萊特收到了懷特比爾德伯爵的邀請,讓萊特和海柔兒務必參加他兒子的成年禮。
“懷特比爾德是大家族嗎?”萊特問阿爾文。
“這是個在地方上很有影響力的貴族。”阿爾文回答:“懷特比爾德的領地在王國西部的縱羽山脈一帶,那里盛產銀礦,所以懷特比爾德家族一向以富裕著稱。”
“也就是說伯爵算是王國西部的大領主了?”
阿爾文點了點頭:“懷特比爾德是王國實力出眾的大家族,西部估計只有克拉茨道格家族可以與其媲美,克拉茨道格家族領地就在懷特比爾德的南邊。不過,在我們附近還有一個更大的家族,就是王國西南邊的菲爾斯沃德家族,這是王國內數一數二的大領主,能夠與其相提并論的領主并不多,現在的杰弗瑞殿下算一個……”
“還有你的家族斯邁爾南特。”萊特插話。
阿爾文笑了笑:“不管怎么說,懷特比爾德伯爵是王國內不可忽視的勢力,他的領地寬廣而且轄地內人口眾多產業豐富,這與徒有寬廣領地的白露伯爵完全不同。”
“這樣的貴族為兒子舉辦成年禮,邀請其他領地的領主參加是很常見的嗎?”
“不,一般只會邀請自己的屬臣,如果要樹立其子為繼承人的話,會讓屬臣們在成年禮上對其子宣誓效忠。其他地方的領主根本上說是競爭勢力,邀請的話也只會請有血緣關系或關系夠好的。”
“但我和懷特比爾德伯爵幾乎素不相識,海柔兒也不見得和他關系良好吧?”
阿爾文點頭表示肯定。
“那伯爵邀請我,總不是要讓我向他兒子宣誓效忠吧?”萊特笑道。
阿爾文也笑了:“就算是菲爾斯沃德侯爵也不敢這么做吧。”
“或者他是想借這個機會,和大家拉拉家常,聊聊最近的新聞,比如不久前在碧湖發生的一些事……”
“想必他也不止邀請了閣下和殿下兩位,到時參加的客人應該有不少……”
當然萊特也想了解一下其他領主的心思,這次的邀約是個不錯的機會。不管是萊特還是海柔兒都沒有拒絕的理由,所以伯爵的使者便帶著肯定的答復回去了。
伯爵邀約的日期在七八日后。考慮到路程,如果他也邀請了其他領主,那也只能是領地在附近一帶的,否則很難在這樣的短的時間內準時赴約。
這幾日西荒城內也沒發生什么大事,萊特很少離開城堡,而之前在領主城外等待路娜的年輕人也不再出現了,看來路娜確實遵守承諾和他談過話了。路娜本人也沒看出有什么異樣,平時要不是在城堡里就是去騎飛龍,給人感覺最近很老實。
伯爵約定的日子很快來臨了,萊特和海柔兒打算提前兩三天從西荒城出發。同行的有哈里和阿爾文。因為隨從太少得到瓦爾多的反對,但海柔兒堅持以城鎮守備為重拒絕帶上更多的人。
“要我幫你把馬車趕出來嗎?”臨行前,哈里嘲諷地對萊特說。
“放心吧,我現在騎馬比坐車還要穩。”萊特回答。
“要不把牧師也帶上吧,你要再摔下來也有人幫你治療。”
“勞你費心了,你還是多注意點,路上不要被我甩我太遠。”
“好啊,那我們來比試誰先到烏石城。”
“你是小孩嗎,被人激一下就上頭。”
在萊特和哈里拌嘴的時候,海柔兒牽著馬走來了。
“你可以繼續坐我后面,我帶你去烏石城。”
“額、不、不用,我自己能騎馬……”
于是海柔兒牽著馬先往前面去了。哈里看著她的背影,愣愣地說:“剛才殿下是在開玩笑嗎?”
“是吧?”萊特說。
“我可是第一次見到殿下開玩笑。”哈里說。
“我也是。”一旁的阿爾文也這樣說。
四人很快出發了。萊特確實如他所說的,穩穩地驅使著馬匹。但似乎還是對萊特抱有擔憂,海柔兒控制著行進的速度,全程一直保持在萊特旁邊。萊特只好自己提出加快速度,才讓行進不至于太慢。
一開始的旅途都是在領地內,萊特和海柔兒也順便視察沿途的村莊,遇到村子他們都會進去看看。村莊里的住民都是來了不到一年的難民,他們對于騎著高頭大馬的貴族領主依然抱有十分的敬畏。
中午的時候,萊特他們在村莊內用餐。雖然村子開辟不久,但畢竟是在原有村莊的基礎上建立的,有人已經用以前的房屋設施開起了酒館。
經營酒館的一對中年夫婦。萊特他們走進酒館時里面沒有別的客人,瘦弱的男人正對著魁梧的女人罵罵咧咧。
看到衣著華貴的萊特等人后,魁梧的女人首先招呼道:“幾位老爺要點什么?”
瘦弱的男人狠狠拽了女人一把,低吼道:“臭娘們看清楚點,那是領主大人和公主殿下。”
“額……領、領主大人有什么需要……”
女人的話沒說完,男人又拽了她一把:“當著大人的面要稱閣下,大人不在的時候才說大人。沒見過世面的人,才會不管人前人后、只會大人大人的叫。”
萊特看向男人,那瘦弱男人立馬低下頭,什么話也不敢說,只是狠狠推了女人一把。
“閣、閣下……您需要什么?”女人重新說道。
“怎么稱呼都無所謂。我們想吃點東西,你們這里有什么?”萊特問。
“那正好,昨天新抓了只野豬,有野豬肉可以做……”
女人的話沒說完,被男人狠狠拽了一把:“臭娘們你胡說什么,想死吧你?”
萊特看向瘦弱男人,他立即又低下頭,一副膽怯的樣子。
“對、對,沒有野豬肉,我剛才胡說的,我們有面包,有蔬菜湯。”女人說。
“有肉的話不需要瞞著,我們會付錢的。”萊特皺眉道。
“沒有,我們沒有豬肉,剛來這里,誰養得起那些牲畜啊!”女人一邊聽著男人對她的低語,一邊復述道:“沒有領主大人的同意,我們也不敢、不要說大人要說閣下傻娘們……不敢養啊。”
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