魏浩然到達吳堡縣城，把帶來的手下安頓好，便帶著親隨小校來見杜文煥的承啟官。
通過一位中間人，魏浩然送了賄賂，很快就見到了承啟官。
兩人坐著飲茶時，當聽說眼前這位秀才是從吳家寨來的，那名承啟官嚇了一跳，濺了滿手的茶水，小聲問道。
“老友何事來到此地？”
魏浩然神色自若地笑一笑，回答說：“無事不登三寶殿。”
承啟官截住他的話，低聲警告說：“這里不是三寶殿，是龍潭虎穴，不是隨便可以來的，老友真是大膽！”
他自己也是由秀才進入京都國子監讀書，畢業后通過關系，現在作到了承啟官一職，見魏浩然也有功名在身，先有幾分親近，所以言語中有些緊張。
“謝謝大人關心，學生是奉寨主之命，前來晉謁總鎮大人，還請設法引見，學生帶有些許薄禮，還清大人笑納。”
看著魏浩然拿出兩錠元寶和兩個金錁子，承啟官立即眼冒金星，輕車熟路地裝入袖口之中。
魏浩然看在眼中，接著說道：“這只是聊表微意，請大人莫嫌禮薄，一俟大事告成，另當重謝，務乞費心通融。”
承啟官想了想問道：“你們給杜鎮帶來些什么禮物？”
果然是財帛動人心啊！
魏浩然見對方已經有了些意思，也就將禮單拿出來給他過目。
承啟官不看則已，看罷之后，臉上露出笑容，將禮單藏在自己懷中。
禮單上的東西，大都來自于楊莊，都是名貴的美玉和古玩，這禮著實不輕。
“老友，請不必瞞我。你們寨主行事十分詭詐，善于用火攻，這是否是緩兵之計？”
魏浩然笑了一笑，說：“大人所見差了，咱們并沒有反意，只不過是自保而已，這不已經請求官府前來安撫，如果官府給出良好的政策，流民們自然回家務農，成為尋常百姓。”
“好吧，我替你傳稟傳稟。只是如今朝廷耳目甚多，萬一被人識破，諸多不便，老友千萬不可隨便露面。”
“這是自然，就請大人費心，我就在城西稻花村停留，等侯大人的好消息。”
……
一更過后，承啟官見杜文煥身邊沒有別人，只有他的中軍侍立身旁，便趁機將魏浩然送禮的事悄悄稟明，并將禮物單呈上。
此時看到承啟官擺在面前案桌上的禮單，杜文煥笑罵道：
“不知火賊又在搗什么鬼！”
承啟官躬身小聲說：“不管火賊搗的什么鬼，這一份重禮不妨收下。”
“嗯……”
杜文煥點點頭，對承啟官說：“把禮單念給我聽聽。”
李自城的禮單上開著紋銀三千兩，黃金一百兩，另有珍珠、瑪瑙、古玩、玉器等寶物數十件。
杜文煥聽畢，又輕輕點點頭，說道：
“小山破寨能拿出這么多，也算有誠意了，對了，那個魏什么來到這里可有外人知道么？”
承啟官說：“回大人，并無外人知道。”
杜文煥輕輕站起身來踱了幾步。
“本鎮就不出面了，你出面接待他，就說此事本鎮知道了。”
承啟官見將軍這番回答，顯然是領了李自成的情，歡喜的說道：“大人軍務繁忙，哪有空見一位無名小卒，我這就去打發了他，免得夜長夢多。”
看著承啟官出門而去，劉應遇從禮物中拿出一柄玉如意細細揣摩。
作為一方大員，他很喜歡玉器，特別是玉如意。
玉代表的是高貴，他覺得有了玉，自己就能平平安安，還能一路高升。
輕輕用手摸著玉如意，杜文煥慢慢收斂了笑容，對中軍將校輕聲說道。
“你親自去一趟，將洪大人請來，本鎮有心腹之言與他商議。
……
陜西督糧參政洪承疇接到杜文煥的邀請，帶著親隨廖銳坐轎前來。
他出生于福建泉州，童年入溪益館讀書。因家境貧寒，十一歲輟學，在家幫母做豆干，后遇才子洪啟胤，發現其極有天份且抱負不凡，免費收他為徒，這才重返書堂。
少年時，洪啟胤便對自己愛徒寫下，“家駒千里，國石萬鈞”的評語，洪承疇也沒有辜負老師的期望，萬歷四十三年鄉試，為乙卯科中式第十九名舉人，萬歷四十四年赴京會試，連捷登科，為丙辰科殿試二甲第十四名，賜進士出身。
在仕途上他也是一帆風順，初授刑部江西清吏司主事，歷員外郎、郎中等職，在刑部任事六年后擢升浙江提學僉事，兩年后升遷兩浙承宣布政左參議，去年又升任陜西督糧參政。
不過十余年，他已經升任為四品大員，到了陜西，眼見民變四起，他曾經上書撫臺大人，要求重兵清剿流寇，與巡撫制定的以撫為主的策略不合，因此不受重用。
“你說杜鎮這么晚找本官有何要事？”洪承疇輕聲問轎外的忠仆廖銳。
雖然看不起武之望和胡延宴的一系列作為，但他比張可立圓滑很多，并不主動去破壞規則，只是在自己職務之內，按自己的方案作了不少的準備工作。
“老爺，一定是有要事相商，杜鎮同樣不滿撫臺大人遷就流寇，這和老爺的心思不謀而合。”
洪承疇在暖轎內點了點頭，不再說話，思緒卻回到了受撫一事上。
對于受撫，自己是堅決反對的，這些窮棒子沒有讀過圣人之言，不辯忠奸事非，根本就無法教化。
這樣的人，就應該施展鐵血手段，反一人殺一人，反百人殺一群，只要用鋼刀殺盡那些敢于反抗之人，民變自然就會平息下來。
人都是怕死的，像自己這樣，從小接受忠君愛國思想，以岳武穆、文文山為偶像之人，在這些窮棒子中自然是沒有的。
臨到絕路，自己可以慨然就義以報國恩，這些窮棒子一定會屁滾尿流。
只要刀快，快刀斬亂麻，很快就能處理掉二王，讓陜地恢復和平。
近來仔細研究陜西的亂民和桿子，除了王嘉胤和王左掛，他還注意到一人，就是吳家寨寨主李自成。
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