“勿謂在屋漏，人見汝肺肝。節(jié)義實(shí)大閑，忠孝後代看。”自勉

    蜀郡，郕都。

    當(dāng)呂常來到靜室的時(shí)候，劉焉正半躺在床榻上，一個(gè)侍女在后頭扶著他的背、另一個(gè)侍女正捧著碗湯藥打算拿勺喂給他喝。

    “你且在一旁稍待，我飲藥過后再與你細(xì)說。”劉焉看了眼呂常，復(fù)又皺眉看向那碗黑漆漆的藥。

    呂常不為所動(dòng)，徑直走了過去，從侍女手中接過了藥，沖劉焉示意屏退這些奴仆。

    他是跟隨劉焉從兇險(xiǎn)萬分的蜀道上一路走來的舊人了，雖然才智平庸，但也算忠心可靠，劉焉一直拿他當(dāng)心腹。此時(shí)見呂常一副鄭重其事的樣子，他的神情也跟著嚴(yán)肅了起來，待揮退身邊閑雜人等以后，方才問道：“怎么了？”

    “這是盧氏進(jìn)的湯藥？”呂常一手小心的扶著劉焉的背，盡量避免接觸到他背后的那些背瘡。

    “如何會(huì)是她？這么久了，除了飲用符水，就是讓我在靜室叩頭思過，我問她何故遲遲不愈，她只知道說我信道不誠。”劉焉似乎有些疲憊，微微后靠，把身體的重量大部分放在呂常手上，然后輕咳幾聲，冷笑著道：“說來說去，都是這么幾招，這兩天說是為我請(qǐng)禱，將我的姓名書在簡(jiǎn)上，陳說服罪之意。寫作三份，親自拿著它往山上、地里、水中投放去了。”

    “巫禱之辭，最不可信，真正說起來，還是藥石管用。”呂常干巴巴的說著。

    劉焉老臉一紅，他知道對(duì)方是在借機(jī)譏諷他當(dāng)時(shí)鬼迷心竅、諱疾忌醫(yī)的事情，當(dāng)下也不好意思再說，只得故作不耐的說道：“把藥拿來吧，都冷了。”

    呂常輕嘆了一口氣，先用勺子舀了一勺藥，自己毫不猶豫的喝了一口，然后靜待數(shù)息，身體沒什么異常之后，方才一口一口的喂給劉焉。

    “本來就是將死的人了，你還怕有人毒害我不成？”對(duì)于老手下的關(guān)心，劉焉揶揄的笑說道。

    話是這么說著，他還是小心翼翼的喝了一口藥，他自己的身體狀況已經(jīng)嚴(yán)重惡化、藥石難醫(yī)，現(xiàn)在無非是早死與晚死的差別而已。只是他還有一些布置尚未完成，若是驟然撒手人寰，會(huì)讓身后生出許多麻煩。

    劉焉幾口喝完了藥，忍不住露出一副很惡心的表情，他難受的擺擺手，拒絕了呂常遞過來的飴糖，說：“讓我多嘗嘗這苦味吧。”

    他沒有解釋緣由，但呂常心里卻隱約明白是什么苦讓劉焉揪心悔恨。呂常沒有說話，等劉焉緩過一陣之后，將其面朝下的伏在榻上劉焉的背部滿是灌滿膿水的瘡苞，輕易壓破不得，所以每次寢臥都只能以面朝下，不能輾轉(zhuǎn)翻身，十分難受。

    呂常本來也是個(gè)精壯的漢子，當(dāng)初護(hù)送劉焉入蜀，不知為其驅(qū)退多少虎豹，如今染下病根，身子日漸消瘦。剛才又是用一只胳膊撐著劉焉、又是扶劉焉躺下安臥，就這么幾個(gè)動(dòng)作，倒讓他出了一身的汗，呼吸都有些不穩(wěn)了。

    “你身子也不好，本該賜你些錢財(cái)宅地、放你出去做個(gè)什么不勞累人的官，讓你在蜀地安居……”劉焉伏在榻上，語氣微弱、有些抱歉的說道，這一起一臥，讓他也不是很舒服：“可若不是我身邊實(shí)在沒有可值得托付的親信，我也不會(huì)強(qiáng)留下你來看顧我。”

    這只是一個(gè)上位者表示親近、讓手下人自以為很重要的手段，劉焉諳熟權(quán)術(shù)，用起來得心應(yīng)手，呂常的表情看上去也是極為受用。他輕吁了一口氣，盡量讓自己的呼吸變得平穩(wěn)，笑著說道：“在下沒什么才干，也就只能為使君做些奔走傳信、照料私隱的活計(jì)。何況使君待我不薄，犬子能得拜名師，也是使君給我家的恩惠，我不能不守信義。”

    “嗯……”劉焉閉上眼睛，一邊養(yǎng)精會(huì)神，一面梳理著自己的思緒，輕聲問道：“你家那小子近來如何了？”

    呂常之子呂乂自從拜入來敏門下，每日都在來敏府中受業(yè)讀書，不僅如此，在私底下，小小年紀(jì)的呂乂也是連接劉焉與來敏之間的橋梁，許多州牧府外的事情，都是靠呂乂代為轉(zhuǎn)述。故而劉焉此次開口問詢，問的不是呂乂的近況，而是來敏等人有無新的動(dòng)向。

    “來君近來頻繁拜訪蜀郡各家名士、頗得善名，譬如本郡張氏、杜氏，與之來往甚為親密。依在下之見，來君能有這般成績(jī)，吳氏在其中出力殊多、可謂功不可沒。”呂常一五一十的說道。

    劉焉輕哼一聲，語意不明的說道：“自打吳班跟來敏一同南下，還甘愿為其左右騎從的時(shí)候，我就知道彼等會(huì)有什么想法了……這并不出奇。”

    也許是剛服下的湯藥發(fā)揮了效用，劉焉此刻覺得身體狀態(tài)還算不錯(cuò)，后背的疼癢也減輕了許多，手足也不像以往的那般無力。尤其是他頭腦很清楚，能夠像往常那樣對(duì)局勢(shì)進(jìn)行思考、分析。

    他現(xiàn)在已經(jīng)離死不遠(yuǎn)了，成天臥床不起，全靠湯藥吊著性命，吳氏這些跟隨他入蜀、打著從龍心思的外鄉(xiāng)人也都已不再把寶壓在他的身上。彼等都在與來敏一同串聯(lián)益州豪強(qiáng)，等著在劉焉死后，趁著益州無主、朝廷派兵南下之際，聚眾一心北拒張魯，迎接王師，為自家、為其身后的主謀者黃琬搏得一個(gè)功名富貴。

    對(duì)于將要發(fā)生的一切，劉焉必須要做好充足的打算，不僅讓自己洗脫在蜀地割據(jù)謀逆的罪名，還要讓自己的兒子劉瑁趕上這批北迎王師的隊(duì)伍。所以他選擇主動(dòng)遷移州治，對(duì)本地豪強(qiáng)示好，并且不干涉來敏在私下里的串聯(lián)活動(dòng)、甚至提供一定的支持。

    劉焉預(yù)想的最后結(jié)果是，這些豪強(qiáng)在他死后，臨時(shí)擁立劉瑁暫代州牧職權(quán)，與朝廷夾擊張魯，主動(dòng)打通道路，對(duì)朝廷重新奉職納貢。那個(gè)時(shí)候劉瑁最不濟(jì)也會(huì)憑借著臨時(shí)州牧的職權(quán)以及獻(xiàn)土之功，得到封賞、甚至能保全劉焉膝下四個(gè)兒子的性命，若是皇帝性子好一點(diǎn)，身家富貴也不是不可期許。

    “還有什么事么？”劉焉把臉側(cè)在軟枕上，頭上的發(fā)髻露出幾絲花白的頭發(fā)，垂在他微闔著的眼皮上，使其愈加顯得蒼老：“上回你說郤家那小子，叫郤揖的，也常往來敬達(dá)府上走動(dòng)？”

    郤揖是河南偃師人，他的父親是前益州刺史郤儉，因?yàn)楸恢葜斜I賊馬相所殺，天下大亂，所以才滯留蜀地。這是劉焉當(dāng)初請(qǐng)命入蜀的因由，如今這個(gè)前刺史之子突然冒了出來，雖然郤揖是個(gè)奢侈享樂、花費(fèi)無度的人，但在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，劉焉不得不謹(jǐn)慎待之。

    “就只來了一次，還是聽聞來君在蜀郡風(fēng)頭漸盛，特來拜訪，后來發(fā)現(xiàn)來君待他不過爾爾，也識(shí)趣不來了。”呂常知道劉焉想問什么，主動(dòng)說道：“來君試探過他，此人什么都不知道，觀其言行，也不似作偽。”

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