參與調查的是考爾比、布萊克和特蕾西，當然還包括卡蘿，她也是冒險者協會的一員。

    一大早，布萊克就前往西門附近的匯合點。

    天剛剛亮，初夏的微風里依然帶著涼意。街道兩邊早起的住民才打開門扉，其中相熟的人都熱情地和布萊克打著招呼。

    西街和城門相接的地方有一塊不小的空地，布萊克靠在旁邊民宅的墻上，等候考爾比和特蕾西到來。

    西門已經開了，值班的衛兵打著哈欠。經常在西門執勤的衛兵布萊克都已經混熟了，要是平時布萊克可能會走過去和他們胡侃，順便蹭杯茶喝。不過今天，布萊克更希望獨自一人呆著。

    布萊克現在全副武裝，帶的都是自己最信賴的裝備，稱手的劍也帶了兩把。這次調查之旅不一定兇險，畢竟大戰已經結束了。但誰也說不準會發生什么，那可是龍和巨熊，無論哪個都能輕易毀掉一個城鎮。所以子爵將這次調查設為最高難度的任務。

    特蕾西走來了。她遠遠看到了布萊克，臉上露出了欣喜的表情。

    “來得好早啊，布萊克。”

    布萊克微笑地點頭致意。

    特蕾西走到布萊克身邊，和他一樣靠在墻壁上。

    “你最近是不是有些急躁？”特蕾西忽然問道。

    “為什么這么說？”

    “只是我自己的感覺。你最近做任務過于積極了，積極得有些冒進。今天也是，以前你都是踩著點到的，很少見你這么早。”

    “你想多了。只不過今天在路上比較順利，平時老是被熟人拉住閑聊去了。”布萊克笑著說。

    見布萊克無意向她說出心事，特蕾西低下頭，輕輕地搖了搖頭。

    過了一會兒，考爾比也到了。考爾比看到布萊克，擺出一副夸張的表情：“怎么回事，布萊克，今天這么早？”

    “太晚了，考爾比！”布萊克裝出一副怒斥的樣子：“既然你這么懶散，今天的隊長就歸我了。”

    “如果早起能當隊長，那我家婆娘就是鎮長了！”

    “難道不是嗎？”布萊克哈哈大笑：“你不是給你老婆治的服服帖帖的。”

    考爾比也笑了：“那是我愿意。你也早點找個對象，那你也就懂了。”

    “說得倒容易。我們這種上不上下不下的，找對象哪有這么簡單。不是誰都和你老婆一樣。”

    “你可以找個和你一樣的，冒險者里面不是也有很多沒結婚的女性嗎。”考爾比說著還看了特蕾西一眼，特蕾西有意移開了視線。

    布萊克笑了笑，沒再說什么。三人聚齊后直接出發，穿過西門后在原野間走了一段路，就到了森林邊緣。卡蘿已經站在樹枝上等候了。

    “早啊卡蘿。”布萊克打招呼。卡蘿對他們點了下頭，說了聲“早”。眾人沒多說什么，直接向森林深處前進。

    這一天在森林中的前進并不順利。巨熊和龍的戰斗偃旗息鼓，森林里其它生物反倒活躍起來，小動物到處跑，覓食的獨角狼和哥布林隨處都是。走了不到兩個小時，小隊就遇到了三隊哥布林，兩撥獨角狼了。

    饒是隊伍里都是武藝高超的人，多番戰斗后也有些疲倦了。

    布萊克劃過一劍卸掉撲上來的獨角狼的腿，其它的獨角狼意識到面前的各位都是硬骨頭后撤退了。布萊克甩掉劍上的血，收回劍時抱怨著：“為什么人類不能像龍那樣吼叫。要是吼一聲就能把魔獸嚇跑就好了。”

    “你可千萬別嘗試。要是叫一下把附近的魔獸都吸引來，那就麻煩了。”考爾比說。

    “卡蘿也真是辛苦，這么兇險的森林，你天天這么往返，走一趟要費多少事啊。”布萊克繼續說。

    結束戰斗后的卡蘿早就回到了樹上，她居高臨下地看著布萊克，仿佛在看傻子一樣。

    “卡蘿不用和我們一樣走地面，她一個人的話沒有戰斗的必要。”特蕾西提醒道。

    “說來說去就是人族最弱了對吧。”布萊克嘆息。

    “照這個速度，中午之前就能到我們村落。”卡蘿說。

    “噢，到了村落就可以好好休息了！那我們快點吧！”布萊克對考爾比挑釁道：“怎么樣？我們比一下誰先到吧？”

    “現在還是任務中。想比個高下回城鎮我隨時奉陪。”

    布萊克撇了撇嘴，什么也沒說，但腳下明顯加快了速度。考爾比跟在其后，但他始終注意著不把特蕾西落下。

    沒過多久，卡蘿說了聲：“到了。”布萊克等人抬頭，看到重重的樹木后面，露出了木制房屋的一角。

    “這么看來你們村落離西荒城并不遠啊。”布萊克嘆道。

    “因為這一帶有熊怪，我們沒往深處探過。”特蕾西說。

    他們幾人跟在卡蘿的后面，走進了貓人族的村落。這里的房屋全都是由木頭制成，且大都是高腳屋的設計，屋子地面與泥土遠遠隔開。每座房子都緊靠著一顆大樹，朝著樹的方向開有可以出入的窗戶，從窗戶的位置直到樹冠的樹干上有磨損的痕跡，表明貓人經常在上面攀爬。許多樹木的樹冠上還有木頭做的平臺，似乎是貓人族用來休息的陽臺。

    布萊克他們進村后，立馬吸引了貓人族民的注意力。因為有過在城鎮礦地暫住的經歷，貓人族看起來對新的陌生人并不是特別害怕。三位冒險者也盡可能擺出謙遜和善的表情面對這些小心翼翼的亞人族。

    卡蘿領著三人來到村落中央一個老舊的住宅，長老就在里面。長老問候并祝福了三位，冒險者也回以問候。在長老家里用過午餐后，冒險者們便又出發了。

    “看起來貓人族對我們還是充滿戒心啊。”布萊克邊走邊說。

    “已經好多了。”卡蘿回答：“現在他們更多的是好奇，以前很少見到人族。”

    “這么說我倒也能理解了。要是有卡蘿以外的貓人族去城鎮，也會被這樣圍觀吧。”

    “有戒心也不是壞事。”這時考爾比說道。

    眾人疑惑地看向考爾比，考爾比接著說：“如果人族能夠隨意進入貓人族的村落，那你們最好還是謹慎點。人是多種多樣的，唯利是圖的并不在少數。”

    卡蘿知道考爾比指的是奴隸販子，于是點了點頭。但布萊克卻反駁：“真有奴隸販子要打貓人族的主意，他們也很難繞過西荒城。有子爵在，奴隸販子是沒有機會的。”

    “你太小看人的**了。”考爾比回答。

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