小果道：“雖然食材之間的相克，多數讓食者，身體感到不舒服，真正要人性命的，少之又少！不瞞你說，當初聽你提及那件往事時，我也有過與你相同的懷疑。只是，后來你提及，在燈籠果那道菜中檢查到了毒素，我反倒松了一口氣！”

    見司馬明澤緊張地望著自己，小果安慰地對他一笑，接著道：“那道菜本應是絕對沒有問題的，反倒從中查出了有毒，說明此事，分明是有人設計陷害于司馬御廚！陷害他的那人，雖然當時，騙過了皇上和眾人，如今看來，反倒是畫蛇添足，欲蓋彌彰了！”

    “我一定要進入美食大賽的前十名！要揪出害我爹爹的兇手，把真相揭開，還他老人家一個公道！”司馬明澤雙目含淚，悲憤道。

    “好孩子，你爹爹在天之靈，如果知道你這般有志氣，定會感到欣慰的！”姜尚嘆道。

    “唉，這幾日我腳不能走，手不能剁，時間當真是浪費了！”司馬明澤懊惱道。

    小果走到他面前，拍拍他的肩膀，溫聲道：“明澤別著急，烹飪除卻動手，一些食材烹飪原理，照樣十分之重要。熟練掌握這些知識，在烹飪美食時，能更好的控制火候，達到口感追求的同時，保持食物最高的營養價值！借你養傷的這段時日，師父便教你一些這方面的知識吧！”

    司馬明澤臉上的陰郁之色，一掃而空，振奮道：“師父，當真？快快說一些，與明澤聽聽！”

    小果微微一笑，道：“那我便把常見的食材之間，相克相生關系，說于你聽，你可要背過記牢哦！”

    姜尚見師徒二人，一說一聽，一問一答，異常的和諧認真，不由臉上也露出了笑意。

    他悄悄走到石屋外，取來曬干的狼皮，鋪在木榻上，又放了些糧食，與駱駝食用。

    當夜，石墻外不斷有野獸的低吼聲響起。

    屋里卻燭光搖曳，一片祥和溫暖的景象。

    小果躺在暖和的狼皮上，甜甜沉入夢鄉。

    隔壁屋子里，亦有沉重的鼾聲響起。

    大漠的最后一夜，平安度過！

    次日，小果把腌好的狼肉，做成肉干。

    他們帶上足夠的水，行了兩個時辰的路程，結束了沙漠之旅。

    在荒漠邊緣的小鎮上，三人尋了處客棧住下。

    清洗干凈身上的灰塵，小果只覺得整個人都神清氣爽起來。

    司馬明澤到底是年輕，在鎮上尋了個郎中，喝下幾味湯藥，體內殘毒盡除。

    次日，便已能獨自緩慢行走。

    每日的奔走勞累，十分不利養傷。

    小果見徒弟嘴上不說，卻時常苦惱地盯著傷腿發呆，心中定是捉急萬分，便于姜尚商議，在鎮上多住幾日，等司馬明澤腿傷痊愈再動身啟程。

    司馬明澤的蛇傷，在七日后已痊愈，尋常走路已看不出任何不妥。

    他們再次把駱駝換成馬車，出了城門，向著下一個城鎮行去。

    “距離下一個城鎮，有三百里的路程，這期間恐怕要露宿一宿了！”姜尚坐在車轅，對身旁的司馬明澤說道。

    “姜爺爺，您知道的這么多，是否這世上任何一個地方，您都去過？”司馬明澤欽佩道。

    姜尚笑道：“爺爺年輕時，做過商仆，確實隨著商隊走過不少地方！只是，要說哪里都去過，倒不見得！單說這一帶，過了下個城鎮，再往后的幾個地區，爺爺便不曾去過！”

    小果在馬車里，聽到他們的對話，來了精神，也加入到里面：“義父，接下來要經過的城鎮，您也不知曉情況嗎？”

    姜尚見她興奮地樣子，無奈搖頭道：“不曾。”

    小果拍手笑道：“那接下來，才是我們真正的探險之旅咯？”

    “師父，您怎么一幅特別高興的樣子，難道都不擔心嗎？”司馬明澤好奇道。

    “乖徒兒，人生本來就是一場，不能預料結果的旅程，像這般滿懷期待，又帶些忐忑不安，不是很刺激嗎？”小果激動道。

    司馬明澤無語，暗道：好吧，您是師父，您總歸是對的！

    正午時候，剛好路過一片樹林。

    司馬明澤撿柴路上，意外得了幾顆野雞蛋。

    小果在附近挖了一些薺菜，便做了道薺菜炒蛋，又用剩余的野菜，放入肉糜，做了些粥，做了午膳。

    簡單歇息，重新上路。

    馬車順著山路兜兜轉轉，進了荒野山區，路面凹凸不平起來，馬車不得不減慢速度。

    路遇面積大些的坑洼之處，甚至姜尚與司馬明澤要下車，稍作填埋，才能通過。

    “照這個走法，這段路程，要多花上一日功夫了！”姜尚道。

    小果在車內被顛得，差點把午膳吐了出來，干脆爬到車轅，與他們坐在一起。

    “義父，我們好像越走，路越偏了！”小果望著層巒疊嶂的青色山脈，道。

    “現在知道擔憂了？我們此行本欲打算穿過這片山嶺，現在已入的深山處，人跡稀少，路自然難行些！”姜尚笑道。

    他們已駛入叢林深處，異常茂密的枝葉遮蓋住陽光，視線也隨之陰暗了下來，偶爾有窸窸窣窣地響動聲，自密葉中傳出，合著遠處不知名的鳥兒的啼鳴聲，讓人不禁心生懼意。

    “這里會不會有野獸？”小果又道。

    “師父，莫擔心，有姜爺爺和明澤在呢！我們會保護你的！”司馬明澤安慰道。

    不知為何，司馬明澤把師父下意識地，把師父列在了需要呵護的行列。

    “怎么，果兒害怕了？”姜尚也笑道。

    “哪有？我才不怕呢！哪需要你們保護？”小果硬著頭皮，逞強道，“倘若真有野獸，看我不三兩下解決了它！”

    三人說笑著，森然的氣氛也隨之消散。

    馬車終于穿越了密林，行至一條溪流旁。

    “這里地勢平坦，又接近水源，今晚我們便在此處歇下吧！”姜尚建議道。

    小果起身站在車轅，眺望了周遭一圈，贊同道：“再往前便又盡是陡峭山嶺，今日早一些結束行程，多休息一會兒也好！”

    “方才，在林間發現有野雞在附近活動，明澤，你隨我去捕捉幾只，當做晚膳，如何？”姜尚邊取出在鎮上買的箭弩，道。

    “好啊！”司馬明澤興奮道，“姜爺爺，您會射箭？”

    他還是個半大的孩子，對林間捕獵之類的，正是興趣濃厚的時候。

    “射只山雞還是不成問題的！”姜尚咧嘴一笑。

    兩人拿著弓箭，又走進密林。

    “當心，別走遠了！”小果在他們身后，叮囑道。

    距離太陽落山，還有很長一段時間。

    小果圍著馬車附近采了些鮮菇，在溪邊挖了些野菜，又拿出鍋子生火燒水。

    水還未沸，打獵的二人便回來了。

    他們一人手上拎著兩只野雞，帶著一臉春風得意的微笑。

    “師父，我們回來了！”司馬明澤老遠就叫道。

    “不錯啊，凱旋而歸！今晚，我們可以吃頓雞肉大餐了！”小果夸贊道。

    當下，姜尚拎著雞拔毛到小溪旁，去除內臟，清洗洗凈。

    司馬明澤又另架起一個鐵鍋，把馬車里的折疊小木桌，也搬了出來。

    小果把其中一只雞，放入鮮菇燉了一鍋濃香的雞湯。

    另外三只，分別做成白斬雞，爆炒雞丁，野菜涼拌雞絲和油燜雞！

    她把野蔥段，撒如鍋中，用木勺攪拌了入湯，深深嗅了一口氣，道：“太香了！湯頭已經好了，我們開吃！”

    小玉已等候多時，小果每樣菜各夾了一些，盡數放在它的碗中，又另于它舀了一碗雞湯，小家伙不等他人，迫不及待先吃上了！

    姜尚從包裹里取了一壺美酒，與每人碗中都倒了一些：“小酌怡情！今日時候還早，來點酒，我們慢慢吃，不著急！”

    三人抿一口酒，夾起令人垂涎欲滴的菜肴，就欲大快朵頤。

    不待他們酒菜入肚，發出贊嘆，就聽旁邊有人大吼道：“放下碗筷，舉起手來！”

    三人捧著飯碗，驚訝地順聲望去。

    就見從密林中，跳出了十幾個手持大刀的漢子，他們身著粗布衣衫，頭纏布巾，個個長得兇神惡煞，竟是一伙山賊。

    “把值錢的東西，都統統拿出來！”

    從他們身后走出一個小姑娘，她十四五歲年紀，面容清秀，身材高挑，一把枯黃的頭發隨意的綁在頭頂，穿著一身大紅色勁裝，雙手各握一把鋼刀，在眾山賊身前站定。

    “交出錢財，饒你們不死！”

    “識相一點，別逼爺爺們動手！”

    山賊們七嘴八舌，跟著喊道。

    小姑娘朝身后一擺手，喊聲停了下來。

    “沒聽懂嗎？把你們身上帶的不義之財，盡數拿出來！”小姑娘見對面三人一動不動，喝道。

    小果望了義父一眼：“這是又遇到山賊了？”

    姜尚無奈的點點頭。

    司馬明澤是第一次遇到這種情況，他見一個女娃娃持刀搶劫，頗感意外，只呆呆盯著小姑娘看個不停，心下好奇遠遠大于恐懼。

    “那個，眾位好漢啊，我們錢都存在錢莊里，身上帶的錢剛好在前一個城鎮花光，現在確實已身無分文了！我們三個大爺們，金銀首飾更是不存在的！”小果如實說道，“倘若不信，你們可以搜一下，只不過，請莫要弄亂了行李和我的調味料！”

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