仲春二月，暖陽高懸，遼東北部依然是春寒料峭，一些背風朝陰的谷地滿是未融盡的積雪，樹梢枝頭晶瑩剔透的冰棱兒在緩緩融化，滴落的水珠和著融化的雪水在黑土地面匯成小溪，將遍地枯枝落葉帶入遼河，最終奔騰入海。
去年冬天最寒冷的時節，朱植帶著他的衛隊在龍安左屯衛與指揮李良吉、同知沈宏等官兵一起度過，畢竟這是遼北最早立衛之地，無論是衛城軍堡烽堠，還是軍戶家屬村寨，田地漁林農牧等等都初步完善，已是新建七衛中發展最好的了。
待到正月過后天氣回暖，冰雪消融之時，遼陽都司已多次派人催促，朱植也就帶著護衛女眷順驛道南下，不過沿途難免要了解各處新立衛所官兵們的需求，每到一衛城都要停留幾天，直到二月中旬才回到遼陽。
一年之計在于春，因為冬天的漫長，這在遼東更加如此，在此等了一個冬天，早已望眼欲穿的太仆寺少卿嚴以智、司禮右少監鐘繼恩，以及左都督楊文、平蠻將軍顧成、平羌將軍何福等一干文武正各自忙著籌建行太仆寺，升級遼東都指揮使司等各項細致繁瑣的事務，朱植一回來，很多事情都要等著他決策。
不過事有輕重緩急，馬上就要著手進行的是征討北山女真，以及遼北三個行都司的同步建立，歸根結底還在于錢糧，一談到這個，大家全都暈菜了。
現在遼陽的存糧不足以啟動戰事，一萬兵都調不動，滿倉庫都是香料、西洋布、犀角、象牙、翡翠、瑪瑙，當然還有茶葉、少量絲綢、棉布、水泥、農具鐵器之類的，各種貨物品類繁多，價錢不一，要變現費時費力。
這樣搞，我這個藩王成了什么，基建模范？拓邊先鋒？女真五百部族領路人？雜貨錢糧中轉機？遼東海運大隊長？超級無敵打樁機？
正常來說這都沒有問題，可付出再多的心血將來也都是別人的，甚至還會被各種抹黑，好吧！想多了，先過這個坎兒再說吧。
客居于此的文武官員將城內六個軍衙客館都擠滿了，朱植這晚就住進了城東一座大宅院，剛沐浴更衣，洗去一身疲憊用過晚膳，文廷震就連夜過來求見。
朱植轉到正堂的時候，文廷震正在用茶，見他出來便起身見禮，朱植擺了擺手，直接到主位落坐，問道：“這么晚前來，主要匯報些什么？”
“當然是去年隨殿下從征將士的軍功啊！賞賜還要等殿下清倉變現了。而軍功因為沒有實際的戰事，都是武散官升一兩級，本來末將要與夏長史一起進京的，但因周總兵沒回，遼東都司正值多事，末將就留下等著了。”文廷震回道。
從遼北回來的路上，朱植已接到過一些快報通知，夏良卿因那篇表文引人屬目，去年回京后被老朱單獨接見，直升一級遷為正四品太常寺少卿，主管禮儀祭祀，但顯然只是鍍金。另外張繼、賈元儀等人也升官了，以后還有可能調來遼東，但夏良卿卻肯定不會了。
于是朱植又問：“那以張翰文升左長史、徐元炳進右長史，這個朝中批復了吧？薛整和蕭吾良還是不見之公文最好。”
“這個去年底就批下來了，其次就是遼東都司和遼北三個行都司，以及其下衛所的主要職務人選，楊都督這次帶了不少人來，殿下若要舉薦人選得盡快提名，最遲三月就得報回京城。”文廷震提醒道。
王府的護衛將領，朱植不打算再往外升調，除此之外關系最近的就是廣寧左、中、右三屯衛及義州衛，其中沒世襲的衛所將領都好辦，世襲的辦手續要麻煩一點，朱植想了想道：“那你與顧興福等人若想去遼北，本王是可以調，但以楊文、顧成、何福三人的資歷，都司和三個行都司的主官恐怕都沒你們的份了，何況周興還在遼北，去年戰事加開年一戰，論功又要升了。”
“那是……末將去年回來后不久就與楊都督私下談過，楊都督主遼東都司這是肯定的，周興主北契丹、顧成主撫遠、何福主懷遠，他們這次上任后，到夏秋時要各調一衛官兵過去，但立衛的錢糧歸朝庭調給。其下同知、僉事還是可以提幾個女真族長，末將與顧興福也談過，他也不太想去。至于遼河套七衛、建州沿海九衛明年再建，楊都督也是這個意思。”
在路上接報時，朱植就擔心楊文照老朱的套路猛搞，這下總算松了口氣道：“那就好！先軍后政，太仆寺、苑馬寺那幫文官先晾著，等徐長史從廣寧過來了再說。”
文廷震又報了一些其他瑣事，見朱植面有倦意便起身告辭，朱植送他出門時，恰好在門口遇上李芳遠懷抱一個小木箱來見，只得強打精神又將他帶到正堂，傳侯二換過茶盞。
“殿下勤于王事辛勞至此，實令小臣佩服！”李芳遠見禮客套了一句，在朱植示意下落座又道：“本來小臣才到開原，沒趕上殿下的秋捺缽大會甚是遺憾，隨殿下回來也就該歸國了。可小臣聽說遼陽府庫有大量南洋貢品待換成錢糧，也許小臣能幫上忙。”
朱植聞言一怔，有些疑惑道：“哦？你們是看上了西洋布吧？五十多萬匹能吃得下嗎？對了……去年的香料應該結算過了吧？”
“這個殿下回去問宋掌事就知道了，還剩下一些貨款按宋掌事的要求給糧的話，那得有十五萬石糧，可是現在朝鮮也沒有存糧，真的不能再賣，不過有倭國換過來的黃白之物，殿下一定會感興趣的。”李芳遠神秘兮兮地眨眨眼，隨之將放在旁邊的小木箱抱過來打開，里面竟然是金條和銀錠。
朱植雙目一亮，拿起一根金條和一塊四方的銀錠敲擊了一下，心思一轉便明白，這多半是倭國發現金銀礦了，但想著朱植有點好奇，笑著問道：“足利從尼賈亞那里買的香料轉手給你們本就虧了，那你們以什么貨物換？”
“水泥、皮貨羽絨服和虹緞啊！自有了大明朝庭賞賜的配方，我們的水泥燒得更好了，足利派人來漢城想要竊取配方，我們看守得很緊，不會讓他們得逞的，殿下可以放心。可是香料實在太多，運往南京也不好銷，現在我們也換倭國的糧食、倭刀、倭扇，就不知他們的銀礦在哪兒，殿下就不想知道？”李芳遠一臉期待地笑道。
這還用猜嗎，銀礦肯定是石見國啊，朱植努力地尋思了一下，似笑非笑道：“如果本王沒猜錯，你們應該與石見國守護大名大義氏關系不錯吧？那么也就是說，你們在與足利貿易的同時，也在與大內氏做些生意嘍？”
“殿下竟然知道，不錯，大內氏本是我朝鮮百濟圣明王之后，現在的家督是大內義弘，去年得到足利義滿加封為六國守護，權勢極盛，這使得足利義滿有點忌憚，一時卻沒什么辦法。當然也因為大內義弘出手幫助，在我們朝鮮登陸作惡的浪亡武士遭到了鎮壓，這就讓足利更不滿了。而且我聽說，去年襲擊山東的武士，與薩摩國島津家有些關系。”李芳遠回道。
既然朝鮮與大內氏有點關系，那這個銀礦就不好直接動手了，而且水師也沒成規模，朱植想了一下問道：“有勞靖安君提供倭寇情報，那么靖安君給本王看這些是什么意思呢？”
“很簡單啊！尼賈亞的香料繼續由足利吃下，但他賣不掉就只能提供給我們或是大內氏，我們以絲綢水泥等雜貨換他的香糧和糧食，實物兌換我們都能穩賺，若是銀錠交易，嘿嘿……銀價還可以壓低一點，大內義弘應該會同意的。”李芳遠一臉壞笑，接著又道：“對了，我這還有蘭登和陳昭的幾封信，殿下你收著！”
“好！你如果不急著回去，可在遼陽再盤桓幾天，稍后我們再詳談。”想到將有大量的銀錠入手，朱植有些興奮起來，接過李芳遠遞上的一疊五六封信件揣入懷中，送李芳遠出門后再回堂上細看。
信件大致內容是，在尼賈亞的幫助下，蘭登終于等到了圖格魯克的船隊，帶著朱植給他的一百護衛，自己又花錢買了兩百奴隸訓練成軍，帶著一批貨物裝扮成商人，隨圖格魯克的船隊去印度了。
陳昭新買到了幾條船，加上調過去的福船一共組成了十五艘的小規模船隊，但也只能在一些小島間來回活動，他已經在三個小島上墾荒了，可手上兵力人口太少走不開，還沒去三佛齊。
南洋落下的子在慢慢壯大，而自己卻被遼東這一攤子的事所牽絆，這樣下去可不行啊，既然朝庭有意接手，那就乘機甩鍋，盡快把水師建立起來才是，海路南下的首個據點便是耽羅，那里曾是前元的囚犯流放地，幾年前才并入朝鮮，現在必須著手經營。
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