一直被喬丹壓制的西部，終于在其走后抬起了頭，并開始了他們瘋狂的報復，聯盟中西強東弱的局面已經形成，并在未來的幾年間不會改變。

    但東部也不曾放棄他們的掙扎，哪怕是這次無風無浪的轉會中，東部球隊也為放棄任何一條可以使他們變得強大的小蝦小蟹。

    奇才的得分后衛里奇蒙德是個曾有輝煌歷史的球員，他曾入選了夢之隊，場均可以得到二十分以上，但雙膝的傷病，影響了他的發揮，上賽季缺席了近一半的比賽，傷愈歸隊后，主力位置也被年輕的漢密爾頓所取代。

    傷病的困擾只能影響其身體，只要養好了傷，完全有機會可以再創當年的輝煌，但里奇蒙德傷的不僅僅是身體，他的心也傷了，由于不思進取，他成為高薪低能的代表，面對昔日的好友，里奇蒙德和喬丹幾乎沒有共同語言。

    喬丹可是不甘平庸的人，他在處理掉霍華德和斯特里克蘭之后，又把大刀揮向了里奇蒙德，喬丹用一千美元買短了里奇蒙德在奇才未來兩年的合同，從而正式完成了對三大包袱的處理。里奇蒙德一代英雄如今人老珠黃，下場也是及其可悲。

    其實不管花了多少錢，喬丹的行動直接解決了奇才未來兩個賽季的薪金上限問題，為球隊引進年輕球員，實用的自由球員創造了條件，這也是喬丹上任以來苦苦追求的理想境界。

    現在奇才簽下了總決賽中表現優異的盧，并和球隊多名潛力球員續約，使球隊向年輕化邁進了一大步。

    喬丹表示，我們非常高興能簽下這些人，現在我們有了一個優秀的得分后衛，加上老將們的經驗，我們下賽季肯定會缺德更好的成績，當然球隊還需要再物色一些合適的人選。

    而全明星球員里奇蒙德就慘多了，雖然已經與湖人簽署了一年的合同，不至于下崗，但薪金只有區區的一百萬美元，這與聯盟中動輒上千萬的球星們形成了鮮明的對比，爵士副總裁康納表示：里奇蒙德是一個偉大的球員。但明眼人都知道這種夸獎是廉價的。

    NBA不是養老院，這句話一點也不虛，你能打球時，有人會把你捧上天，但當你老了，球技下降了，身體不如從前了，你只能看人家的白眼。

    尤因對這一點體會最深，為尼克斯效力15年后，滿身傷病地被踢出去的傷心事就不提了。

    上賽季最為超音速的球員，他僅僅缺席三場比賽，他在玩命打的自己的籃球，但數據卻遠低于職業生涯的平均水平，而球隊卻支付給了他1400萬美元，眼瞅著尤因連步都快邁不動了，超音速實在不想再當冤大頭。

    在尤因成為自由球員后，他們連一句挽留的話都沒有。尤因只好求爺爺告奶奶的四處求人，最后，還是仁慈的好心人里弗斯收留了他，但他的薪金也是一落千丈，變成了22萬美元，作為一代傳奇中鋒，其年薪上的巨大落差，折射出了輝煌過去無法改變的殘酷現實。

    面對殘酷的現實，尤因還能說什么？“錢不是主要的，關鍵是你能到你想到的球隊打球，改變原來的某些東西，并且開開心心的生活，佛羅里達的陽光會讓人陶醉。”這話聽著怎么有些別扭呢。

    在簽下尤因之后，魔術緊接著又把湖人的老將格蘭特搞到手，眼鏡蛇很是了得，光手上的四枚戒指就足以把一些球員嚇暈了，但隨湖人奪冠后，卻對他不聞不問了，幸好魔術收留了他，格蘭特倒是對被湖人拋棄很看得開，他的家就在奧蘭多，錢多錢少也并不是很在意。

    以麥迪為首的魔術球員都相當年輕，急需經驗，而這兩位老人加起來就有30年的NBA經驗，尤因和格蘭特將為魔術平添豐富的經驗，特別是到了季后賽，經驗將是決定性的因素。

    看著穆托姆博，羅賓遜，戴維斯等人留守球隊，尤因等老將也找到了婆家，另一位傳奇中鋒奧拉朱旺也開始為自己的前景奔波。

    奧拉朱旺極度自負，上賽季結束時，他表示未來賽季年薪要求仍在千萬水平，可當他在球員市場尋找買家時，才發現沒幾個球隊愿意頂著奢侈稅的重壓，和一個37歲的他簽大合同。

    奧拉朱旺層主動聯系過熱，小牛，黃蜂甚至湖人等球隊，以圖像像火箭施壓，但一切都是徒勞的，甚至沒有球隊可以保證給他一份年薪過五百萬的合同。

    奧拉朱旺不得不表示自己喜歡火箭，喜歡弗蘭西斯，莫布里，450萬美元也湊合了，起碼比尤因強多了，不管最終奧拉朱旺去哪里，但可以肯定的是他已經不是球隊的核心了。

    斯托克頓在接受采訪時采取了保持沉默的戰術，因為爵士想讓他大幅降薪，而他與錢無仇，為了爭得最大的主動，他只有沉默。

    斯托克頓在NBA奮戰16年，出色的表現使他成為組織后衛的代名詞，盡管已是39歲高齡，上賽季還是以場均11.4次助攻排在全聯盟第二的位置，但在季后賽中2:0領先的情況下，被小牛逆轉慘遭淘汰，是他職業生涯最黑暗的時刻，斯托克頓本來考慮過退役，但他心有不甘，想再打一年。

    但斯托克頓不是羅賓遜，在NBA缺少中鋒的今天，羅賓遜即使選擇轉會也會有一定的市場，而斯托克頓下賽季就將年滿40歲，競技狀態日趨下降的他對其他球隊根本沒有什么吸引力，如果斯托克頓還想再干一年，則意味著要么球隊總裁收回不會付一分奢侈稅的話，要么斯托克頓答應降薪。

    如果爵士再給斯托克頓千萬年薪，其他十位球員平均連400萬都拿不到，這顯然會引起大部分人的不滿，唯一的出路是降薪，最后妥協的肯定是斯托克頓，或是走人或是退役。

    NBA就是社會的一個縮影，球員之間的競爭相當殘酷，每個夏天都會有一些球員面臨著被淘汰的危險，都會有一些球員成為失意者！

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