徐元炳一臉奇怪地問：“還有下一拔使者？難道你們這次來，不把事情議定？對了，從征諸將士回來了，帶錢糧賞賜了吧？”

    “這咋說呢？遼東新建七衛要驗收，這一下子拓地數千里，女真四五百部族，兵部和五府的人這回要跑斷腿，沒個一年半載他們都別想辦完這件事。我們太仆寺不過是探探路而已，朝庭諸公想法是很多，可不愿出錢也難辦啊！這次隨遼王殿下從征遼北的將士賞賜，加上明年建衛所，恐怕也沒有錢糧給付，只有麓川和南洋諸國的貢品，遼王殿下若要的話就要自己想辦法！”嚴以智回道。

    徐元炳一陣無語道：“可我聽說燕王殿下明年西征，那是怎么回事？他們有錢糧，我們這邊就沒有？”

    “這個么？跛子帖木兒不肯再向大明稱臣納貢，并再三扣押大明使者，事關朝庭臉面，所以圣上打算命燕王征討東察合臺，以敲山震虎讓跛子帖木兒放還使者，可出征錢糧也是南洋貢品。這一說，又不得不說起遼王殿下的餿主意了。”嚴以智苦笑道。

    事情并不復雜，年初朱植在京時曾向戶部提議將絲綢瓷器提價，再加上水泥等新興產物，好從南洋諸國大量購進糧食，以海運輸送到九邊，從而減輕國內糧食壓力負擔。

    不久，戶部衙參通過了此議，報給老朱批準實行，結果惹得南洋諸國大為不滿，或者還有一些其他原因，總之，今年五六月以來，爪哇、暹羅、蘇祿，以及麓川宣慰司等地大量進貢香料、西洋布、犀角、翡翠、黃金珠寶等奢侈品，讓朝庭屢屢吃不下來。

    這可不是大明窮了，西洋布實在太多，若大量引進必然對國內絲綢業造成致命性的沖擊，那絲綢還怎么維持原價外貿，所以老朱發了狠一咬牙，來多少就吃多少。

    現在戶部庫房全是這些東西，而且越來越多，要想不虧本就把這些變現成錢糧，就只能發往九邊給藩王銷往關外，換成馬牛羊拉進關內賣錢，有錢就可以買糧食打仗了。同時，大明產的絲綢、瓷器繼續從南洋各國換糧，而戰爭頻發，糧食消耗極大，要想維持國內絲綢布帛和糧價的穩定，朝庭就不得不繼續照這個節湊走。

    這外貿一加價啊，真是又刺激又害怕，朝庭諸公現在對遼王朱植是又贊賞又氣惱，贊賞是因為賺到了偷著樂，氣惱是不得不把各種平時朝庭壟斷批發的貢品運往九邊，以期能全額變現。

    這些雜貨主要有三大傾銷地，一是遼東、大寧，二是山陜河套，三是朵甘都司及烏斯藏都司，以此來作為軍費開支。而九邊設立行太仆寺、苑馬寺、茶馬司也就是基于這個原因和目的。

    而實際上，此前九邊就設有流動的太仆寺，但權力太小，雖是隸屬朝庭，仍無法避免藩王府和邊防軍將與外番私自交易，一些強勢的藩王府仍在其中上下其手，把這些機構變成了其下屬跑腿單位，這樣朝庭當然無法容忍，所以設立行太仆寺其實就是趁這個機會將機構升級，把九邊外貿課稅權完全抓回朝庭手里。

    而遼東各地，從征將士的賞錢怎么發，大家還不知道要怎么搞才好，太仆寺也等著開張營業呢，若朱植再不回來，遼東都司明年開春就要斷糧破產了，別說另建三司了。

    經過先一輪接洽，徐元炳再與薛整商議報予王妃，行太仆寺、苑馬寺、茶馬司、稅課司的設立已經是板上釘釘，想要不在遼東設分司都難了。接著進行二次洽談，初步確立具體的機構設置。

    行太仆寺、苑馬寺總部駐于北平，常駐少監一人，寺丞若干，下轄大同、宣府、大寧、廣寧、開原五個分司監苑，其中太仆寺將早前設立的流動諸牧監并入其中，架子就有了，而其他三司就不太容易了。

    至于廣寧分司，其官署將置于錦州，牧監和苑馬場則設于廣寧北部一百二十里的廣寧后屯衛城，也就是前元時的懿州站驛城。而開原那邊，遼王府不打算插手，卻提出了增調備倭戰船的要求，嚴以智只能上報，卻決定不了，但有他提請，事情就好辦得多。

    這些雖然議定，但還得等遼王回來真正拍板實行，嚴以智等人宣旨后也就沒在廣寧久待，錦州的三百頭駱駝一借調過來就帶著趕去遼陽了。

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    冬月初，雪后的甫答迷城天氣有所好轉，但苦孛江上吹來的寒風凜冽刺骨，早晚溫差極大，不過要到臘月才是最冷的時候，這時節火爾哈人會穿上幾層老皮襖外出漁獵備冬，相比于大明官兵，他們更耐嚴寒。

    這次以火爾哈、呼倫四部為主力出征并沒有什么繳獲，其實算是內耗引發的戰事，雖然獲勝，朱植卻沒半點成就感，反而心情十分復雜，一次底定遼東當然是好事，可女真四五百部族的歸附還是讓老朱心生不安，而且之前因為秋捺缽引發泰寧衛兵變，從而讓燕藩不滿反擊的事，要說老朱沒有預料到，朱植都不相信，可這與朱植是有利的，他無法埋怨什么。

    回師不久，祁大有呈上從南面三百里的龍安右屯衛轉遞來的遼東都司快報，都是近一個月前的事。其中有朝鮮使者李芳遠率兵三千攜帶著大量糧秣趕到了開原，因下雪不得不停駐，正好迎上了回師的文廷震、夏良卿等人。

    另外便是薛整上報了姚廣孝到遼東廣布細作，被其與魚九淵全面鏟除，但魚九淵在追逃姚廣孝的途中被暗算身受重傷等。徐元炳也匯報了一些廣寧與盤山的諸多工程進度事務，因燒出了更好的玻璃，新制作的望遠鏡清晰度更高。

    李子明在分管羅羅堡鋼鐵廠，新造出了幾條長、中、短三種火繩槍，但槍管還是沒辦法量產。不過新鑄了三蹲直筒鐵炮，重量降到了五百斤，能發射實心鉛彈、鏈彈和霰彈，可打到二百多步外，比朝庭的盞口炮、洪武大炮、神機炮、碗口銅炮都好了太多，李子明不敢大量造，還在繼續試驗。

    其次就是盤錦的碼頭倉場初步完工，造船廠的工坊設施和房舍建好了，也備下了很多造船材料，但要到明年開春才能開始償試先造一些小船。還有就是遼東都司趙景柱轉遞來一份兵部密件，朱植打開一看卻是老朱的手札，只有七個字：宜速歸主持大局。

    在五國城窩冬可不是什么享受，朱植當然想回去，即算是北山女真那點事也完全可以交給周興，可若回去早了，老朱必然召他回京奏事，在京城過年還沒在遼北輕松。不說那些朝中想管又管不了，只能空自嗟嘆的事，而以老朱的套路，僅是遼東的事又能有什么好果子吃，既然不能緩行，那就盡量拖。

    可老朱催了，朱植有點糾結，便召周興、寧庸、祁大有、陳美、老谷爺、西陽哈等人商議，大家都勸說留駐五國城，畢竟雪地行軍南下，路上士兵、戰馬都會凍死一些，這是避免不了的。

    唯獨周興卻道：“殿下留駐五國城終是不便，哪怕是去龍安衛也能收到朝庭或遼東都司的旨意公文，而且靠南一點也會暖和一點，沒那么冷。來年征討北山女真的兵力都基本調齊，后勤糧草也有各部供給，就是裝備還缺一點，湊合一下也能行。”

    “原本老朽還想著是不是來年隨殿下進京一趟，這天氣可就不敢走了，而且以老朽的生平經歷和這一把年紀，去了京城怕也是回不來，還是再看看吧！”老谷爺略有些遺憾地說。

    朱植明白老谷爺的糾結心情，不說他的高齡和生平，僅憑女真大薩滿的身份，若去了京城也必然會被老朱重視，那么老谷爺也就可以通過朝見老朱，或與朝庭百官洽談，對女真人的未來命運施加影響，而且三個行都司的建制與律法行政什么的，他也能在京城直接參與，這作用是很大的，于是朱植便笑道：“只要老谷爺愿意去京城，本王怎么也要悉心照顧，但這還得看你自己的想法了！”

    老谷爺只是笑而不語，朱植也知道他擔心什么，畢竟老朱年紀大了疑心重，在一些方面又太強勢，老谷爺沒見過但卻聽說不少，所以說“怕回不來”是有多層意思，這老家伙想活一百歲，怕死呢！

    考慮再三，朱植還是決定先到龍安左屯衛，更南面的衛城大多沒修復，而且也可能還沒到就被大雪封路，于是便先派傳令兵南下通知，并給留駐的周興、祁大有等人交待后事。安全與補給方面都沒什么問題，盡管周興只剩下五國城三千騎、自帶一千騎，他只需做好與各部族的外交工作，何況老谷爺還能幫著穩定大局。

    數日后，由寧庸率一千騎圍子手護衛，侯二、田易等伺侯黛文、綿里朵、牙里果等女眷隨駕，朱植就此輕裝簡從南歸，至于剩下的段文俊等儀衛，以及一些王駕儀仗旗牌只能暫留在甫答迷城，來年與五國城那邊留下的車輦雜物一起帶回廣寧。

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