“當(dāng)你們同佩頓一起走在大街上時(shí)，要讓自己看上去肌肉壯碩，高大威猛。”這樣一條別具格的附加條件真是讓人啼笑皆非，但為了能夠拿到那份全額工資，隨從團(tuán)還不得不在業(yè)余時(shí)間猛泡健身房，期待以最佳形象出現(xiàn)在佩頓的身側(cè)。
最常出現(xiàn)在佩頓身邊的是開頭提到的懷特，珀普和肯這三個(gè)人。由于超音速隊(duì)內(nèi)禁止隨從團(tuán)人員搭乘球隊(duì)包機(jī)，所以他們?nèi)齻�(gè)人只能乘坐經(jīng)濟(jì)艙位趕赴客場(chǎng)陪伴佩頓參加比賽，此外將他們安排在球隊(duì)指定下榻酒店的佩頓每晚還要為他們支付300美金的住宿費(fèi)。
此外，條件多多的佩頓還要求他們?nèi)齻�(gè)無論是主場(chǎng)還是客場(chǎng)都要比自己先行一步，率先趕到比賽地點(diǎn)為他打點(diǎn)一切相關(guān)事宜。“人們常會(huì)好奇地問我們，走在佩頓的身邊是一種什么感覺”肯說，“我告訴他們并不像他們想像的那么輕松，這是我們的工作，我們也是靠著自己辛苦勞動(dòng)賺著每一分錢。”
事實(shí)上，當(dāng)絕大多數(shù)隨從團(tuán)成員平均每周薪水賺到了2000美金以上時(shí)，他們中的絕天多數(shù)人還要承擔(dān)著一些額外的工作。
公牛隊(duì)后衛(wèi)羅斯的兒時(shí)好友斯科特在每天陪伴他的同時(shí)，還負(fù)責(zé)他的一日三餐;雄鹿隊(duì)前鋒托馬斯的隨從邁爾斯充當(dāng)他一天24小時(shí)的貼身保鏢;斯塔克豪斯的兄弟和侄子們?yōu)樗料雌嚕构罚Ц顿~單甚至干洗他的衣物。
“我知道在外人眼中，可能覺得財(cái)大氣粗的nb球員想通過隨從團(tuán)的方式炫耀自己，”灰雄隊(duì)新秀前鋒巴蒂爾說，“事實(shí)上并不像他們想的那樣。每個(gè)常規(guī)賽季的比賽都安排得相當(dāng)緊湊，球員們?cè)趫?chǎng)上倍感吃力的同時(shí)真的希望自己身邊能夠有人照顧，哪怕是提行李或是倒咖啡這種小事情。”
在前半程賽季里身邊沒有馬仔的情況下，巴蒂爾終于體會(huì)到了一個(gè)人的苦惱，并在今年一月份為自己找了個(gè)出色的行程助理。“有了助手幫忙，感覺就不一樣了。無論走到哪里，再也不會(huì)感到孤單寂寞，力不從心了。”
當(dāng)然，這些平日里低聲下氣的小跟班們也有揚(yáng)眉吐氣那就是雇主虛心傾聽他們反饋意見的時(shí)候。
斯塔克豪斯的兄弟侄子們總是坐在場(chǎng)邊認(rèn)真觀看他的每一場(chǎng)比賽，并會(huì)不時(shí)地向裁判和對(duì)手們吹口哨以示嘲諷蔑視。“其實(shí)我并不希望他們總是言語激烈地攻擊裁判和我的對(duì)手們。”斯塔克豪斯說，“我只是希望他們能夠在比賽中為我大聲叫好，并且在賽后適時(shí)地指出我在賽場(chǎng)上的種種失誤之處，這樣我才會(huì)有所進(jìn)步。”
戴維斯的朋友們也是場(chǎng)場(chǎng)不落地觀看他的全部比賽，無論是現(xiàn)場(chǎng)也好，還是衛(wèi)星轉(zhuǎn)播也好，每當(dāng)比賽結(jié)束后他們總會(huì)第一時(shí)間地針對(duì)戴維斯在這場(chǎng)比賽中的表現(xiàn)向他闡述各自的觀點(diǎn)看法。
“這些家伙們都相當(dāng)了解籃球，他們比任何人更了解我和我的比賽。”戴維斯說，“而最重要的一點(diǎn)就是他們總是直言不諱地說出自己的想法，不會(huì)因?yàn)榕碌米镂叶兴檻]，這是最難得的了。”
人們總是禁不住疑惑從小一起玩到大的死黨突然間成了你的老板;昔日與你睡在一張床鋪上的弟弟有朝一日竟然成為你的衣食供奉者，那種可能由此產(chǎn)生的敬畏、感激或是嫉妒的心情是否會(huì)對(duì)從前無話不說的他們產(chǎn)生某些負(fù)面影響呢
不止一位隨從團(tuán)人員表達(dá)了這種復(fù)雜的心情。但聰明的肯則用另一種泰然處之的態(tài)度巧妙地化解了尷尬，他的辦法相當(dāng)簡(jiǎn)單在工作和娛樂之間劃上一道明顯的分界線。
“當(dāng)我早上點(diǎn)見到加里時(shí)，我將他看作我的老板。”他說，“無論什么事情，我們都會(huì)公事公辦。等下班時(shí)間一到，我們出去娛樂時(shí)，我就會(huì)肆無忌憚地同他開玩笑，甚至還像從前那樣與他打成一團(tuán)。工作就是工作，娛樂就是娛樂，搞清楚這兩點(diǎn)就可以了”
當(dāng)球界，拳擊界，滑冰界等運(yùn)動(dòng)領(lǐng)域充斥著數(shù)之不盡的專以依靠明星過活的馬仔們時(shí)，人們對(duì)此忽略不計(jì)，卻偏偏對(duì)籃球界，尤其是nb職業(yè)聯(lián)盟里的這種相同現(xiàn)象大做文章，這是為何
答案是與其他個(gè)人運(yùn)動(dòng)有所不同的是，籃球一這項(xiàng)全隊(duì)集體運(yùn)動(dòng)最有可能被各自為政的隨從團(tuán)體所干擾分裂。曾在的76人隊(duì)陣營(yíng)里，斯塔克豪斯和艾弗森隨從團(tuán)就曾爆發(fā)了一場(chǎng)轟動(dòng)全聯(lián)盟的口水大戰(zhàn)。
究其惡斗根源，原來是雙方的支持者們均認(rèn)為對(duì)方占據(jù)了更多的場(chǎng)上投籃機(jī)會(huì)。愈演愈烈的內(nèi)部戰(zhàn)爭(zhēng)最后直接導(dǎo)致了兩位明星級(jí)球員之間在場(chǎng)上場(chǎng)下的明爭(zhēng)暗斗，并以斯塔克豪斯遠(yuǎn)走底特律最終告一段落。
類似的情況在聯(lián)盟里的其他球隊(duì)同樣出現(xiàn)過，為此，頭痛不已的球隊(duì)高層們只好采取排斥隨從團(tuán)的做法來暫時(shí)隔靴止癢。早在兩個(gè)賽季前，超音速隊(duì)高層就曾在球隊(duì)內(nèi)部下達(dá)了禁止隨從人員參加球隊(duì)訓(xùn)練活動(dòng)的指示，聲稱他們?cè)谂杂^看會(huì)干擾隊(duì)員們的精力。
當(dāng)麥克米蘭于上賽季正式接任超音速隊(duì)主教練一職之后，他更是進(jìn)一步地明令禁止隨從人員靠近訓(xùn)練館地帶。沒辦法，超音速隊(duì)的隨從團(tuán)們只好在主人訓(xùn)練的時(shí)間里成群結(jié)隊(duì)地棲息在停車場(chǎng)打發(fā)無聊的時(shí)光。
盡管以該隊(duì)頭號(hào)球星佩頓為首的隊(duì)員們?cè)痛耸峦蜿?duì)高層進(jìn)行過不止一次的交涉活動(dòng)，但由于管理層的態(tài)度相當(dāng)堅(jiān)決，毫不讓步，他們也只好就此作罷。用麥克米蘭的話來說，“可別將隨從團(tuán)看作一個(gè)無關(guān)痛癢的小事情，很多球隊(duì)內(nèi)部的矛盾摩擦都是因他們而起，他們?cè)谶@其中并沒有起到什么積極正面的作用。”
有關(guān)隨從團(tuán)負(fù)面新聞最多的聯(lián)盟人物當(dāng)首推76人隊(duì)的明星后衛(wèi)艾弗森。在他身后的龐大隨從團(tuán)人員中，絕大多數(shù)都是與艾弗森從小一起長(zhǎng)大，無話不談的死黨。當(dāng)艾弗森在聯(lián)盟內(nèi)日益崛起，擁有了一片屬于自己的小天地之后，他將這些好朋友們從老家紐鮑特陸陸續(xù)續(xù)地接到了費(fèi)城自己的住處，與他們一同享受自己的富貴生活。
可令他萬萬沒有料到的是，朋友們不僅為他帶來了濃濃的故鄉(xiāng)氣息，還為他帶來了意想不到的麻煩事。9年，他隨從團(tuán)中的一位名叫鮑威爾的人駕駛艾弗森的私家車于高速公路口接受警方的例行檢查時(shí)在后備箱內(nèi)被警官搜出了私藏在此的可卡因。
兩個(gè)賽季前，艾弗森在前往邁阿密參加客場(chǎng)比賽時(shí)帶領(lǐng)隨從團(tuán)成員一同前往。在當(dāng)?shù)匾患抑鹡與好朋友們狂歡后，艾弗森沒有向教練請(qǐng)假即缺席了次日的全隊(duì)訓(xùn)練課，并因此受到了球隊(duì)停賽一場(chǎng)的嚴(yán)厲處罰。
消息傳開后，聯(lián)盟里的各界人土對(duì)此紛紛大加評(píng)論。艾弗森的好朋友莫寧，熱隊(duì)中鋒就曾意味深長(zhǎng)地說“我并不認(rèn)為在阿倫的身邊擁有那些能夠指引他正確生活道路的好朋友們。”也許莫寧還真沒有資格對(duì)艾弗森品頭論足。
96年聯(lián)邦調(diào)查局警官接到線報(bào)后，對(duì)莫寧位于珀托馬克湖畔的一所豪宅進(jìn)行了突擊檢查，從其貯藏室內(nèi)發(fā)現(xiàn)了私藏的軍火裝備和用于毒品交易的40000美金。后經(jīng)查實(shí)，這是經(jīng)常住在莫寧家中的健身教練諾爾頓干的好事，后者最終被判處了21年有期徒刑，至今仍在監(jiān)獄服役，莫寧鑒別身邊人物的洞察能力由此也可見一斑了。
在親眼目睹了身邊所謂好友的真實(shí)面目后，艾弗森終于清醒了，日漸成熟的他已經(jīng)懂得用理智的思維去重新審視身邊的人們。近日，細(xì)心的人們發(fā)現(xiàn)在艾弗森的身邊經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)兩位衣冠楚楚的馬仔，他們中一位是b碩士加斯金斯，另一位是艾弗森的少年足球教練摩爾。
“他終于比過去成熟了，”雄鹿隊(duì)前鋒托馬斯的保鏢邁爾斯這樣感嘆地說，“像許多曾經(jīng)莽撞無知的小伙子們一樣，在經(jīng)歷了亂七糟的事情后，艾弗森終于明白了什么才是最適合他的。他已經(jīng)可以用洞察切的眼光來看待他身邊的事和人了”
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