不過，最難得的是，作為球隊(duì)的防守中堅(jiān)，平均每場(chǎng)比賽阿泰斯特還有155分的入賬，投籃命中率高達(dá)4，通過這些無(wú)法虛構(gòu)的數(shù)據(jù)，阿泰斯特，這位新一代的壞孩子終于得到了球迷的認(rèn)可，他也在上賽季的年度最佳防守球員的評(píng)選中排名第二，僅次于本華萊士，而阿泰斯特的成績(jī)與有壞孩子老師之稱的托馬斯不無(wú)關(guān)係。
除了防守特點(diǎn)顯著之外，阿泰斯特似乎也是一位技術(shù)犯規(guī)王。在自己并不太長(zhǎng)的職業(yè)生涯中，阿泰斯特獲得的技術(shù)犯規(guī)次數(shù)恐怕就連他自己都數(shù)不清了。在上個(gè)賽季，阿泰斯特一共吃到17次技術(shù)犯規(guī)，由于nb聯(lián)盟規(guī)定如果五場(chǎng)比賽被判罰技術(shù)犯規(guī)，該球員將被判罰停賽三場(chǎng)，所以阿泰斯特也因此被停賽了12場(chǎng)比賽。但是，隨著嚴(yán)謹(jǐn)治軍的伯德入主步行者隊(duì)，一向天不怕地不怕的阿泰斯特本賽季的表現(xiàn)已大有收斂。正如伯德與卡萊爾達(dá)成的共識(shí)一樣，阿泰斯特是一個(gè)好球員，他目前所需要做的是進(jìn)一步使自己成熟起來(lái)，以完全融進(jìn)球隊(duì)。
今年月份，前任球隊(duì)主教練伯德殺了一個(gè)回馬n，再次回到印地安納波利斯，而這次他的身份變成了籃球事務(wù)總裁，換句話說就是當(dāng)家人，回到步行者隊(duì)沒有幾天，伯德就炒掉了托馬斯，這個(gè)從前總是與自己找麻煩的宿敵，這件事曾在當(dāng)時(shí)引起過軒然大波。而炒掉托馬斯之后，人們也在考慮誰(shuí)將成為下一個(gè)被清的可憐家伙。很不幸，阿泰斯特也被列入了那份邊緣名單里。
當(dāng)時(shí)，被列入清洗名單的一共有三位球員默塞爾、阿泰斯特和廷斯利，他們?nèi)齻�(gè)人中將最少有一人會(huì)被送走。其中，阿泰斯特被清洗的可能性最大。人人都知道，阿泰斯特的防守能力非常出色，確實(shí)是一個(gè)得力的球員，而且他那兇狠的防守動(dòng)作也令很多對(duì)手感到膽寒。但作為一柄傷敵傷己的雙刃劍，阿泰斯特對(duì)于球隊(duì)來(lái)說，也存在著致命的弱點(diǎn)。阿泰斯特的脾氣很火爆，而且惡意犯規(guī)與技術(shù)犯規(guī)也總讓他被聯(lián)盟禁賽。
上賽季，阿泰斯特一共缺席了13場(chǎng)比賽，而這其中一共有12場(chǎng)是遭禁賽。試想，哪一位主教練或是當(dāng)家人愿意讓這樣動(dòng)轍因?yàn)樽陨硇摒B(yǎng)問題而影響球隊(duì)成績(jī)的球員留在隊(duì)中。正是基于此，人們感覺伯德會(huì)用阿泰斯特來(lái)?yè)Q取一位技術(shù)不錯(cuò)，球場(chǎng)修養(yǎng)較好，而且對(duì)提高球隊(duì)成績(jī)有幫助的球員。
一個(gè)頑強(qiáng)的防守隊(duì)員對(duì)于任何球隊(duì)來(lái)說都是不可或缺的，而如果這名球員還能適時(shí)適地成為得點(diǎn)分，那么他就會(huì)更加搶手了，而阿泰斯特正是這樣的球員。除了步行者隊(duì)之外，似乎每一支球隊(duì)都希望得到這位排在上賽季最佳防守球員第二名的出色球員。很快，掘金隊(duì)、火箭隊(duì)、森林狼隊(duì)和超音速隊(duì)紛紛開始與步行者隊(duì)聯(lián)繫，希望用自己的王牌球員來(lái)與步行者隊(duì)交換。其中，超音速隊(duì)與火箭隊(duì)最有誠(chéng)意，他們分別愿意用巴里與卡托來(lái)?yè)Q得阿泰斯特，而這兩位球員一個(gè)是三分射手，一個(gè)是同樣兇狠的防守球員，他們的加盟對(duì)雷吉，米勒日趨老邁和布拉德米勒出走后的步行者隊(duì)來(lái)說同樣具有誘惑力。
“在這個(gè)聯(lián)盟里，只有很少的球員是高枕無(wú)憂的。即使是鄧肯、奧尼爾和科比這些球員，也是在贏得了總冠軍獎(jiǎng)盃后才會(huì)安定下來(lái)。但現(xiàn)在的我真是一無(wú)所有，甚至沒有幫助球隊(duì)通過季后賽首輪，所以我是隨時(shí)可能被交換的。”阿泰斯特對(duì)于自己即將被交換的命運(yùn)顯得無(wú)可奈何，但他同時(shí)也表示了并不希望離開步行者隊(duì)的愿望。
阿泰斯特是一個(gè)聰明人，很快他就適應(yīng)了球隊(duì)管理層發(fā)生的變化。在球隊(duì)更換總裁和主教練之后，他馬上給伯德和卡萊爾打了電話，并在電話中向他們請(qǐng)教了一些關(guān)于如何打球和控制比賽節(jié)奏的問題。“如果我自己是一名教練或是管理者的話，如果有球員不聽命于我的話，那么我也會(huì)毫不猶豫地將他放在板凳上這就是管理球員的最好辦法，任何教練只要這么做就可以了，無(wú)論他是多大牌的球星，你也沒有必要去拍他的馬屁。”在與卡萊爾的交流中，阿泰斯特竟然為卡萊爾當(dāng)起老師了。
從此，阿泰斯特開始變得積極起來(lái)，無(wú)論是球場(chǎng)上，還是訓(xùn)練中。然后他成功了，他使伯德漸漸地收回了對(duì)自己的成見。“我知道阿泰斯特是位能力很強(qiáng)的球員。如果你能夠坐下來(lái)和他好好地談一談，你就會(huì)難以置信地愛上這位球員。”伯德對(duì)阿泰斯特的表現(xiàn)與變化感到很滿意，而卡萊爾亦是如此。
隨著默塞爾被送到馬刺隊(duì)，步行者隊(duì)的清洗行動(dòng)終于宣告結(jié)束，但伯德仍然希望阿泰斯特能夠改變自己以往的一貫球風(fēng)，在控制自己的同時(shí)，更要注重場(chǎng)上技巧的使用，在防守的時(shí)候要?jiǎng)觿?dòng)腦筋，而不要一味的用身體來(lái)防守，否則對(duì)自己或是對(duì)對(duì)方都是極為不利的影響。伯德同時(shí)也要求阿泰斯特要乾乾凈凈地防住對(duì)方的進(jìn)攻路線，用經(jīng)驗(yàn)打球，因?yàn)檫@樣才可以贏得比賽和對(duì)手的尊重。
毫無(wú)疑問，以上幾點(diǎn)都是阿泰斯特需要改進(jìn)的弱點(diǎn)。而在季前賽開打之前，伯德更是為全隊(duì)主要是對(duì)阿泰斯特定下了一個(gè)規(guī)矩拿到一次技術(shù)犯規(guī)或是惡意犯規(guī)，除聯(lián)盟依慣例罰款5000美元外，球隊(duì)也會(huì)對(duì)這位球員進(jìn)行5000美金的罰款，而且教練有權(quán)將這位球員放在替補(bǔ)席上，此項(xiàng)規(guī)定從季前賽開始施行。
在第一場(chǎng)季前賽中，步行者隊(duì)迎戰(zhàn)公牛隊(duì)，雖然最終步行者隊(duì)輕鬆獲勝，但阿泰斯特卻因?yàn)榈谝淮渭夹g(shù)犯規(guī)而損失了5000美元。當(dāng)時(shí)是比賽的第三節(jié)，阿泰斯特被裁判福斯特判罰犯規(guī)，而他并未立即將球交給裁判，而只是兩眼注視著福斯特。見大事不妙的卡萊爾馬上請(qǐng)求換人，將阿泰斯特替換下場(chǎng)，事情進(jìn)行到這里似乎就將結(jié)束。但一腔怒火難消的阿特斯特依舊站在場(chǎng)邊，并沒有馬上回到隊(duì)友旁邊的椅子上休息，而一直觀看裁判福斯特，隨后我們就看到了上賽季曾經(jīng)發(fā)生過12次的場(chǎng)景，裁判福斯特做了一個(gè)技術(shù)犯規(guī)的動(dòng)作，隨即又指了一下阿泰斯特。此時(shí)，坐在場(chǎng)邊的伯德也不由自主地?fù)u了搖頭。
“如果我當(dāng)時(shí)上去問他發(fā)生了什么，那我可能就不會(huì)再出現(xiàn)在比賽中了，當(dāng)時(shí)我無(wú)法迅速的判斷髮生了什么，因此我只是站在那里看到發(fā)生了什么。”阿泰斯特對(duì)于那個(gè)技術(shù)犯規(guī)有些不滿，但他仍然在賽后跑到伯德的辦公室主動(dòng)交納了5000美元的罰款，井向伯德說明了情況和承認(rèn)了錯(cuò)誤。在此之后，阿泰斯特再也沒有拿著支票來(lái)到過伯德的辦公室，而這也正是伯德希望看到的，而他接下來(lái)的工作重心將變成如何處理小奧尼爾和卡萊爾所送來(lái)20000美金的罰款了。
僅僅通過十幾場(chǎng)比賽，阿泰斯特就用自己不懈的努力改變了人們心目中那種只會(huì)用肌肉防守的印象，而且他也以場(chǎng)均193分59個(gè)籃板和25次搶斷的數(shù)據(jù)，取代了米勒而與小奧尼爾一起成為左右步行者隊(duì)勝負(fù)的重要球員。如果當(dāng)初伯德將阿泰斯特送到其他球隊(duì)，那才是他作為總裁的最大失誤。而阿泰斯特由單純以防守見長(zhǎng)的球員到球隊(duì)攻防的主導(dǎo)力量的蛻變，對(duì)于步行者隊(duì)來(lái)說是不啻為一個(gè)福音。
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