攻陷過，城池也被破壞的不成樣子。寧庸干脆派了十名士兵打著火把，另以五十人在后跟進入城內察看，可不久士兵們回報，這兒也是空城一座。

    此地東北是阿速古兒河與海邊的麻亦特山，猛哥帖木兒與東海女真若逃竄的話，那也必然是順著阿速古兒河向北，那就是野人女真的游牧地了。可野人女真更加保守排外，他們若去只會被吞并，很可能就躲藏在冰海子附近。

    寧庸尋思著，當晚只好在此城休整一夜，次日一早再派了五騎回報，繼續向冰海子西南岸搜索，結果一天下來仍無所獲，就在黃昏眾人打算返回尋找主力時，卻在海子南面的沼澤地發現了十幾名披著獸皮衣襖的女真野人在捕魚，以多圍少的情況下，很輕松就抓到六七名活口，其余則被獵殺。

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