西瑞爾放棄對箕輪堡進行支援是有道理的。在戰場上,攻城戰是最損耗己方兵力的,現在西瑞爾的兵力和據點數量都占優,聯軍想要避開西瑞爾主力靠奪城來爭取優勢,只會讓自己的兵力越來越劣勢。而西瑞爾一邊依靠遠程的長弓手,在攻城戰中具有更大的優勢,他可以用更小的兵力損耗來重新奪回這些據點。聯軍的這種戰術持續下去,只會讓他們的情況越來越糟。
因此西瑞爾選擇放棄箕輪堡,那里就算被攻下來,只是讓聯軍有了喘息之機。而當西瑞爾攻下風原堡后,聯軍的形勢就會變得更糟糕。而且現在風原堡內說不定還有聯軍一些領主,那里一淪陷聯軍肯定大受打擊,甚至還可能因此解散。所以不管怎么看,都是西瑞爾占到便宜,他沒必要為區區一個箕輪堡的敵情就放棄現在的計劃。
西瑞爾的部隊在途中又休息了一晚,然后一大早向風原堡出發。這天的天空同樣很明朗,但還是沒有飛龍的痕跡。
越是接近風原堡,西瑞爾就越是疑惑起來。因為太安靜了,這片地區確實人煙稀少,但有一個駐扎至少幾百部隊的城堡,他們不能派出飛龍,那至少要派出斥候在外偵察才對。但是西瑞爾的部隊都快行進到風原堡跟前了,他們部隊卻還一個人都沒有見著。
不久后,先行的斥候回來報告,風原堡就在前方幾公里處。而據斥候報告,風原堡的城墻上沒有看到任何站崗的士兵。西瑞爾疑心大起,他命令部隊加快行軍,很快便來到了風原堡跟前。
確實如斥候報告的那樣,風原堡上完全看不到人,整座城堡靜悄悄的好像沒有主人一樣。西瑞爾命騎士上前打探,發現風原堡的城門是虛掩上的,推開城門往里面探了一圈,里面還真的是一個人都沒有。
西瑞爾想不通為什么聯軍要放棄風原堡。難道他們全部兵力都派去進攻箕輪堡了?但箕輪堡并不是那么難以攻取的城堡,而且就算聯軍要出動大部分兵力,他們也應該留些人在風原堡才對。
現在風原堡不僅僅是沒有士兵,就連維護城堡的仆人都沒有,這說明聯軍是有意放棄了這里。聯軍肯定是預料到了西瑞爾會來,所以才提前撤離了。但這就讓西瑞爾感到難以理解,他們為什么要將一座已經拿在手上的據點拱手想讓,轉而去攻取另一座不屬于自己的城堡呢?箕輪堡相比風原堡,并沒有更優越的地方。難道他們單純是害怕和西瑞爾正面交戰?那直接撤退就好了,還跑去攻打另一座城堡是幾個意思。
西瑞爾讓部隊進入風原堡駐扎,他去堡內的房間看了一下確實沒發現可疑的地方。過了一會,他在城堡大廳看到有騎士急匆匆地向他跑來。
那名騎士是從玉林堡趕來的,他見到西瑞爾沒來得及喘口氣便大聲說:“閣下,箕輪堡、麥斗城全部淪陷了!”
“麥斗城?”
“是西部領主的聯軍,他們分兵攻打了箕輪堡和麥斗城!”
西瑞爾恍然大悟。難怪聯軍要把所有兵力都派出去,他們的目標不止一個箕輪堡。一換一如果虧了的話,一換二就不虧了。這時西瑞爾又忍不住想,聯軍的目標真的只有箕輪堡和麥斗城兩處嗎?
西瑞爾的預感成真了。過了一會兒又有玉林堡的騎士趕來,向他報告尾蕉琴城和巨鐮堡被聯軍攻下了。
“他們哪來這么多兵力?”西瑞爾忍不住大聲嚷道:“而且這四座城怎么都丟得這么快?”
“尾蕉琴城和巨鐮堡都是守城騎士自己投了降,麥斗城則是士兵守城時內訌而被抓住了機會。”報告的騎士說:“據說西部的聯軍里面有以前被您打敗的領主,守城士兵很多是他們舊部,這些人在防守時成了敵人的內應。”
西瑞爾忍不住咬起了拳頭,陷入了深思。守城騎士的出身這一點完全被西瑞爾忽視了,在他眼里這些人是數字的組成部分,他壓根就沒想到這些人會反水。難怪聯軍敢分兵四路去攻打這些城堡,他們早就預料到攻城時不會受到太大的抵抗。
現在的形勢大大出乎了西瑞爾的意料,這不僅僅是一換四,聯軍不只是得到了四座城堡,還收納了城堡里的守軍,兵力不降反升。聯軍果斷放棄了風原堡,說明他們完全預料到了西瑞爾的行動,想到這里西瑞爾忍不住感到一陣恐慌。以前他無比確信自己要比別人更優越,但現在他被別人玩弄在股掌之間,意味著自己的優越性受到了否定。
但西瑞爾很快壓下了內心的恐慌,心中的情緒被一種厭惡所替代。他厭惡的是哈德朋,哈德朋作為聯軍統帥、肯定是他主導了這次的戰術。對于這位兩次挑戰西瑞爾權威的人,西瑞爾并沒有敬佩或是仇視的感情,他只有一股說不上原因的厭惡感。在西瑞爾的想象里面,現在的哈德朋肯定像個得意洋洋的小丑,正在自以為是地嘲笑西瑞爾的愚蠢。
但西瑞爾很快吐了口氣,平復內心的波動。哈德朋并不是什么了不起的人,西瑞爾心想,這次只不過自己又一次犯了輕敵的毛病。如果自己早點意識到降兵的問題,現在就不會被哈德朋牽著鼻子走了。所以西瑞爾的失敗只能歸咎于自己的大意,并不能說明哈德朋有多厲害。
現在的關鍵是下一步要采取什么措施。西瑞爾頭腦運轉很快,他很快預測到了接下來的發展。有哈德朋的飛龍進行情報收集,西瑞爾部隊的動向永遠都在聯軍的眼中,他不能指望每天都有大霧來阻隔飛龍的視線。于是每當西瑞爾向一處據點出發,聯軍就可以選擇性地放棄一些據點、同時還能繼續攻打其它薄弱的地方。聯軍靈活地打著游擊戰,西瑞爾卻無處發力。西瑞爾已經能想象到飛龍在自己的頭頂飛來飛去,而自己在地面來回奔波的情景了。
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