03賽季古格里奧塔的年薪已達1170萬美元，可是從他02賽季打27場常規賽，每場只出戰166分鐘的狀態來看，他在新賽季還是不會打得太好;而森林狼對馬布里的不舍也相當英明，可以想象如果馬布里上賽季不是在太陽隊，而是和加內特并肩站在森林狼隊的陣營當中，森林狼隊淘汰湖人隊晉級第二輪的可能將激增。但實際上，馬布里走人有些迫于無奈，他也不愿意見到這種局面，因為離開就意味著要和從高中就是朋友的加內特決裂。

    馬布里認識加內特極早，他甚至建議過加內特不上大學，直接跳級進入nb，當他準備參加選秀的時候，也是加內特力促成他加盟森林狼隊。可以說，在進入聯盟后在明尼蘇達這幾年，他們兩人頗有互相扶持之意。但是因為加內特9年簽下的六年合同，森林狼隊無力再為馬布里付清高額賬單，只能像對古格里奧塔一樣給他自由。

    說起來，加內特的大手筆合同還是當年勞資糾紛的導火索，他夏天得到合同，秋季nb的聯賽就報停，整個賽季常規賽縮水到50場，全明星賽沒辦。看到為了加內特森林狼隊撒下如此大本錢、捅下如此大漏子，然后連一份平均年薪12001400萬的合約都不肯掏出給自己，馬布里寒心，明白很難有機會得到老大的位置，于是聽從古格里奧塔的遺留之言下狠心轉會。

    森林狼隊為加內特的第一份合同付出了變革的代價，整支球隊幾乎在9賽季重新建立了一遍，而且成為當時資方的千夫所指，認為他們破壞了規矩，是當季nb聯盟賽事停擺的罪魁禍首。

    森林狼隊的第一次改變陣容為他們帶來了一名全新控衛布蘭登。布蘭登是個多才多藝的球員，最難得是決不貪功，把球隊布置得井井有條，不光可以幫助加內特輸送炮彈，還可以在加內特把球傳出之時，中遠距離投籃得分，為加內特添上一次助攻。可以說，他和加內特的組合真正開始貼近全能這個概念。而且森林狼隊的戰績經歷短暫波動之后，重新走上正軌。

    接著，森林狼隊又對球隊進行補充，先后加入斯澤比亞克、喬史密斯等血液，并把一線的內斯特洛維奇提拔為主力中鋒，構成新一輪先發五虎。這支等于在加內特巨薪基礎上重生的森林狼隊，比起以前更加壯碩，更加龐大，卻比從前缺乏一些野性，俗語里叫做中看不中用。

    彷彿就是印證馬布里離開的那句話森林狼隊難有進境。森林狼隊確實陷入了一個怪圈，他們在常規賽可以與日漸強盛的西區強豪比肩，從黑馬蛻變為公認的強隊，在西區強中的排名也逐年遞增，但他們卻無法在季后賽有所斬獲。簡單來講，別說晉級什么被稱為總決賽預演的西區決賽因為西區冠軍就已經被看成是總冠軍了，他們根本連首輪都無法突破，一年如此、兩年如此，從96賽季馬布里加入森林狼隊開始，到他離去，到新血加盟，到殺進西區四強，連續七年森林狼隊都折戟于首輪。

    這七年中，森林狼隊碰到過三岳歸一、號稱鼎盛的火箭隊，當時火箭隊中擁有巴克利、奧拉朱旺、德雷克斯勒，三位nb50大巨星成員;遇見過與公牛隊爭冠未果，但實力尚存的超音速隊9賽季還碰上了后來奪取總冠軍的馬刺隊接著又與組建出內線前鋒群，對上拿下總冠軍的湖人隊尚且拼到第七局的開拓者隊;00賽季，森林狼隊又遭遇馬刺隊，不用說仍然是被對手輕取;01賽季，他們撞上剛剛復興，已成聯盟進攻潮流領導者的小牛隊，又一年三場就被送回故鄉明尼阿波利斯;最近的一個賽季，森林狼隊拿下隊史最佳排名，可他們卻碰上衛冕冠軍湖人隊，在首次改革為七局四勝的首輪戰中，他們六局之后敗北。

    可以說進入連續五年首輪失利的時候，森林狼隊的球迷和眾多媒體已經不堪忍受這種折磨，開始騷動，但他們還可以用理智來壓抑，沉下心思等待下一年;到了六年連續空手而歸的時候，大家開始發表言論，釋放自己的口水，一時間壓力接踵而至，但森林狼隊控制住躁動，至少球隊沒有慌亂，每個球員也沒有把矛盾激發到案頭上，一切在暗中涌動，只待有一絲火星;終于到了最后、到了懸崖邊緣，森林狼隊僅剩的一步棋子也告失守。球隊必須為此做出改變，哪怕這一步走下去，要么登上天堂，要么跌落地獄，他們都得邁出新的一步。

    森林狼隊這些年來不是沒有考慮過變革，只不過之前他們的藍圖始終建立在，承受加內特的大合同，不用為了奢侈稅多花錢，用有限的金額取得無限的回收的基礎上，可惜這種天上掉餡餅事兒人人都想，卻沒有人能做得好。于是森林狼隊每年都處于拆東補西，陣中球員屢有變動，但能真正影響球隊戰績的老球員卻一個不敢賣，新的也一個不敢賣。球隊成績自然也難有質量上的提升，且到了00年，他們又鬧出了更大的紕漏，因為暗地里和喬史密斯私通，在其9賽季轉至森林狼隊之前，森林狼隊未經nb官方許可，私下和史密斯接觸，并付給他一定的、不屬于nb記錄在案的金額。

    這嚴重違反了nb建立起的勞資協議，并且這么做是可以偷漏奢侈稅的唯一方法，自然其它2支球隊的老闆會集體起來反對。于是森林狼隊吃到了苦果，他們不得不在00賽季開始不久被迫放棄喬史密斯，而按仲裁官作出的決定把他變為自由球員，選擇重新和喬史密斯簽約，可當時球隊統計出能付的薪金只有611萬。

    而且球隊還受到nb處罰，在未來五年內，也就是到05年之前，他們將被取消每一年首輪的選秀資格，nb在01年放寬了對森林狼隊的處罰額度，改為剝奪01年、02年和04年這三年的頭輪選秀資格，允許他們在03年可以有一個首輪選秀資格，所以森林狼隊才能在夏天得到號稱小加內特的埃比，同時勒令森林狼隊總經理麥克海爾在00賽季結束后停止森林狼隊的一切工作，直到01年12月9日。老闆泰勒也因為授權麥克海爾行動，被nb處罰離職一段時間。雖然最終nb決定解凍，允許麥克海爾在01年7月1日就可以回崗工作，但資金有限的森林狼隊已經失去了喬史密斯，任他遠走東區活塞隊。

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