99年1月6日，曠日持久的勞資糾紛終于有了結(jié)束。事先誰也沒有想到這場激戰(zhàn)竟會持續(xù)如此漫長的時間，接下來，人們關(guān)心的問題則再一次轉(zhuǎn)移到飛人的去留，而此時作為談?wù)撝行娜宋锏膯痰s正在度假。
從喬丹的言行來看，可以判斷，十之**他又會像以前說過的那樣激流勇退。盡管大多數(shù)人都這樣認(rèn)為、但還是出現(xiàn)了以往從未有過的情況各種錯綜復(fù)雜的消息下子涌了出來。紐約的一家小報紙刊登出這樣的消息喬丹在巴哈馬城的卡基諾發(fā)表講話說希望能繼續(xù)打球。
這還只是事情的開始，各種關(guān)于喬丹去留的傳言很多。不論喬丹多么喜歡賭博，甚至將自己扮成一名醉心于賭場的賭徒，但還是有不少人相信他們可以把他請回籃球場。但如果喬丹真的發(fā)表了退役的聲明，那顯然便是無法挽回的。一旦喬丹決定退役，將會給整個世界帶來什么，這一點(diǎn)不言而喻。但有一點(diǎn)可以肯定的是，即使喬丹發(fā)表退役聲明，地點(diǎn)也決不會選在卡基諾。
勞資協(xié)定簽署后第七天。雖然公牛隊的公共關(guān)系科負(fù)責(zé)人告訴堵在門口的的記者們“還有兩天公牛就要比賽了，喬丹還沒有表示要退役。”但記者們還是擠在公牛隊的聯(lián)合中心體育館的球員休息室里等待有關(guān)喬丹的消息，因為除了等待，他們沒有更好的辦法。想到在這兩天里，喬丹可能突然宣布退役，大家便坐立不安。
這一天還是到來了。1目12日，喬丹告訴外界將于第二天召開記者招待會，剛剛繼任公牛隊主教練的蒂姆弗洛伊德臉上透出難以掩飾的緊張、大家都清楚新聞媒體的力量。利用比賽前的時間開新聞友布會，喬丹僅僅是以一句“今天我希望諸位什么都不要說，也不要問”便回絕了所有的記者。
離開是一種痛苦的選擇，這往往需要支付很大的勇氣，當(dāng)喬丹重新萌發(fā)這樣的念頭時，他的家人，朋友、教練和老板并沒有像五年前那樣震驚，或許他們認(rèn)為這樣的選擇對于一個36歲的男人來說只是一件意料之中的事情�！皠e犯傻了，”電話鈴聲將喬丹從睡夢中喚醒，抓起聽好友巴克利粗魯?shù)穆曇魪碾娫挼牧硪活^清楚地傳來，“我不知道你在想些什么，但我每天早晨起來刷牙的時候都會提醒自己要打敗你呢你可不能就這么一走了之�！钡诙䝼�打來電話的是他的老板勞斯多夫，他的話語很簡單，整整五分鐘的時間，他一直在電話里重復(fù)著這樣一句話;“邁克爾，你真的確定要這樣做嗎”
“我已經(jīng)不想再做諸如此類的解釋，”喬丹對靜靜地依偎在他身邊的妻子說，“我只是想好好休息一下，這個理由很充分。”
1月13日，對于那些死忠于飛人喬丹的追隨者們來說，這將是一個充滿苦味的日子，這一天他們將不得不與飛人時代永久作別。即便你還掛念于他那優(yōu)雅的微笑，即便你還流連于他飛身灌籃時吐出來的舌頭，但這一切都將隨著他那一句“agne“而將珍藏于回憶中了。
今年芝加哥的雪特別大、1目13日早晨，雪仍在紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下著。在聯(lián)合中心體育場中聳立著一塊電子告示牌，通常是公布公牛隊比賽日程來用的，現(xiàn)在它上面閃爍著幾個大字“謝謝你，邁克爾”。在記者入場口采訪喬丹的專用記者證只發(fā)給一部分人，這可不是昨天或今天臨時決定的，而是鑒于以前類似事件的教訓(xùn)而規(guī)定的。
93年喬丹退役發(fā)布會曾引起軒然大波，那一幕混亂不堪的場面猶在眼前，所以這次特別限制發(fā)放記者采訪證以防不測。這次發(fā)布會的地點(diǎn)已準(zhǔn)備好了，會場設(shè)在聯(lián)臺中心的體育館，那里為記者們準(zhǔn)備了200把椅子，在他們的后面是各個新聞機(jī)構(gòu)的攝影師席，椅子上貼有各單位名稱。不只限于全美的記者。世界各國的記者來到這里采訪的有數(shù)千人之多，所以連體育館的觀眾席也被開放來容納這些記者。與其說是報導(dǎo)喬丹退役的新聞發(fā)布會，倒不如說像是在轉(zhuǎn)播一場重大的比賽。
喬丹的手上裹著厚厚的繃帶，那是他此前因為切雪茄而留下的痕跡，據(jù)說這也是他退役的一個理由，那道傷直接切到了他左手的筋絡(luò)上�！笆撬刮腋訄远ㄓ谖业倪x擇，”喬丹向坐在臺下的記者們頑皮地晃動了一下他受傷的左手。在解釋自己的退休原因之前，喬丹首先感謝了主席斯坦恩先生和公牛隊老板勞斯多夫先生。
喬丹說;“他們給了我投身籃球運(yùn)動的機(jī)會。他們使我來到芝加哥，我得以認(rèn)識我美麗的太太，并在這里建立了家庭�！闭f著說著，喬丹的語調(diào)變得低沉，記者們也聽出了他話語中的哽咽，但誰都沒有冒昧地打破這份凝重�！熬腕w能而言，我的身體狀況仍然很好;但從心理上來說，我已感到非常疲倦。”當(dāng)一位記者輕聲提出“喬丹離開籃壇后就不會有什么挑戰(zhàn)了”這樣的問題時，飛人笑了，笑得很爽朗也很開心;“我從不這樣想，我認(rèn)為作一名稱職的父親就是一件很有挑戰(zhàn)性的事。如果你有孩子，就會了解我的意思。我渴求這樣的挑戰(zhàn)，并期待著它的到來�！�
喬丹退役成了數(shù)日來全球最大的熱點(diǎn)新聞，不下數(shù)億人都在談?wù)撝w人的離去。今日美國報用整整8個版面刊登有關(guān)喬丹的文章和圖片，美聯(lián)社從13日中午12時到晚上7時共發(fā)出20多條有關(guān)喬丹的報道。羅馬共和報斷言，“美國人寧愿克林頓辭職，也不愿看到喬丹離去。”芝加哥論壇的體育記者說，即使是癌癥治愈的新聞發(fā)布會也不會如此引人注目。以色列權(quán)威報紙的記者說，為了報道喬丹，最為重要的以色列大選的報道也被從頭版上摘下。
由于此前的常規(guī)賽已經(jīng)在罵聲載道的勞資糾紛中足足停擺了6個月，或許只有喬丹才能使這樣的罵聲平息，然而飛人此時的離去卻使球迷與斯坦恩之間的矛盾變得更加突出，五分之三的美國公眾開始覺得沒有喬丹的將不值一看，而有近三分之一的境外媒體更是放棄了這個縮水賽季對比賽的轉(zhuǎn)播計劃。
對于喬丹來說，比起第七枚總冠軍的戒指，他更愿意和家人待在一起;對于克勞斯來說，喬丹走了，接下來他還打算讓菲爾杰克遜和斯科蒂，皮蓬一起滾蛋;對于球迷來說，同幾年前離開的魔術(shù)師和大鳥一樣，飛人喬丹的告退也意味著一個時代的終結(jié)�！拔覀冊僖膊粫吹较衲敲淳实谋硌萘耍币晃涣髦鴾I水的球迷久久徘徊在聯(lián)合中心門外不肯離去。
自從1月13日宣布正式退役后，喬丹一直陪伴著家人在加州享受著冬日溫暖的陽光，終日以打高爾夫球和玩牌來消磨時間，輕易不肯在公眾場合中露面。相當(dāng)長一段時間里喬丹沒有接受過任何一家新聞媒體的采訪，即使是在那些應(yīng)邀參加的匯聚諸多名流的公益活動中，喬丹在面對記者伸過來的話簡時，也總會巧妙地避開，而是讓手下人替自己說話。這一次新聞界也表現(xiàn)得格外老實，在沒有經(jīng)過喬丹許可之前，他們從不唐突地去騷擾他的生活，讓他安安靜靜享受天倫之樂。
足足有一個多月的時間，喬丹的名字沒有在報紙的顯著位置上出現(xiàn)，這與喬丹上一次退役后被記者緊追不舍形成鮮明對照。93年喬丹首次退役時，并沒有離開體育界，而是以棒球為生。而且，那次喬丹幾乎是被媒體逼走的，93年季后賽時，有關(guān)喬丹賭博的丑聞被炒了又炒，連也下令調(diào)查，喬丹氣得不愿再與記者接觸。
喬丹的又一次退役，讓所有人都感到莫大的失落。新聞界似乎也意識到過去對喬丹的不公，難道現(xiàn)在還不肯放過他嗎因此誰也不愿意輕易去涉這份險，以免成為被同行和億萬球迷所鄙夷的角色。
與籃球相伴多年，一下子離開這項事業(yè)的確有些難舍難分，為了防止自己回心轉(zhuǎn)意，他在退役之后一直盡量遠(yuǎn)離籃球場。他甚至不愿再去摸籃球，公牛隊的比賽他更是場也沒有看過。用他的話來說，他擔(dān)心在球場上發(fā)生的一個小插曲就會使他改變主意。他很清楚自己已經(jīng)36歲了，對于男人來說這個年齡或許該到攫取收獲的時候了，所以他不愿意繼續(xù)在籃球場上和那些年輕人搏命。
在退役儀式上他就曾經(jīng)表示過，希望那些支持他的球迷們也能理解這樣一個現(xiàn)實，那就是喬丹的時代過去了，他們應(yīng)當(dāng)關(guān)心那些年輕的球員。因此喬丹才會向球迷們表示;“我將有99的可能性不會再回來了，以后我不會再代表任何球隊參加任何聯(lián)賽，我已經(jīng)開始了我的新生活，并全身心地投入其中�！�
這段日子是喬丹有生以來最悠閑的一段時光，除去和幾個老友們在自己的花園里扯扯皮，練練高爾夫球外，喬丹每個月還不時地到自己的公司去過問一下。15年前耐克公司與喬丹簽署協(xié)議，推出以飛人為標(biāo)志的運(yùn)動鞋，在這些年的合作中，喬丹在籃球場上的風(fēng)光為耐克帶來無比豐厚的回報，因此在喬丹即將退役之前，耐克公司決定將隸屬于飛人的產(chǎn)業(yè)全部劃到他的名下。
這樣一來，喬丹終于可以擁有自己的飛人品牌，這也為封印歸隱的他找到了一些營生。公司的業(yè)務(wù)之外，喬丹每天額外的工作便是送小女兒上學(xué)和接她放學(xué)，這也讓從球場上退下來的喬丹有更多的時間來感受家庭的生活和責(zé)任。小女兒還要求他每天都能騎著摩托車來接送她，因為這樣她才可以聚集更多嫉妒的目光，喬丹也很樂意滿足孩子的要求，對于他來說，這是一種新的生活，而這種新生活給他帶來了新的樂趣，他甚至一度陶醉在這樣的生活之中。
在沒有什么事情可做的日子里，喬丹還喜歡陪著妻子和孩子到世界各地去旅行，這是他長久以來的夢想，值得高興的是現(xiàn)在終于如愿以償。妻子對于蘇格蘭的牧場和那里男人們頭上戴的牛角帽子興趣非常，于是喬丹將出游的第一站便確定在英國。橫渡大西洋耗費(fèi)了他們差不多10個小時的時間，因此當(dāng)他們坐在倫敦機(jī)場的餐廳里時，孩子們早已經(jīng)睡得東倒西歪。
喬丹也覺得有些累了，在細(xì)細(xì)品嘗過英格蘭風(fēng)味的牛排后，他那藏在墨鏡后面的眼皮已經(jīng)不由自主地打起架來�！皢痰は壬币痪漭p聲的招呼將他重新喚回到現(xiàn)實中來。面前站立著一對似曾相識而且穿著非常ashin的青年男女�？吹絾痰で飞碓谝巫由献⑵饋恚腥说哪樕暇`放出幸福的笑容;“很高興能在這里遇到你，我是大衛(wèi)，貝克漢姆，我很早以前就非常喜歡看你的比賽。”
此時的喬丹方才恍然大悟，他聽說過這個小伙子，雖然他對足球運(yùn)動一竅不通，但對于“貝克漢姆”這個名字卻是無比熟識的。能在這里遇上他們總是一件值得高興的事，因此當(dāng)貝克漢姆夫婦主動提出要為自已擔(dān)任導(dǎo)游時，喬丹爽快地答應(yīng)了。
英國之旅雖然為喬丹積累了不少回憶，但最讓他感到幸福的卻是自己能夠在那里結(jié)交貝克漢姆這樣熱情好客的朋友，時至今天，喬丹仍不時地像朋友們提起這段來自于異國他鄉(xiāng)的友誼。也許喬丹注定與籃球運(yùn)動有著難分難解的緣分，在他面對公眾許諾自己將告別籃球場之后，僅過了兩個月，人們便又一次在夏洛特黃蜂隊的主場見到了他的身影。而且看得出，喬丹這一次并非僅僅是為了看一場比賽那么簡單，于是人們的猜測重新浮上水面，那些歇斯底里的球迷甚至已經(jīng)提前為他們的偶像的第二次復(fù)出搖旗吶喊了。
但最后還是喬丹本人解開了人們心中的疑惑，他打算購買夏洛特黃蜂隊50的股權(quán)。在隨后發(fā)表的一份聲明中喬丹稱;“我已經(jīng)與辛恩和斯坦恩就黃蜂隊所有權(quán)問題進(jìn)行過接觸。但有關(guān)商討還非常初級，我還無法確認(rèn)自己是否會做出投資的最后決定。”
在威明頓長大并在北卡羅萊納大學(xué)打過球的喬丹，稱自己重新涉足是一次“完成個人商業(yè)性活動的巨大挑戰(zhàn)�！背酥猓鳛橐幻诒笨_萊納成長起來的人，他非�？释袡C(jī)會幫助黃蜂隊實現(xiàn)成為強(qiáng)隊的夢想。據(jù)公牛老板勞斯多夫透露，幾年前他便曾與喬丹探討過參股公牛隊的事，但遺憾的是這個話題僅僅持續(xù)了不到30秒便遭到了拒絕。
這是飛人喬丹頭一次對出任一名球隊總裁表現(xiàn)出如此高的熱情，人們甚至期待黃蜂隊在喬丹的手中起死回生，進(jìn)而成為聯(lián)盟中的一支超級勁旅。但幾天后的消息卻仿佛澆在他們頭上的一盆冷水，由于黃蜂隊現(xiàn)任老板辛恩的優(yōu)柔寡斷，飛人最終沒能成為這支球隊的最后買家。雖然這樁生意沒能最終成行，但喬丹卻沒有表現(xiàn)得更加沮喪，因為他早已將目光投向了下一個收購目標(biāo)。
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