“閣下過慮了。能得到卡爾文閣下的認同是我的榮幸，又怎會心懷怨憤。”萊特回答。

    “萊特閣下能這么想最好不過。”卡爾文笑道：“就像陛下看重萊特閣下一樣，我也希望閣下能成為王室堅實的后盾，希望閣下能成為陛下的心腹力量。”

    “作為陛下的封臣理當如此。”萊特轉而說道：“從陛下剛才的話語來看，陛下現在似乎很有危機感？”

    卡爾文不以為然地摸了摸下巴：“是的，是這樣的。因為陛下最近經常和郝爾德男爵會面，那人給陛下灌輸了很多過當的想法。”

    “這么說閣下并不認同了？”

    “不，陛下的擔憂是有道理的。不過，顯然也沒有郝爾德說的那么嚴重。”卡爾文圓滑地笑了笑：“領主們的野心確實難以抑制，但那對王都并不會有太大影響。當然，除了黑獅公爵以外，但黒獅城的隱患也是可以抑制的。”

    顯然和情報大臣相比，卡爾文對形勢的判斷更加樂觀。萊特試探著問道：“剛才聽閣下和男爵的談話，似乎王室的財政出了些問題？”

    “是、是的，這沒什么好隱瞞的，王室的財政緊張在王都已經眾所周知。”卡爾文說道：“因為陛下在許多地方正在大動土木，工匠的報酬和材料的收購都需要大量的資金。”

    “閣下不覺得這是大問題嗎？”

    “確實，資金匱乏會帶來許多麻煩。”卡爾文微笑說：“但這并不算嚴重的問題。每個王朝都有自己需要花錢的地方，陛下只是剛好熱衷藝術建造而已。國庫能夠充盈確實讓人放心，不過就算緊張一些也不會帶來末日。”

    “卡爾文閣下如此自信滿滿，對你來說解決這些問題肯定不是難事。”

    卡爾文笑道：“是郝爾德過于杞人憂天了。能為陛下解決煩憂的才是好臣子，夸大事態裝模作樣的只是嘩眾取寵而已。”

    之后萊特和卡爾文又聊了些無關緊要的閑話。最后卡爾文力邀萊特在莊園留一晚、第二天再和路德以及大臣一起回王都，但萊特不想讓人覺得他是鐵桿的路德派，便婉拒了卡爾文的邀請。

    走出辦公室之前，卡爾文對萊特說道：“關于郝爾德這人，他自以為是、過度反應，喜歡對小事夸夸其談，不過他也是對陛下一片忠心。郝爾德顯然想要獲得更大的權力，他很可能也會拉攏閣下。雖然他本意是好的，或者說他自以為本意是好的，但這人過于偏激做事很可能適得其反。我給閣下提個醒，對郝爾德不要過度信賴，我想閣下一定能把握分寸。”

    “謝謝閣下的忠告，我會牢記在心。”萊特回答。

    萊特和自己的騎士離開了莊園。由于距離王都只剩半日路程，歐尼斯特也算是完成了任務，他便留在路德身邊沒有同行。

    離開莊園走到路上時，一輛馬車停在了萊特要走的大路中間，馬車旁邊站著兩個隨從。隨從攔住了萊特等人的前行，然后從馬車里面郝爾德男爵探出頭來。

    “伯爵閣下，不介意上馬車和在下聊幾句嗎？”郝爾德語氣普通地問。

    萊特想起剛剛卡爾文才對自己說了有關郝爾德的話，沒想到馬上就受到他的邀請了。不過這時拒絕也不妥當，何況萊特也想多了解一下郝爾德這人和他的想法，于是萊特便爽快地同意了。

    萊特走進馬車后，郝爾德讓車夫把馬車開起來。萊特估計郝爾德是想借馬車行進發出的噪音來蓋住車廂里的談話，這位情報大臣對于信息的保密應該非常在意。

    “伯爵閣下，想必剛才陛下和卡爾文都已經向你示好過了。閣下能說說你對王室的態度嗎？”郝爾德問。

    “身為陛下的封臣，我自然是要對陛下效忠。”萊特回答。

    郝爾德瞅了萊特一眼，他沒有任何表示，但萊特感覺他應該對自己的回答不甚滿意。

    “伯爵閣下，剛才我也有向你詢問過，現在我還希望你能如實回答。閣下與海柔兒公主，你們之間到底感情如何？”

    郝爾德直白的提問讓人感到很是不快。和卡爾文相比，這位情報大臣處事明顯不夠圓滑，或許如卡爾文所說，郝爾德這人比較自大。萊特雖然不至于為此而生氣，但他同樣不想向郝爾德坦誠，于是他說道：“我和公主關系如何，根據男爵閣下收集的情報，你應該已經清楚了。”

    郝爾德直直地盯著萊特：“聽說你非常傾心于海柔兒。”

    萊特不置可否：“男爵閣下是根據哪條情報下了這樣的結論？”

    郝爾德似乎認為萊特的回答是在否認，他點了點頭改口道：“是有這樣的說法，但我覺得不足以相信。聽說在西荒城你們就近乎于分居，海柔兒最后還棄你而去，顯然這樁被強硬促成的婚事并沒有讓當事人接受。那么伯爵閣下，你對海柔兒的兄長、杰弗瑞公爵又是什么看法？”

    “我和他從未有過接觸，對他這人一點都不了解。”

    “是這樣。不過我覺得，你就算對他懷有反感也不過分。”郝爾德說：“根據我得到的情報，杰弗瑞明顯看不上你，他一直極力反對你和海柔兒的婚事，因為他希望海柔兒能嫁到更有權勢的地方，這樣能為他帶來更多的好處。”

    “這我也有聽說。”萊特淡淡回答。

    郝爾德盯著萊特的臉，似乎想借此看穿萊特的真實想法。過了一會他才說道：“伯爵閣下，請原諒，我剛才的言語全都是在對你試探。畢竟閣下的身份關系復雜，我需要搞清楚你的立場才行。”

    郝爾德向萊特躬身致歉的姿勢顯得生澀怪異，顯然這人不習慣于做這樣的動作。萊特盡可能謙遜地回答：“沒關系，男爵閣下。我能理解你的憂慮。”

    “那么，”郝爾德直直地盯著萊特的雙眼問道：“伯爵閣下是個堅定的路德陛下支持者嗎？”

    “路德陛下賜予了我現在的一切。而且我完全沒有理由支持其他人。”萊特平靜地說。萊特沒有說謊，對他來說現狀確實是這樣。但以后就難說了。

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