而火箭隊的崛起似乎更為明顯他們的新教頭范甘迪本來就是一位防守大師，在來到休斯敦后，迅速把火箭隊調(diào)教成一支防守令人窒息的強悍之師平均每場僅讓對手得1分，名列全聯(lián)盟第一，而上賽季，每場失9分，僅列全聯(lián)盟第位。而東部球隊更不必說了，以卡萊爾、斯科特和奧尼爾為代表，他們向來就以防守見長，區(qū)域盯人大行其道，想在他們身上得高分簡直難于登天。

    顯然令人窒息的防守直接扼殺了聯(lián)盟里很多得分高手的生命之源，被傷害最嚴重的莫過于麥迪，他經(jīng)常抱怨自己對聯(lián)防一點兒都沒有辦法，這句話等于給其他球了提了一個醒原來只要聯(lián)防，你就沒轍果然11月日魔術(shù)主場對森林狼時，他就被聯(lián)防捆得死死的，全場只出手10次，命中2次，直到下半場才開始得分，總共只得4分，這簡直是他職業(yè)生涯中的奇恥大辱，麥迪甚至一度懷疑自己對籃球的激情，心灰意冷之下居然鬧著要退役。24歲就不打算玩了，這聽起來更像是個笑話。

    既然如此的此消彼漲，進攻火力分散的集體籃球自然受到人們的親睞。不過這種回歸的副作用也是很明顯的，那就是得分荒重新抬頭。其實，新賽季開打以來，這種現(xiàn)象已相當普遍，像上賽季聯(lián)盟的中投命中率是442，罰球命中率是75，平均每場得分951分，比起前幾個賽季已算是很低，但本賽季的這三個數(shù)字更是大幅滑落到42、742和904分。很自然的，nb收視率也隨之嚴重受挫。

    因此這時，步行者隊的新任主教練卡萊爾就生出奇思妙想，他建議要把現(xiàn)在nb的籃圈尺寸加寬一英寸00254厘米，等于把原來籃圈的直徑50公分擴大了5。別以為卡萊爾是開玩笑，他是認真的，他說自己是經(jīng)過深思熟慮才把這個想法大膽地說出來。“其實，我有這個想法已經(jīng)兩年了，只是覺得時機不太成熟所以我一直沒有說出來，現(xiàn)在nb的進攻得分那么低，我覺得是說出來的時候了。”結(jié)局很滑稽，但仔細想來，卻也未免也幾分悵然。如果你想打集體籃球，就不能兼顧票房了，那就看你去怎樣選擇。或者說，聯(lián)盟今天形成集體籃球回歸的新格局，他們內(nèi)心可曾真的后悔過天知道。

    最后我們也無法排除一些主力明星受傷的因素。既然靈魂不在，逼著很多球隊不得不打集體籃球，像國王隊似乎早已習慣了賽季初韋伯不在時的比賽節(jié)奏，他們打的就是整體。但問題在于，當韋伯們傷愈歸來時，他們還能堅持住整體球風的原則嗎也許一切都要留待時間去證明了。

    但無論如何，集體籃球的回歸總是一件好事，就像一場重大比賽前，球員和教練們互相神秘地打著問號今晚你準備打集體了沒有

    但愿我們今天的話題不是一時之興。

    他，似乎成熟了。

    盡管在一天前19日的比賽中猛龍輸給了76人隊，但出現(xiàn)在訓練場上的卡特有說有笑，情緒很好。當然有一點兒可惜，“如果我們贏了這場比賽，我們就是東部第四了。”這是卡特惟一關(guān)心的問題，被問到他是否在乎自己的技術(shù)統(tǒng)計，卡特搖了搖頭，很隨意地說，“所謂的平均得分球迷似乎在意好的統(tǒng)計，媒體和小孩子也都是這樣，但是真正的情況不是這樣，只有幫助球隊獲勝的東西才是有價值的，如果你有非常好看的技術(shù)數(shù)據(jù)，但球隊卻輸球了，我認為那一點兒價值都沒有。”

    放在一年前，尤其是兩年前、三年前，卡特都不會這樣想，“那個時候就是想把比賽打得好看一點。”當然，不要忘記他的扣籃，他也許是nb歷史上最好的扣將，曾經(jīng)震驚世界但是過去兩年的滄桑經(jīng)歷讓的想法發(fā)生了改變，變得簡單之至一球隊獲勝;二自己要幫助球隊獲勝。

    也許，這就是成熟。曾經(jīng)以眩目全球的重扣起家的加拿大飛人以回歸平時自然的態(tài)度，準備他的第二次起飛。

    倘若時光能夠回到00年，那是卡特的幸福時光。他意氣風發(fā)，有著非常年輕的身軀，世界驚異的活力和激情，有著無窮的夢想，成為下一個飛人絕對不是空談。

    當時的多倫多猛龍主教練布奇，對這個孩子很著迷，認為他一定能夠成為偉大的巨星級球員。“我可以告訴你，他現(xiàn)在只發(fā)揮了65的潛力，還有很大的空間可挖。”這位教練在接受采訪的時候認為小卡特的前途不可限量，“他總是能夠進步，我每一次把對他的標準提高，他過一段時間都能夠達到。我想還會把標準繼續(xù)提高，讓這個孩子成為nb最偉大的球星之一。”

    不用說，卡特是那個時候最為耀眼的球星，什么奧尼爾、科比、麥迪，光從人氣來說，比這位“加拿大飛人差得很遠，卡特在全明星灌籃大賽上的驚艷表現(xiàn)，已經(jīng)使他成為全世界熟知的nb球星。那一年猛龍以103比102擊敗太陽的比賽中，卡特轟下51分，其中包括最后一記制勝球，讓教練卡特欣喜無比，他說，“年輕的巨星正在成長，即將從我的身邊誕生。”

    01年季后賽，猛龍與艾弗森的76人在東部決賽熱戰(zhàn)七場，卡特在第三場比賽中攻下50分，如果不是最后的運氣欠缺一點，也許猛龍能夠走得更遠。但卡特證明了自己超人的實力，所以猛龍在這個休季沒有理由不留下他們這位俱樂部式的球員，他們與卡特簽了一份六年的續(xù)約合同。只要卡特在，猛龍就有明天，輝煌就在不遠處等著他們。多倫多的人們都這樣想，甚至加拿大的nb籃球復(fù)興大任都寄托在這個小伙子的肩膀上。

    一切都是那么美好，如果卡特沒遇到意外的話。當黑暗突然降臨時，光彩奪目的卡特面目模糊起來，只留下讓人回憶的背影。

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