不知道大家是否還記得在90年代初期的一天，一個怯怯的，瘦瘦的，看去很有禮貌的小家伙造訪奧蘭多魔術隊的那一幕呢'?我記得自己還與那個小家伙在一起至少交流了五分鐘左右的時間呢。
沒錯，那個小孩子就是今日的科比。為什么我會記得這么清楚呢?答案很簡單啊。因為我在當時還只是個剛剛進入聯盟不久的年輕人啊、所以對待球迷們的態度還是非常認真的。也正因如此，球迷們在我心中的形象也格外深刻。
我相信大家一定都聽說過有關于我與科比之間不合的種種傳聞吧。很多人都認為之所以會出現這樣的情況，是因為我和科比都十分想成為球隊的頭號老大的緣故。其實不然，事情真得并不像他們想得那么復雜。道理很簡單，我是球隊里最有統治力量的大個子球員。
如果球隊在過去的幾個賽季中沒有較好地發揮出我的賽場能量的話，我們也不可能取得這樣不錯的賽場成績。還記得在當時接受記者采訪時，我還曾經發表過這樣一番言論:“如果看家護院的大狗沒有從主人那里得到足夠的食物的話，那他也不可能盡心竭力地為自己的主人干活了。”我覺得這番話確實是說出了我的心聲。我就是這樣一個人，心里怎么想的，就會怎么把它表達出來。
在當時，有關于我們球隊的傳言還有很多，還有一種流傳很廣的謠言甚至說我曾經有一段時間竭力要求球隊將我轉會到其他球隊去。這種說法是完全錯誤的。我的意思是，我在當時只是對球隊存在的某些現象感到格外不滿，我感覺自己那時在賽場就像穆托姆博那樣在全場跑來跑去，我蓋帽，我搶籃板，但我卻從來在想要投籃的時候拿不到球。因為這件事情，我已經不止一次地發脾氣了，但這并不代表著我想要離開湖人隊。
也許你會問我現在我和科比之間是否還存在著一點點小小的裂痕呢?沒有，我只想說，真的沒有。就像聯盟里的其它球員們一樣，他們與各自的隊友彼此之間也會發生不大不小的摩擦與矛盾，但這并不表示他們會因此而繼續在賽場仇恨下去。我和科比也是這樣。盡管我們在場下可能彼此都對對方存在著一定的不滿程度，但這絕對不會影響到我們兩個人在場的良好發揮，大概我們應該把它稱之為一種球員的職業道德吧。
有關于我與科比合作的最初記憶還是在97年的季后賽中。那是我們共同打球的第一個賽季，但令人惋惜的是當時我們面臨的情況是即將在季后賽第二輪被爵士隊淘汰出局。當比賽進入到最為關鍵的最后時刻時，當時的主教練哈里斯做出了一個最為錯誤的執教決定。他將隊中一大堆經驗豐富的老將晾在了-邊，但卻單單指定科比在比賽的至關重要的時刻來完成最后一投。要知道，那時的科比還只是一名新秀，一名剛剛年滿18歲的新秀。
相信接下來的事情大家都應該記得很清楚吧科比在比賽的最后階段接連投了三個不沾籃筐的面包球，全場球迷們一片嘩然，而我們湖人隊也就這樣無可奈何地輸掉了第五場比賽。
當時，我的許多隊友們都對教練和科比的這種做法感到相當不解，并為之大搖其頭。大家的心情這也是可以理解的，誰都搞不明白科比究竟是在干些什么，他在投籃的時候腦子里究竟在想些什么。老實說，我自己也同樣抱有這種看法，但有所不同的是，我最終還是在第一時間里勉強勸住了自己，因為我知道此時的科比比任何時刻都更需要別人的關心與安慰。
當終場哨聲響起的一剎那，我只是想讓科比知道，作為我的隊友，我對他的賽場能力還是相當無庸置疑的。我走前去，拍了拍科比的肩膀，就像我們在那年輸給火箭隊時希爾在我耳邊說過的那樣，我對科比說:“聽著，小家伙，聽到那些譏諷你的家伙們刺耳的嘲笑聲了嗎?我相信你一定會記住的，明年我們從頭再來，一定要給這些不知好歹的家伙們一點顏色看看。記住，你一定要記住。”
選拔NBA新秀是一回事，可支付給高順位新秀們全明星球員級別的薪水待遇還是最近十年內發生的事情。“當你在選秀大會，挑中一名新秀之后，你就應該清楚地知道一點一旦你支付給這名新秀的薪水令他無法感到心滿意足的話，他就極有可能在隨后的新秀賽季中利用部分甚至整個賽季的時間枯坐冷板凳不肯場比賽。”
曾經擔任過一支NBA球隊總裁的維爾特曼說，“而且他們還極有可能一氣之下跑去歐洲打球。但在費里在歐洲打球時度過一段不太愉快的時光之后，我認為歐洲聯賽對我們的人才威脅已經減弱了許多。但是這些意氣用事的孩子們還是有可能坐在板凳。他們拒絕參加季前訓練營，甚至拒絕參加部分常規比賽。當你不得不花費高薪來滿足這些小孩子們時，他們又常常會讓你失望。他們有可能在休賽期間暴飲暴食，有可能不太適應聯盟的比賽氛圍，球打得不是很好。就這樣，你常常要為自己的用人失策而付出慘重的代價。”對于這一點，維爾特曼有著相當深刻的感觸。
92年，當時擔任小牛隊教練的維爾特曼在當年的選秀大會在首輪第四順位選中了杰克遜。“我們當時一共有兩個選擇，那就是萊特納或者是杰克遜。”維爾特曼說，“當時我曾先后與這兩個孩子見面會談過。在我看來，我感覺似乎杰克遜更適合我們球隊一些。因為來自杜克大學的萊特納在那個時候只是經歷過勝利的喜悅，他根本就沒有品嘗過失利的苦澀滋味。將他這種對于取得勝利已經非常習慣的球員放在我們這樣一支打敗仗就像家常便飯的球隊里，我感覺他似乎很難立刻適應這種心理的巨大落差。假設在11場比賽過后，我們球隊的戰績又是慘不忍睹的1勝10負的話，我相信他肯定承受不了這樣的心理打擊。到那時候，我想他肯定會難免要在更衣室內抱怨自己的教練和隊友們，這種不利于球隊團結的局面是我不想看到的。但杰克遜就完全不同了，他來自于奧爾州立大學，那是一支正處于重建階段的一般大學球隊，所以我相信杰克遜在來到我們當時的小牛隊之后完全可以在短時間之內適應球隊當時的賽場狀況。”
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