拍了拍雙手，李自成身形開始動了。
“久聞大紅狼為王大帥麾下第一高手，今天咱們哥倆就來親熱親熱。”
李自成一動，全身上下渾然一體，哪里還有半分破綻。
樹的影兒，人的名兒，大紅狼不敢與其正面交鋒，仗著身法靈巧一退再退，急用眼去看黨守素，卻見他領著四名親兵站在了正中小屋的門前，用意是護住葉氏。
“寨主，你……你要投靠李自成？”大紅狼不死心的問了一句。
黨守素嘆一口氣，“雖然說投靠王大帥也是不錯的選擇，但大頭領的心腸，讓我有些害怕，所以……”
“不……王大帥最喜歡像黨寨主這樣的人，我也一直視你為兄弟。”大紅狼心中升起了一絲希望，大嘴翻飛，立求說動黨守素。
可惜，希望剛剛升起，卻被一道雪亮的劍光將尾音斬斷。
“你的話，太多了。”
李自成那雙清澈的眸子里布著一層揉合著血光的煞氣，長劍如一道晶瑩的弧光，那么炫目蕩心的淬亮又熄。
大紅狼再也說不出一個字，在劍弧中不停地跳躍，不停的做著極小角度的翻滾。
可惜，劍光突然大盛，劍弧仿佛來自九天的閃電，將他電麻的全身酥軟無力。
狂嚎一聲，弧光閃入大紅狼體內，那刀就如喝醉一般慢了下來。
“想殺人，就要作好被人殺的準備。”
黨守素在一旁看得雙眼發亮，李自成的武功比他想像中還要高出不少。
“我干你個親娘！”
大紅狼鬼哭狼嚎的剛吼出半句話，就見一道亮光閃動，黨守素欺身而上，一刀斬斷了他的脖頸。
血色噴泉盛開在小院之中，幾位男人都在欣賞這番風景，卻聽到一聲尖叫從正屋里傳了出來。
黨守素笑了，“嫂子今天是真的被嚇到了，火帥要不要進去安慰她呢？”
李自成看著大紅狼的無頭尸身栽倒在地，伸了一個懶腰，“今天的酒，已經十分的多了。”
“火帥，今天的話還沒說夠呢。”
黨守素笑著做了一個手勢，讓心腹們處理院中的血跡，跟著李自成進了左廂房。
大紅狼利用葉氏來除掉李自成，出乎他的意料，黨守素本意是讓李自成住在小院中，如果他沒有趁機對葉氏動手，表明此人胸有錦繡，不是傳聞那般好色之人。
火帥娶艷婦韓金兒一事，整個米脂無人不知無人不曉。
如果這個時侯，他去騷擾剛失去丈夫的葉氏，這樣的男人，黨守素認為不值得投靠。
大紅狼利用葉氏投毒害火帥，想嫁禍栽贓黨家寨，這人就該死！
最后一刀黨守素搶先出手，就是向正式向火帥交納了投名狀。
李自成對這份投名狀很滿意，兩人在房間里繼續喝酒聊天。
都是二十歲出頭的年紀，都有著萬里封侯的志向，指點江山，激揚文字，就連不遠處的葉氏，躺在床上，也能感受到廂房中的男兒豪氣。
……
崇禎二年正旦終于到了。
早晨才四更多天，紫禁城的爆竹聲就熱鬧起來，玄武門剛打過五更鼓聲，皇城內外，所有的廟宇都鐘鼓齊鳴。
英華殿內，鐘、磐、笙、蕭、木魚、云板聲配合著誦經，梵唄聲，一陣陣傳送到乾清宮內。
紫禁城中的爆竹聲今年顯得有氣無力，并不熱鬧，忙碌的太監們按照宮中風習，在皇帝的御案上擺了一個“萬事大吉”，內裝柿餅、荔枝、龍眼、栗子、熟棗。
崇禎只是向著這個盒子望了一望，并沒有一絲食欲，只是讓宮女們替他換上了一套正旦受朝賀的袞冕。
他穿著節日朝服，先到玄極寶殿隆重行了拜天禮，然后回到乾清宮，坐在正殿寶座上受后妃和皇子、皇女朝賀，再接受宮中較有地位的太監朝賀。
他是萬歷皇帝的孫子，天啟皇帝的弟弟，雖然他還是一個十八歲的青年，但是心情憂郁，使原來白皙的兩頰如今在幾盞宮燈下顯得蒼白而憔悴，小眼角已經有了幾道深深的魚尾紋，眼窩也有些發暗。
正旦的禮儀十分繁瑣，他是一位很注意祖宗規矩之人，于是按部就班在乾清宮丹墀上焚香拜天，向上天虔誠祈禱國泰民安，希望明帝國在自己手上能夠強盛起來，自己能做為一位中興明主在史書上留名。
盡管國事如焚，諸事從簡，但是今日畢竟是正旦受朝，所以皇家的虛飾派頭仍然同往年一樣。
尚寶司在皇極殿中央設好御座，設寶案于御座東，香案于丹陛南。
教坊司設中和韶樂于殿內東西兩邊，面朝北向。
錦衣衛從丹墀、丹陛，一直排到皇極門外，分兩行擺滿了各種各樣的鹵簿、儀仗，一片錦旗繡幡，寶氣珠光，金彩耀目。
典牧所陳仗馬、犀、象于文、武樓南，裝飾華美，雙雙相對，肅穆不動。
丹墀內東邊靠北首站立司晨郎，掌管報時，兩個糾儀御史立在殿外丹墀的北邊，眼睛瞪得跟銅鈴一般。
鴻腫寺來了四位贊禮官，兩人站立在殿內，別外兩位立在丹墀北邊。
另外有傳制、宣表等官，都恭立于殿內，這些官員，都是成雙配對，左右相向；蟒袍玉帶，服飾鮮美；儀表堂堂，聲音洪亮。
午門上第一通鼓聲響過，百官朝服整齊，在午門外排班立定，而崇禎也到了中極殿坐在龍椅上稍候。
第二通鼓聲響過，百官從左右掖門進來，走上丹墀，文左武右，面向北，分立丹墀東西。
第三通鼓聲響過，鐘聲繼起。導駕等執事官到了中極殿前叩頭，崇禎重新上輦，往皇極殿去。
大朝賀禮便在皇極殿舉行，殿外贊禮官高聲唱道：“眾官皆跪！”所有文武官員一齊跪下。
贊禮官又高聲唱道：“致賀詞！”隨即有一個禮部官員代表百官在丹陛中間跪下，先報名“具臣”某某，接著背誦照例的典雅賀詞。
隨著贊禮官的高聲唱贊，百官又是一陣俯伏，都將象牙的和竹的朝笏取出，雙手舉在面前。又跟著贊禮官的唱贊，鞠躬三次。
最后百官抱著朝笏，拱手加額，高呼“萬歲！”贊禮官再唱：“山呼！”百官再呼：“萬歲！”第三次唱：“再山呼！”百官高呼：“萬萬歲！”
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