汪三江自三月二十九日自庫頁島南汊港出發，帶著載重萬噸的寶船，及十五艘福船一路向南航去。汪三江船隊水手及各色人員近八千人眾，浩浩蕩蕩，船帆遮天蔽日，一路所見海盜莫不望風而逃。此刻，風和日麗，天朗氣清，汪三江在寶船船尾的樓閣中休息。屋中陳設華麗，門窗鑲嵌著玻璃，從窗戶望去，水天一色，幾上一盆蘭花正在吐蕊，黃綠色的花朵姍姍可愛，偶爾微風吹拂，飄了陣陣幽香，馥郁綿長。汪三江躺在紅木榻上思考著南海的局勢。
如今，南海之上，大致有四方勢力。一是崇禎二年被福建巡撫熊文燦招安的鄭芝龍，二是霸占在澳門的葡萄牙人，三是搶占菲律賓馬尼拉及臺灣基隆處的西班牙人，四是占據雅加達及臺灣南部的荷蘭人。
鄭芝龍，早年跟隨舅舅在廣東經商，后輾轉日本平戶，跟隨大海盜李旦，逐漸發家。后來李旦準備推翻日本幕府取而代之，然此時以失敗告終，李旦也死于此事。鄭芝龍便與顏思齊，劉香等人輾轉來到臺灣，率船隊柢海灣，在笨港靠岸。思齊見島上地肥水美、大片荒野未辟，決意在此開疆拓土，干一番事業。乃率聚伐木辟土，構筑寮寨。史稱“十八芝”其主要成員有：鄭芝龍（鄭成功生父），鄭芝虎(芝龍弟，逮捕劉香時作戰陣亡沉於海)，鄭芝豹，鄭芝莞，鄭芝鳳，李國助(日本華僑僑領李旦之子)，楊天生(被李魁奇戮害)，陳衷紀(被李魁奇戮害)，施大瑄(清大將軍施瑯父)(輔助鄭成功)，洪旭(輔助鄭成功)，甘輝(輔助鄭成功)，楊六(鄭芝龍擒)，楊七(鄭芝龍擒)，鐘斌(鄭芝龍擒)，劉香(鄭芝龍迫自盡)，李魁奇(鄭芝龍擒)，何斌(投效荷蘭)，郭懷一(投效荷蘭)。
后顏思齊中道崩殂，鄭芝龍便率領眾人從事日本等地的貿易，也搶劫過往船只，實為明朝荷蘭買辦集團。崇禎二年被明朝招安，如今官拜福建總兵，主要勢力覆蓋南中國海，其根據地為金門島，廈門島，及臺灣笨港一帶，集官員，軍閥，商人，海盜多種身份于一身。近年來，縱橫捭闔，把一眾兄弟收拾，吞并。去年攻打原十八芝中的葡萄牙，西班牙買辦集團劉香，逼得劉香開槍自殺。一時之間鄭芝龍聲名大震，終成南海一霸。
葡萄牙人，在十五，十六世紀時，與西班牙以教皇子午線瓜分世界，子午線以西歸西班牙，以東歸葡萄牙。而今已是日薄西山，今非昔比了，對馬六甲海峽的控制也大不如前，只是占著澳門進行貿易。
西班牙此時余威還在，占著馬尼拉，從事香料，瓷器，絲綢，茶葉等奢侈品的貿易，勢力范圍遍布南美大陸，像墨西哥等全為其殖民地。西班牙的駐菲律賓總督獨攬行政、司法和軍事大權，通過推行賜封制度，籠絡土著上層份子，對當地人橫征暴斂。天主教會則占據著大量的肥沃土地，把持著教育文化事業，成為西班牙殖民統治的支柱。
在經濟上，殖民者實行閉鎖和壟斷政策，簽訂馬尼拉--阿卡普爾科貿易協定，使菲律賓成為西班牙-墨西哥殖民地下屬的原材料供應市場。
十七-十九世紀荷蘭人的東方商業殖民帝國立足于爪哇島，以巴達維亞城為中心。鼎盛時期，荷蘭東印度公司廣闊的商業和貿易壟斷權，向西遠至波斯、印度和錫蘭（今斯里蘭卡），向東延伸到馬魯古香料群島，向北抵達中國和日本。移居到巴達維亞城的中國人，是城市建設的開拓者，蔗糖種植和制作的生產者，還是中國商品的供應者，當地大米和燒酒的經營者，零售商業和沿海貿易的中間人，對巴城的發展作出重大的貢獻。
萬歷四十七年，野心勃勃的燕·彼德爾斯遜·昆開始擔任荷蘭東印度公司第三任總督，正是他為荷蘭東方商業殖民帝國奠定了牢固的基礎。巴達維亞城正是在他的率領下襲擊和驅趕了萬丹軍隊后建立起來的荷蘭東印度公司大帝國的總部，是荷蘭統治爪哇以至整個東印度群島殖民地的政治基礎。
天啟二年五月，荷蘭艦隊侵占澎湖。
四年二月，巡撫南居益派總兵俞咨皋、守備王夢熊等收復澎湖，擒荷將高文律。荷蘭殖民者強占澎湖的陰謀未能得逞，于同年八月轉而侵占中國臺灣島西南部，先在大員建臺灣城（荷人稱熱蘭遮城），后又在赤嵌地區建赤嵌城（荷人稱普羅文查城）等城堡，做為軍事侵略統治據點，并使用武力鎮壓高山族，燒毀村社。
汪三江分析了分布在南海的幾方勢力，決定一一拜訪，建立長久貿易機制，并招攬各地華人水手及大明海上。可以由北而下一一貿易，也可直接從巴達維亞開始，北上一一貿易。由于這次帶的貨物多為玻璃器皿，肥皂等奢侈品，那么歸來的時候帶的貨物應該更多，因此便決定由巴達維亞北上，購買各種物資及船只并招收華人。
汪三江計劃此次南下，北歸之時不但要帶有各種繼續物資，還要帶領各種海上北上庫頁島及永寧港，開通一條商路。這樣十方集團就急需要建立海關與海防了，所以汪三江給周召南寫了一封書信，通過途中遇到的移民船隊送去。
寶船達到南海時，海水也變得湛藍起來，向一塊巨大的藍色寶石一般，巨大的船帆倒影在海面上，微波蕩漾，令人心醉。五月初汪三江一行在航行了整整一個月后達到位于爪哇島上的巴達維亞。作為一座世界性的大都市，此時的雅加達只不過只是明朝一座小縣城的模樣，主要建筑頗具歐洲特色，一座不打的碼頭上停泊著數十艘荷蘭大肚子船，只有那高挑筆直的椰子樹與后世一般，“椰城”之稱果然名不虛傳。
見汪三江一眾船只將要靠岸，巴達維亞的荷蘭人大驚失色，碼頭上的炮口也對準了船隊，原先停泊的船只上也出現了無數人影。寶船船隊的出現把古老的巴達維亞稱弄得是雞飛狗跳，早有荷蘭哨兵前去向巴達維亞總督安東尼報告。汪三江見戰事馬上就要發生，也就命桑秋架著一艘福船前去交談，船隊拋錨停泊，裝填彈藥，防止出現意外。
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