吃過午飯休息會(huì)后，萊特他們繼續(xù)出發(fā)。萊特把錢付給酒館女人，女人急忙道謝。
“謝謝領(lǐng)主大……”
酒館男人用手捅了女人一下。
“謝謝領(lǐng)主閣下。”女人改口。
離開村莊后走在路上，萊特感覺這次出行平靜得讓人意外。
“這一路上一只哥布林都沒碰上，這一帶的哥布林全被清掉了嗎？”萊特問。
海柔兒搖了搖頭：“還有哥布林，但它們都躲著騎士不出來。”
“就躲著騎士嗎？”
阿爾文回答：“這附近的哥布林現(xiàn)在一聽到馬蹄聲、看到騎馬的隊(duì)伍都會(huì)馬上躲起來，它們知道騎士隊(duì)伍是來討伐它們的。車隊(duì)它們也很少襲擊了，因?yàn)檐囮?duì)一般都有雇傭兵或冒險(xiǎn)者守護(hù)。現(xiàn)在哥布林主要以野生動(dòng)物為食，遇到落單的人類它們也會(huì)攻擊，偶爾還會(huì)到村莊附近尋找機(jī)會(huì)。”
“哥布林不可能被清理干凈。”哈里接口說：“這種生物的繁殖力太強(qiáng)，還能適應(yīng)任何環(huán)境。就算破壞掉一個(gè)巢穴，它們能在任意地方再建立新的巢穴。只要有兩三只哥布林漏網(wǎng)，用不了多少時(shí)間它們就能繁殖起龐大的群體。”
萊特點(diǎn)點(diǎn)頭：“就現(xiàn)狀來看，只能把哥布林當(dāng)作惡劣自然環(huán)境的一部分，就像土地貧瘠、氣候嚴(yán)寒一樣。”
“要不是哥布林，這一帶本來也是富饒的土地，可以進(jìn)行各種各樣的生產(chǎn)。”似乎是因?yàn)樵诤Ｈ醿好媲埃锓e極地表達(dá)著自己的觀點(diǎn)。
“比如說？”海柔兒問。
“像是……更多的莊稼？因?yàn)檗r(nóng)民不敢在太遠(yuǎn)的地方開墾，所以這里還有很多荒地。”哈里回答不是很流暢，顯然他并沒有想清楚。
萊特替哈里說道：“這里的土地本可以適應(yīng)更多種類的作物，但因?yàn)楦绮剂值南拗片F(xiàn)在只能種植不易被糟蹋的品種。另外，沒有哥布林的話就可以發(fā)展畜牧業(yè)，比如說養(yǎng)綿羊，綿羊提供的羊毛是非常重要的手工業(yè)基礎(chǔ)。羊毛織成的呢絨制品在西荒很可能大受歡迎。”萊特說著轉(zhuǎn)向阿爾文：“我記得，你們家族領(lǐng)地就是呢絨的大產(chǎn)地吧？”
阿爾文點(diǎn)點(diǎn)頭：“那里靠近東部沿海的藍(lán)海聯(lián)邦，領(lǐng)地內(nèi)生產(chǎn)的呢絨制品可以直接輸運(yùn)沿海的港口，然后向更多的地方銷售。從呢絨產(chǎn)業(yè)里收稅，是家族經(jīng)濟(jì)的重要來源。”
“王國的東部也是相對(duì)安全穩(wěn)定的區(qū)域，那里沒有魔族和哥布林的威脅，藍(lán)海聯(lián)邦也不是軍事上有名的政體，所以那里比王國的其它地方都要遠(yuǎn)離戰(zhàn)事，發(fā)展穩(wěn)定人口眾多。人口多也是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要因素。”萊特說。
海柔兒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“相比較之下這里人口就少得多。”
“不過因?yàn)楸狈诫y民的加入，王國內(nèi)人口暴漲，現(xiàn)在正是西荒城發(fā)展的大好機(jī)會(huì)。現(xiàn)在這里還需要王國的調(diào)動(dòng)來增加住民，不過等西荒城的名氣增長后，就會(huì)有更多的人主動(dòng)遷入，也能繼續(xù)促進(jìn)這里的發(fā)展。”
“但是哥布林的問題還是沒解決吧？”哈里反駁萊特。
“哥布林可能確實(shí)沒法根治，但人多了冒險(xiǎn)者也增加的話，就能很大程度壓制住哥布林的數(shù)量。而且，哥布林的存在也不都是壞事……”
“你想說哥布林還有好處？”哈里忍不住打斷萊特。
萊特笑了笑：“哥布林讓這里的人口向擁有防御的聚集地集中，促進(jìn)了這個(gè)地區(qū)的城鎮(zhèn)化。原本來說，西荒城是不具備發(fā)展成城鎮(zhèn)的條件的，在西荒開發(fā)之前這里沒有吸引人的產(chǎn)業(yè)，沒有便利的通商線路。但就因?yàn)榻⒘顺潜ぁⅠv扎了騎士，住民才主動(dòng)往城堡周邊遷移，形成了現(xiàn)在規(guī)模的城鎮(zhèn)。城鎮(zhèn)化，是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要條件。”
“怎么什么話到你口中都能說出相反的意思來。”哈里嘀咕。
“不過總的來說，哥布林的存在的弊還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于利的。”萊特總結(jié)說。
“真的沒有辦法把這里的哥布林完全消滅嗎？”海柔兒問。
“如果沒有全新的技術(shù)手段出現(xiàn)的話，只能用地毯式的搜尋來消滅哥布林。但這樣需要大量具備戰(zhàn)力的人參與，對(duì)于現(xiàn)在的西荒城來說是不可能的。”
眾人邊聊天邊行進(jìn)，不知不覺速度慢了下來。阿爾文苦笑道：“如果不再快點(diǎn)，我們可能要半夜才能到達(dá)白露鎮(zhèn)了。”
于是他們不再閑聊，集中注意力在趕路上，終于趕在黃昏后不久進(jìn)入了白露鎮(zhèn)。
白露鎮(zhèn)和萊特之前來時(shí)沒有什么變化，一行人直接去了領(lǐng)主城。白露伯爵巴澤爾并不在領(lǐng)主城內(nèi)，萊特從管家那里得知巴澤爾也受到了懷特比爾德伯爵的邀請(qǐng)，而且已經(jīng)出發(fā)前往懷特比爾德的居城了。
萊特等人受到了馬提庫斯伯爵夫人的招待，并同意在伯爵的城堡里過夜。伯爵夫人讓管家給眾人安排住房，晚餐過后在管家的帶領(lǐng)下他們前往暫住的臥室。在走廊時(shí)哈里突然開口了。
“冒昧請(qǐng)問一下，你為我們安排了幾間臥室？”
萊特聽了后一愣，這才意識(shí)到自己和海柔兒是夫婦，按常理來說兩人是會(huì)被安排在一起的。
“回您的話，正好伯爵閣下的多位家臣陪同出去了，現(xiàn)在城堡內(nèi)很是寬裕，空余了好幾間單獨(dú)的房間來。”管家說：“所以我給幾位安排了三間獨(dú)立的臥室。”
三間，不可能是把萊特和海柔兒分開算的。萊特內(nèi)心緊張，他看向其他人，哈里撇了他一眼，阿爾文這家伙居然露出幸災(zāi)樂禍的微笑，而海柔兒則一臉平靜。
“既然寬裕，那四間空房應(yīng)該也有吧？”萊特問。
“是的。不過……”管家似乎意識(shí)到了什么，依次看向萊特和海柔兒的臉。
“你忘了嗎萊特，威利突然肚子痛，這次并沒有同行。”海柔兒一臉平靜地看著萊特。
萊特明白過來，海柔兒并不想在管家面前暴露兩人沒有同房，現(xiàn)在多要一間臥室，會(huì)讓萊特和海柔兒的關(guān)系再次成為貴族們議論的中心。萊特倒不是很在意流言，不過看來海柔兒并不想這樣。
當(dāng)然現(xiàn)在也不是毫無解決辦法，他們可以趁管家沒注意的時(shí)候，自己調(diào)換房間的安排。
“對(duì)啊，我不小心給忘了。”萊特摸著自己頭，裝出恍然大悟的樣子，然后轉(zhuǎn)向管家：“抱歉，是我記錯(cuò)了，三間房就足夠了。”
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