在休斯敦結(jié)束高中籃球生涯后，被超音速隊(duì)在選秀大會(huì)上選中的劉易斯只身來到了西雅圖。在這座離家足有1000公里遠(yuǎn)的城市里，舉目無親的他既要迅速熟悉當(dāng)?shù)氐纳罘諊忠獙W(xué)會(huì)適應(yīng)陌生的球隊(duì)板凳球員身份，這其中的難度可想而知。
每當(dāng)他因?yàn)楣ぷ魃钪械姆N種不如意之事愁腸百轉(zhuǎn)，倍覺思鄉(xiāng)之際，拉沙德就會(huì)拉上與他一同來到此地的兒時(shí)好友特拉維斯出去喝上幾杯，嘮嘮知心話，一切一切的愁苦煩悶就在好友之間的杯酒交錯(cuò)之際煙消云散了。
“能夠在異鄉(xiāng)有好友陪伴在身旁，用我們彼此熟悉的家鄉(xiāng)話聊著我們彼此熟悉的家鄉(xiāng)人，這種感覺真的很好。”如今已在聯(lián)盟度過四個(gè)賽季的拉沙德說，“每次看到特拉維斯，我總是能夠感受到濃郁的家鄉(xiāng)氣息。”
當(dāng)森林狼隊(duì)于95年選中了剛剛高中畢業(yè)的加內(nèi)特后，該隊(duì)的管理高層們?cè)恢挂淮蔚負(fù)?dān)心過他在隊(duì)中能否適應(yīng)的問題。“那時(shí)的他還只有1歲，”主教練桑德斯說，“我們真的很擔(dān)心他沒法同其他那些成熟穩(wěn)重的隊(duì)友們良好地配合。”
令他們驚訝的是，從小早熟的加內(nèi)特自有一套與眾不同的處世理論。他自老家?guī)砹艘淮笕焊文懴嗾盏呐笥眩@其中有無話不談的哥們兒，朝夕相處的女友，還有同長(zhǎng)大的玩伴兒。他們與加內(nèi)特一同居住在他的那套大別墅里，同他一起享受了七年的職業(yè)籃球生涯。
聯(lián)盟內(nèi)的大多數(shù)職業(yè)球員均來自美國(guó)社會(huì)底層的貧苦家庭，因此對(duì)于這些一夜暴富的百萬富翁來說，如何調(diào)整這種貧富之間的巨大反差確實(shí)是件相當(dāng)困難的事情，較為保險(xiǎn)的一個(gè)做法就是保持同老朋友的聯(lián)系借以避免受到種種不和諧音符的干擾傷害。
“20歲出頭的年輕小伙子在一夜之間成為百萬富翁，但他們并沒有馬上獲得社會(huì)的廣泛承認(rèn)。”艾爾文說，“處于這種矛盾心態(tài)下的球員們自然將昔日的那些兒時(shí)好友視作自己的避風(fēng)港灣，從他們身上得到老朋友的慰藉。”
迄今為止，黃蜂的戴維斯仍將個(gè)人的社交圈子鎖定在親戚，朋友，上學(xué)時(shí)代的隊(duì)友這個(gè)小小的范圍之內(nèi)。當(dāng)他因?yàn)榇蚯虻木壒什坏貌粚⒆约旱募視簳r(shí)定居在夏洛特時(shí)，他還經(jīng)常將自己的私人飛機(jī)借給好友，陪他一起趕赴客場(chǎng)參加比賽。
在每年的休賽日子里，他都會(huì)第一時(shí)間趕赴故鄉(xiāng)同那些兒時(shí)死黨聚會(huì)。“無論如何，我都不會(huì)舍棄與我相交多年的那些知心好友們。”戴維斯說，“不管我窮困潦倒也好，還是在nb打球掙大錢也好，我還是我，沒有一絲一毫的改變。”
面對(duì)日益興起的聯(lián)盟隨從團(tuán)，最好的解釋只有一個(gè)，那就是金錢。“當(dāng)巨額合約來臨時(shí)，”黃蜂隊(duì)教練西拉斯說，“所有與球員可以沾上一點(diǎn)關(guān)系的人都會(huì)從地縫里冒出來。”
這話說得一點(diǎn)沒錯(cuò)，早在幾年以前，這種小規(guī)模的球員跟班團(tuán)還只是羞羞答答地靈光一現(xiàn)而已，如今隨著聯(lián)盟內(nèi)球員的平均年薪漲至400萬美金在過去的10年之間翻了四倍，那么，馬仔也就因此成了緊俏行業(yè)。
佩頓一向以慷慨大方聞名全聯(lián)盟。對(duì)于那些從奧克蘭老家投奔至西雅圖的親朋好友，佩頓向來出手闊綽。他曾經(jīng)為兩個(gè)兒時(shí)好友支付了大學(xué)四年的全部學(xué)費(fèi);曾經(jīng)出資鼓勵(lì)朋友做自己的小生意;他的一個(gè)名叫約翰遜的死黨，如今就在奧克蘭為佩頓打理著以他名字命名的運(yùn)動(dòng)服飾用品公司。
閑來無事時(shí)，佩頓會(huì)駕駛自己的私人飛機(jī)載著朋友們?nèi)ザ碉L(fēng)，款待他們品嘗無比美味的佳肴，在他的那艘足有0英尺長(zhǎng)的豪華游艇上開私人pr。
總而言之，佩頓總是盡力讓身邊的親朋好友們享受到他們過去想都不敢想，見都沒有見過的富人生活，看著他們心滿意足的笑容，佩頓比誰都要開心。“我希望身邊的人們能夠跟我一樣享受到財(cái)富帶給人們的快樂。”他這樣說道。
萊特是灰熊的一名球員，表現(xiàn)穩(wěn)定但并不是十分搶眼。他的隨行人員嘛，包括他的經(jīng)理人沃雷，好朋友兼健身教練威廉姆斯，兄弟萊特以及兩名私人保鏢格林和邁克尼爾，除了每月發(fā)給這五人每人一份固定的薪水外，萊特還為他們提供了一套五居室住房和一輛公用轎車。
除此之外，每當(dāng)他同手下這五個(gè)人外出吃飯，游戲或是進(jìn)行其他娛樂活動(dòng)時(shí)，所有的賬單都由他來支付。今年初，這五個(gè)人為了表示自己效忠萊特的決心，還分別在每個(gè)人的前臂顯眼處刺上了萊特名字的文身，而投桃報(bào)李的萊特在這之后的開銷就更為龐大了一些，不過同他七年4200萬美金的巨額合約相比，這點(diǎn)小錢還真算不了什么。
“有他們?cè)谖疑磉叄屛矣辛艘环N安全穩(wěn)定的感覺。”萊特說，“他們?cè)谏钪袩o微不至地照顧我，這也使我可以把全部精力投入到比賽中去。我認(rèn)為對(duì)朋友們的感情投資還是相當(dāng)值得的。”
據(jù)一位了解萊特的朋友吐露，早在多年以前，萊特同好友威廉姆斯還曾有過一段對(duì)天盟誓的故事呢。十年前，當(dāng)萊特是孟菲斯當(dāng)?shù)氐牟伎烁咧谢@球隊(duì)的一名前鋒時(shí)，威廉姆斯則是該隊(duì)的控球后衛(wèi)。每當(dāng)比賽和訓(xùn)練結(jié)束后，兩位從小塊長(zhǎng)大的好朋友最喜歡駕駛著萊特從二手市場(chǎng)上購回的那輛老爺車滿大街小巷地閑逛，那時(shí)的他們已經(jīng)好到了同穿一條褲子，同花枚硬幣的程度。
一天夜晚，兩人將車駕駛到海邊欣賞夜景，面對(duì)著滿天繁星，他們鄭重其事地訂了一個(gè)終身的承諾。“我們說好如果將來其中的一個(gè)人發(fā)達(dá)的話，他就要毫無條件地照料另一個(gè)人。”威廉姆斯說，“當(dāng)然，對(duì)于那時(shí)的我們來說，我們只是憧憬著能夠掙錢買到好多漂亮的運(yùn)動(dòng)鞋，還從來沒敢想像過像今日這樣。”
后來，威廉姆斯的個(gè)頭兒長(zhǎng)到1米75就止步不前了，此等身高想要在籃球界立足顯然有些異想天開。心灰意冷下，威廉姆斯選擇了一所碌碌無為的大學(xué)并在趕赴學(xué)校報(bào)到不久即退學(xué)。與此同時(shí)，萊特已在孟菲斯州立大學(xué)籃球隊(duì)成長(zhǎng)為一名當(dāng)家球星，并在96年選秀大會(huì)上被快船選中，自此躋身nb，而威廉姆斯也陪同萊特起趕赴洛杉磯，兩人在那里結(jié)識(shí)了沃雷，并將其聘用為萊特的專職經(jīng)理人。
99年，萊特被球隊(duì)交易到鷹隊(duì)，威廉姆斯仍舊陪伴在他的身邊并與其一同住進(jìn)了萊特的家。“在亞特蘭大居住的那段日子也是相當(dāng)愉快的。”24歲的威廉姆斯說，“不過當(dāng)萊特在去年夏天被交易到孟菲斯我和他的故鄉(xiāng)時(shí)，我簡(jiǎn)直興奮地都要跳了起來。
身為隨從團(tuán)的老板，佩頓在場(chǎng)下也保持著他在賽場(chǎng)上一貫冷漠高傲的姿態(tài)，動(dòng)不動(dòng)就會(huì)毫不留情地給做錯(cuò)事的某位手下發(fā)放個(gè)書面警告。更為夸張的是，一向要求嚴(yán)格的他還在自己同隨從團(tuán)成員的雇傭協(xié)議中訂立了一項(xiàng)特殊的健身?xiàng)l款。
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