楊嗣昌見說著說著，盧象升就把他比作了南宋奸臣汪伯彥，黃潛善之流了，十分氣惱，但楊嗣昌身居內閣首輔，有著不錯的“宰相氣度”，強忍著情緒，捻著胡須說道：“東有建奴頻頻破關，西有流寇為禍中原，如今大明江山再經不起兩線作戰了。目下之策有二，一曰，東和西剿，二月西和東御。

    萬歷長城防線，九邊重鎮皆在我手，只要行款與東擄，使其感念天朝恩德，雙方罷兵言和。我大明才能盡起關寧鐵騎，全力剿滅中原流賊。

    待收拾流賊之后，那東擄不過疥癬之患，到時候，學生向皇上進諫，讓老大人揮師北上，建不世功勛如何？”

    盧象升聽著只覺得兩眼直冒金星，虎著臉說道：“閣老深夜前來，就是要說服學生贊同行款于東擄嗎，要是這樣，請恕學生無禮了。”

    楊嗣昌之所以要說這些話，也只不過是試探一下盧象升而已，見盧象升如此，心下明白盧象升是極其不贊同議和地，這結果雖是意料之中，但此時聽來也是頗為失望。

    楊嗣昌“呵呵呵”地笑了幾聲說道：“此事乃京中傳言，學生也只不過贊同而已，此事并非大明國策，學生不過與老大人閑談而已，豈有說服之事。”

    盧象升聽后，十分高興，就認定與滿清議和之事不過京中傳言而已，估計皇上是主戰的，便說道：“那閣老深夜來訪，為的何事。”

    “老大人千里勤王，一路風塵仆仆，鞍馬勞頓，本不敢前來叨擾，然皇上明日清早要在平臺召見老大人，學生特來告知，老大人恐怕要星夜進京了。”

    “既然皇上召見，學生自當今夜進京，翌日覲見吾皇。”

    “那老大人留步，學生告辭了。”

    “閣老慢走！”

    盧象升與楊嗣昌說著走向行轅，盧象升又將楊嗣昌送到了轅門之外，看著他在幾百兵士的簇擁下，乘馬揚長而入。這才急忙叫來盧大勇等人匆匆收拾了一下，跨上了五明驥，帶著三百親兵往北京城而行。

    天高月呼啦啦地西北風已經吹起，數百馬匹的蹄子踐踏著大地。不時有些許火星蹦出，噠噠噠噠的馬蹄聲引起官道兩側，殘破地村莊里地此起彼伏的犬吠聲音。

    村莊里的守夜人看著疾馳而過的隊伍，長舒一口氣，手中攥緊的木棒也掉了下來。

    大約四更時分，盧象升這才來到北京城中位于東直門附近的會館，剛要歇息，盧大勇又來稟報，說姚東照來訪。盧象升聽后趕緊來到門外迎接。

    姚東照是盧象升任大名知府的時候結識的一位義士，姚東照其人已經六十開外，只有秀才的功名，但其人秉性耿直，頗有俠義之風，在大名府一帶，很有威望，韓昌黎曾言：“燕趙多慷慨悲歌之士。”無復多言，姚東照就是一位這樣的慷慨悲歌之士。

    早年盧象升攻打中原流寇的時候，姚東照率領族中子弟前來襄助，因此相識，又兼著二人脾氣相投，接下來了一段忘年交。

    盧象升來到會館門外，見故人雖是年高，但任然精神矍鑠，身材健朗。有道是“有朋自遠方來，不亦說乎。”所以非常高興，笑著說道：“日月穿梭，逝者如斯，與我兄一別，弟時常想起，不料今日在此相見，大慰平生矣！”

    姚東照見盧象升依然如此情真意切，十分感動，說道：“聽聞皇上命老大人總督天下勤王兵馬，東照就在此地恭候了。”

    二人寒暄著進入了會館，剛剛在太師椅上坐定，姚東照就說道：“京中傳言，楊嗣昌與高起潛狼狽為奸，意欲向東擄行款求和。老大人身擔天下士民之望，萬萬不可與之同流和污，致使使國家蒙羞，再步南宋之后塵吶！”

    “弟唯有死戰耳，上報陛下知遇之恩，下解蒼生倒懸之苦，雖九死而無悔！”

    姚東照聽后便起身而立，拱手說道：“如此，東照就此別過了。”

    “我兄何必這般行色匆匆？”

    “聽聞東擄在濟南燒殺搶掠，奸女。東照義憤填膺，便要率領族中兒郎，前往齊魯大地拼死殺敵！”

    “我兄真豪杰矣，既然如此，那就再次別過，要相信我們還有再見之日。到時候，還請我兄入我幕僚，為弟贊畫軍務。”

    “老大人如此情意拳拳，東照不敢推辭，待我前往山東殺，歸來之后，再來叨擾，老大人，留步，留步。”

    送走姚東照已經四更天了，不時有公雞打鳴地聲音傳來，盧象升獨自吃了一碗小米粥，就著幾疊咸菜。假寐了一會兒，天就亮了開來，盧象升便騎著五明驥向大明門走去，一路上遇見了無數的難民。

    這些難民們三三兩兩地聚集在一起，在一片小孩子由于饑餓發出地哇哇哭聲中，夾雜著婦女們低聲地抽泣，盧象升騎馬而過，只覺得鼻子發酸，眼淚在眼眶里打轉，便再也不敢再看難民們的眼睛了，他以為當今百姓飽受流離之苦，皆因他們這些大明官員，不用心于王事，致使東擄破關南下，黎民飽受戰火焚燒。

    懷著深深地愧疚，盧象升越發覺的難民人人都看著他，那眼神里充滿了深深地責備。

    在五明驥噠噠地馬蹄聲中，來到了紫禁城正南側的大明門，向御nn說明了來意，就下了馬，看著御nn將士牽著他心愛地五明驥離開之后，這才向高大雄偉的大明門門洞走去。

    不一會就走過了金水橋，穿過了大紅色的承天門側門，來到午門前方，見內閣官員們還未前來辦公，簽押房緊閉著房門。

    盧象升步行了大約百二十步，就有一個小太監領著他進入了凹字形的午門，一路左轉右轉地來到了平臺。

    老遠就看見一個瘦削的年輕人在盤龍大椅上坐著，不用想這便是大明天子，崇禎皇帝了。

    小太監稟報過后，盧象升激動地的來到平臺上，在漢白玉地板上跪了下去，說道：“臣宣大總督，掛兵部尚書銜，總督天下勤王事盧象升叩拜吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “愛卿平身，愛卿屢立大功，總理剿滅中原流寇之事，令闖賊聞風喪膽。總督宣大以來，縱使東擄也不敢叩關宣大。快快起來，讓朕好好看看本朝的將軍，朝廷的將首！”

    崇禎短短地一席話，讓盧象升激動異常，他起身后偷偷地打量著朱由檢，見圣明天子越發地清減了。

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