毛提里斯人雖然難以征服，但并不意味著他們沒法利用。實(shí)際上，他們非常熱衷于向外租借自己的武勇，每當(dāng)周邊爆發(fā)戰(zhàn)爭，他們都會(huì)作為雇傭兵上戰(zhàn)場，用自己的長弓掙取傭金、奪取戰(zhàn)利品。
西瑞爾的領(lǐng)地囊括了王國西南邊的大片土地，其邊緣與許多國家和地區(qū)相接。就像萊特占據(jù)西部邊境充分利用西荒的資源那樣，西瑞爾也充分利用了自己領(lǐng)地的位置優(yōu)勢，與王國外的眾多勢力打好了關(guān)系。他和毛提里斯人有不錯(cuò)的交情，因此很容易就從那里雇傭到了五百長弓手他家族和魔法王國世代通婚，這次的風(fēng)之魔法師就是那里的某位領(lǐng)主豢養(yǎng)的部隊(duì)。
現(xiàn)在，西瑞爾的這兩支雇傭軍和他的精銳騎士部隊(duì)正在霧中行軍。由于步行的雇傭軍沒辦法行進(jìn)太快，騎士們也不得不放慢速度。但很幸運(yùn)，在西瑞爾出征的同時(shí)這片地區(qū)起了大霧，完美地掩蓋住了他們的行蹤，要不然，西瑞爾的部隊(duì)一有動(dòng)作就會(huì)被巡邏的飛龍觀察到。這幾天以來飛龍一直在附近往返飛行，好幾次還囂張地靠近玉林堡進(jìn)行偵察，使得西瑞爾手下的許多騎士氣憤不已。
西瑞爾此次出兵并沒有突襲的目的，畢竟現(xiàn)在部隊(duì)不都是騎士，機(jī)動(dòng)性太差。而且，西瑞爾很自信這支部隊(duì)能夠很容易正面擊潰西部的領(lǐng)主聯(lián)軍，不用突襲他也能取得勝利。雖然聯(lián)軍也都是精銳，但那畢竟是拼湊起來、協(xié)作能力較差，相對的西瑞爾的騎士部隊(duì)全是他的嫡系，他們有了很長時(shí)間共同作戰(zhàn)的經(jīng)歷。而且后方還有長弓手遠(yuǎn)程支援、魔法師輔助，只要他們正面列好陣形，在王國內(nèi)不可能有敵手。
不過西瑞爾還是很歡迎這場掩護(hù)己方的大霧。畢竟，聯(lián)軍遲一些得到西瑞爾進(jìn)攻的消息，他們就少一點(diǎn)應(yīng)對的時(shí)間，西瑞爾就能多一點(diǎn)勝算。雖然西瑞爾的勝利幾乎毋庸置疑，但誰也不會(huì)嫌棄自己的勝利能夠更酣暢一些。這樣下去說不定還能看到風(fēng)原堡的守軍慌張的模樣，西瑞爾心里不禁產(chǎn)生了些許期待。
身旁的騎士看到了西瑞爾嘴角露出的笑意，認(rèn)為這是他躊躇滿志的表現(xiàn)，便大聲道：“閣下，這肯定是場大勝，閣下！”
“啊。”西瑞爾淡淡回應(yīng)。
“這些領(lǐng)主們以為他們聚集起來就能與炎龍城抗衡。前天他們在玉林堡大敗了一次，這次我們的攻擊還能讓他們再大敗一次！閣下能一次擊敗眾多領(lǐng)主，您的大名不久后就會(huì)在整個(gè)大陸傳頌！”
“是啊。”西瑞爾不冷不熱地回應(yīng)。察覺到西瑞爾興致不高，這位情緒高漲的騎士便主動(dòng)閉上了嘴。
西瑞爾并非反感騎士的吹捧，但他也沒有為此而感到多么高興。奉承的話西瑞爾早就聽?wèi)T了，在他看來這些人只是在說一些理所當(dāng)然的事而已。西瑞爾更多時(shí)候還是希望身邊能有一個(gè)正常一點(diǎn)的聊天對象，不會(huì)喋喋不休地說一些夸贊西瑞爾的廢話。
這時(shí)候西瑞爾就不禁想念起那位態(tài)度冷漠的威廉了。在西荒城外的那次戰(zhàn)敗之后威廉行蹤不明，西瑞爾不知道他死了還是被俘虜了。如果威廉被俘虜了，那西瑞爾當(dāng)然可以提供贖金將其贖回，但在西瑞爾看來并沒有這個(gè)必要。按西瑞爾的預(yù)測，只要再擊敗一次聯(lián)軍，那些領(lǐng)主們就會(huì)作鳥獸散，而且再也不會(huì)有對抗自己的勇氣。那時(shí)候西瑞爾就可以再次出兵西荒城，一雪前恥并將西荒城占領(lǐng)，同時(shí)解救被關(guān)押在城里的部下。
西瑞爾的內(nèi)心已經(jīng)接受了上次在西荒城的敗仗，他并沒有因此而感到多少恥辱。失敗是每個(gè)人都會(huì)有的，而西瑞爾并非常人，他嘗遍勝利幾乎沒有失敗過，這本身已經(jīng)能夠說明他自身的偉大。所以一次的失敗并不足以打垮西瑞爾，反而讓他進(jìn)一步確認(rèn)了自己的非同凡響。
至于哈德朋這個(gè)人，西瑞爾并沒有去細(xì)想。哈德朋不過是幸運(yùn)得到了飛龍，然后巧妙地將其應(yīng)用在上次的戰(zhàn)役中，在西瑞爾看來僅此而已。西瑞爾還不至于因?yàn)橐淮问《鴮Ψ揭曌魉迶常谒麅?nèi)心的正中央永遠(yuǎn)都是自己，其他人不可能占據(jù)太大的分量。
西瑞爾雖然自大，但并不意味著他會(huì)一直輕敵。把對方的手段算盡，然后做出針對的措施將其完全打垮，在西瑞爾看來這正好能體現(xiàn)自己的厲害之處。所以針對飛龍西瑞爾準(zhǔn)備了長弓手和魔法師，而為了防止受到突襲，西瑞爾還派出了大量的斥候往前方偵察，以杜絕任何意外的發(fā)生。
這一天的行軍途中，西瑞爾的部隊(duì)沒有碰到任何意外情況。大霧持續(xù)了一整天，哈德朋的飛龍也一直沒有出現(xiàn)。夜晚他們在野外露營，按照預(yù)期他們會(huì)在第三天到達(dá)風(fēng)原堡。
第二天早上依然霧氣籠罩，西瑞爾的部隊(duì)繼續(xù)行進(jìn)。接近中午的時(shí)候霧氣逐漸散去，到了下午天空已經(jīng)變得明朗，視野完全恢復(fù)了。但是西瑞爾慢慢感覺到了異樣。
哈德朋的飛龍還是沒有出現(xiàn)。按常理來說，經(jīng)歷一天多的大霧不能派出偵察的飛龍，哈德朋應(yīng)該十分著急才對。哈德朋完全沒有這段時(shí)間的情報(bào)，一般來說肯定會(huì)擔(dān)憂敵軍這時(shí)有所行動(dòng)，大霧一結(jié)束他就應(yīng)該派出飛龍。但自上午大霧散去，一直持續(xù)到了下午，西瑞爾都沒有見到天空中有飛龍的蹤影。
是聯(lián)軍那邊發(fā)生了異變？西瑞爾并沒有這么天真。或者是哈德朋另有陰謀？但就算有所圖謀，完全舍棄情報(bào)也是不明智的舉動(dòng)。也有可能是哈德朋大意了，如果真是這樣那他也不過如此。
就在西瑞爾陷入思考的時(shí)候，擔(dān)任斥候的一名騎士快速跑來了，他的身后還跟著一名風(fēng)塵仆仆的騎士。
“閣下，箕輪堡遭到攻擊！”騎士氣喘吁吁地向西瑞爾報(bào)告。
西瑞爾一愣：“是聯(lián)軍的部隊(duì)嗎？”
騎士表示肯定。
西瑞爾這時(shí)恍然大悟。他認(rèn)為飛龍沒有出來巡邏，是因?yàn)楣屡蟀扬w龍部隊(duì)派去攻打麥斗城了。當(dāng)然西瑞爾的推測和實(shí)際有些出入，但他此時(shí)還不知情。
“要去支援箕輪堡嗎？”手下騎士擔(dān)憂地問。
“不用。”西瑞爾擺擺手：“就讓他們?nèi)ゴ颉Ｎ乙苯映怂娘L(fēng)原堡。”
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