杜文煥眼中流露出感動的神情，吳堡兵敗自己要負主在責任，如果抓到賊人，多少能在撫臺大人面前說上一些話，洪大人真是心思縝密。
“大人，請茶。”
想到這里，杜文煥端起茶盞來敬洪承疇。
倆人剛端起茶盞，就見中軍偏將匆匆進來稟告。
“安塞有流民叛亂，聲勢不小，撫臺大人急令倆位大人前去葭州商討征剿大計。”
杜文煥心中一驚，安塞靠近延安府，要是賊人攻占了延安府，這事可就大了，自己這些領兵之人恐怕要被圣上責難。
洪承疇初時一驚，漸漸緩和了下來，細細品了一口茶，慨然嘆道。
“胡巡撫的好日子，終于到頭了！”
……
吳堡的四個城門已經得到嚴令，抓捕一位白色尖頂舊氈帽的年青漢子，特別是西城門，洪承疇派出精干手下，化成販子守在城門口，只等魏浩然自投羅網。
本待準備在小街上對他實施抓捕，不然左晃右拐幾條街后，那人竟然沒了蹤影，幾名密探搜了好幾條街，連根頭發絲也沒見著。
這人到哪里去了呢？
戲班來到西城門口，守城的百戶收了班主的碎銀之后，問道：“今兒又去哪里發財？”
班主陪笑道：“現在生意不好做啊，剛馬家寨派人來，說寨主夫人大壽，要小老兒去表演幾場，給的出場費還不低哩。”
百戶笑道：“這天災**的，你們戲班可不要跑遠了，路上可不太平，安塞出了一個什么高闖王，大官們都忙成了一團，你們要是遇上，只怕將性命丟了。”
“軍爺，咱們哪敢南下呢，現在只有軍爺們把守的吳堡和葭州太平啊，小老兒可要好好感謝你們。”
百戶揮手讓士兵們放行，一聲喊道：“回來時給咱們玩幾個雜耍，對了，讓紅娘子給咱們表演一段繩戲，別忘了。”
戲班魚貫著出城而去，紅娘子騎在一頭白馬上，身著大紅的披風，看著遠去的城門，一抿小紅唇。
“美的他們，想讓小姑奶奶表演，只怕咱們再不進這吳堡城了！”
一旁的班主聞言，小心的左右瞧了瞧，壓低了聲音，“紅娘子，小心禍從口出，咱們將魏先生送到十八寨，便呆在米脂，等這波風頭完了才出來賣藝。”
“嗯。”紅娘子聽話的點了點小腦袋，“魏先生會不會在箱子里憋壞了？”
“不會的，咱們的箱子都有透氣孔，當初火王不也呆的好好的嗎？”
紅娘子聽了班主之言，輕笑道：“咱們和火王還真是有緣，這次又救了魏先生，等以后咱們不賣藝了，就投奔他們，一起殺貪官，除污吏！”
“唉，老夫已經老了，咱們班子老的老，小的小，大都有家室，可不像你這樣赤條條來去無牽掛。”
“我舍不得戲班，不然早跑到火王那里去了。”紅娘子看離城門已經遠了，跳下馬來，走到一口箱子前，將蓋子打開，輕聲喚道。
“魏先生，魏先生，這里安全了，快出來吧。”
魏浩然從箱子的夾層里爬了出來，看著這位俊俏的小姑娘，想著她剛才所說的話，心中一動。
“學生多謝俠士們的救命之恩，聽說過了年，咱們火帥要辦學院，學的都是經天緯地的學問，小女俠，有沒有興趣去做學生？”
他本來以為自己定然逃不掉官兵的追捕，不想正在奔跑之時，卻被一人拉住，心中大驚，卻又掙扎不開。
剛想服藥自盡，這位小姑娘輕輕告之在米脂縣城見過自已，他們是火王的朋友。
就這樣，戲班子如法炮制，將魏浩然藏在箱子里，一路有驚無險的出了城。
紅娘子一聽上學，臉上露出了向往之色，遲疑地說道：“學院是不收女學生的，先生，你別哄我。”
魏浩然聽著這脆生生的童聲，只覺得非常好聽，看到她臉上的神情，認真的說道：“我是火帥的軍師，由我推薦，你一定可以去書院學習，畢業以后就是火帥的學生了。”
“好呀，好呀。”
紅娘子拍著小手歡呼起來，“我們女娃娃也可以讀書了嗎？這真是像做夢一樣。”
轉頭看著一旁的班主，魏浩然深施一禮，謝過他的救命之恩，然后笑道：“馬上要過節了，不如你們戲班就去吳家寨表演如何？咱們火帥一定十分高興。”
“這個……”班主有些遲疑，“要是讓官兵知道，恐怕……”
魏浩然現在已經知道吳堡的官兵打了敗仗，親熱地拍了拍班主的肩膀。
“不打緊的，官兵現在已經沒空理會我們了，今年過大年，咱們那里不但非常熱鬧，還很好玩哩！”
……
葭州縣衙大牢里，黨氏兄弟和另外兩位寨主不見天日，根本不知道外面發生了什么。
對這次葭州之行，四人心中十分后悔，其它三人不停地唉聲嘆氣，只有黨世雄獨坐一旁，保持著面容沉靜。
“大哥，你說咱們還能出去嗎？”黨世耀受了兩寨主的所托，走過來問道。
“當然能出去，撫臺大人火眼金睛，明察秋毫，咱們只要不做出激烈的行為，過幾天自然會放咱們出去。”
聽了兄長之言，黨世耀臉色放松了幾分，一屁股坐在地上咬牙切齒的罵道。
“他娘的，一定是李自成干了什么壞事，咱們被殃及池魚啦！”
黨世雄點了點頭，“君子報仇，十年不晚，這次出去，咱們不要急著報復李自成，看準時機再動手，立求一擊致命。”
“對，對。”黨世耀臉上殺氣騰騰，“斬了李自成，老子要把邢鳳嬌那個臭娘們扒光了，吊在樹上示眾，方解我心頭之恨！”
“只要贏了，吳家寨隨便咱們折騰，瞧你那點出息。”黨世雄說完又閉上了雙目，運氣養神。
黨世耀還想過過嘴癮，突見外面光線閃動，兩名獄卒提著數個食盒，滿面笑容的走了進來。
“恭喜四位寨主，你們很快就可以出去了。”
四人一聽，齊齊擁至鐵欄邊，看著那些精致的食盒，心中喜悅無限。
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