萊特受不了老男爵的喋喋不休，干脆不理會(huì)他直接往屋外走。走到小廳的時(shí)候在那里的騎士看到萊特都站起身來(lái)，雖然萊特沒(méi)有下過(guò)命令但他們自己安排了值班。若伊見(jiàn)萊特要出門便走上前問(wèn)道：“閣下，您要出去嗎？”
“出去散會(huì)步。”萊特說(shuō)。
“那么請(qǐng)讓我們擔(dān)任護(hù)衛(wèi)。”
萊特知道騎士們把職責(zé)看得很重，拒絕他們不是為其減負(fù)而是為他們?cè)黾訅毫Γ谑撬c(diǎn)頭道：“那若伊跟著我就行了。”萊特想了下，又說(shuō)道：“其他人沒(méi)必要一直守在這，想出去的就自己出去走走吧。”
在街上，若伊一直走在萊特左側(cè)身后一步的地方，對(duì)她來(lái)說(shuō)這是能夠把握主人附近情況的最佳位置。但這個(gè)位置也就不方便萊特與她交談，萊特只好寂寞地走在街上。
走了一會(huì)后，萊特沒(méi)想到其它更好消磨時(shí)間的方式，便決定去熟悉的酒館看看。出了老家所在的居民區(qū)，在外面的繁華大街走上一會(huì)兒，然后拐向一片更顯貧窮的住宅區(qū)。住在這里的就都是市井小民，房屋凌亂地分布其間，導(dǎo)致街巷也變得歪歪扭扭的。
這里相比萊特之前來(lái)的時(shí)候基本沒(méi)有變化，他熟稔地行走其間。萊特的打扮與這里更顯得格格不入，不過(guò)街巷復(fù)雜狹小走在里面的人也不多，因此萊特基本沒(méi)引起注意。
穿過(guò)一條狹小的巷子，萊特來(lái)到了一條相對(duì)開闊的街道上。在街道的一角，一座兩層小樓的一樓經(jīng)營(yíng)著一家酒館，酒館烏黑的招牌上隱約能看到“老婦人酒館”幾個(gè)字。酒館的外觀和萊特記憶中的沒(méi)什么兩樣，但酒館的門現(xiàn)在卻緊緊地關(guān)閉著。
萊特也預(yù)想過(guò)上午酒館可能沒(méi)有營(yíng)業(yè)，但走了一大段路來(lái)到這里實(shí)際確認(rèn)以后還是忍不住感到失望。就在萊特打算轉(zhuǎn)身離開時(shí)，旁邊的小巷走出個(gè)年輕女人，她手里抱著一麻袋的食材，眼睛怔怔地盯著萊特。
“好久不見(jiàn)了，麗娜。”萊特首先招呼道。
“萊特伯爵閣下”酒館的女侍麗娜顯得很吃驚，吞吞吐吐沒(méi)說(shuō)出一句話來(lái)。
“酒館好像還沒(méi)營(yíng)業(yè)，現(xiàn)在打擾你了嗎？”
“不不會(huì)”麗娜緩了口氣，說(shuō)道：“當(dāng)然不會(huì)，非常歡迎你。”
麗娜一邊走向酒館旁邊的側(cè)門，一邊說(shuō)：“請(qǐng)你稍等一下，我馬上進(jìn)去幫你開門。”
“我和你一起走側(cè)門也沒(méi)關(guān)系。”萊特笑著說(shuō)。
“不、這可不行。”麗娜的表情總算舒緩了下來(lái)：“這道門后面是廚房，進(jìn)一家酒館的廚房可是很不禮貌的行為哦。”
“難道里面是有一些店家不想讓顧客看到的東西嗎？”萊特開玩笑。
“作為店家，我是什么都不會(huì)說(shuō)的。”麗娜這才露出笑容。
麗娜走進(jìn)側(cè)門，過(guò)一會(huì)兒她把酒館的正門打開了，探出身子對(duì)萊特露出笑容：“那么請(qǐng)進(jìn)吧，我們的伯爵閣下。”
在進(jìn)門的短暫時(shí)間里，麗娜換上了圍裙，還把原本披散的頭發(fā)扎成了馬尾，整個(gè)人的氛圍一下子從悠閑的家居風(fēng)格變成了活潑的女侍風(fēng)，臉上的笑容也變得更加熟練自然。萊特對(duì)麗娜回以笑意，然后便和若伊走了進(jìn)去。他們進(jìn)去后，萊特注意到麗娜又把門給掩上了。
酒館內(nèi)部一如既往，只是桌椅顯得更老舊了一些。萊特隨便找個(gè)地方坐下后，讓若伊也坐了下來(lái)。
“時(shí)隔幾年還能坐到這里真讓人高興。我還一直擔(dān)心這次回來(lái)見(jiàn)不到麗娜和這家酒館了。”萊特笑著說(shuō)。
“幾年時(shí)間對(duì)于我們小本生意也只是普普通通而已。”麗娜笑著端上酒來(lái)：“可不像你，幾年時(shí)間就從一個(gè)受人嘲笑的小貴族變成聞名王國(guó)的大伯爵了。”
“原來(lái)麗娜這些年來(lái)一直有在關(guān)注我。這太讓我開心了。”
“是啊，我可是日夜期盼著能再和你見(jiàn)面，你的消息我都是聽(tīng)得一字不漏。”麗娜說(shuō)：“不過(guò)其實(shí)也沒(méi)多費(fèi)事，你的事跡天天有人在說(shuō)。”
“能讓麗娜天天都聽(tīng)到我的消息，那我這幾年也算是值得了。”
麗娜的笑容越加燦爛起來(lái)，萊特請(qǐng)她坐下一起喝酒，她毫無(wú)拘謹(jǐn)?shù)卣辙k了。
“伯爵閣下這樣的稱呼還是太生疏了。我還是叫你萊特可以嗎？”
“這樣最好不過(guò)。”萊特笑著說(shuō)。和麗娜交談幾句，萊特感覺(jué)從昨天積攢下來(lái)的沉悶心情舒緩了許多。他又打量起了熟悉的酒館，向麗娜問(wèn)道：“酒館的生意還是和以前一樣嗎？”
“不、算不上一樣。”麗娜的笑容明顯暗淡了幾分：“現(xiàn)在的生意要更難做一些。”
萊特見(jiàn)麗娜也有傾訴的意思，便接著問(wèn)道：“怎么了，還是同行擠壓?jiǎn)幔俊?br />
“不，不是。有客人的繼續(xù)營(yíng)業(yè)，拉不到客人的關(guān)閉走人，這點(diǎn)和以前是一模一樣的。”麗娜喝了口酒，小心翼翼地說(shuō)：“現(xiàn)在生意難做，對(duì)于所有同行都是平等的。這是因?yàn)樯项^的人變了。”
“上頭的人是指管理酒肆行業(yè)的官員嗎？”
“是沒(méi)錯(cuò)，但不僅僅是這些人。這段時(shí)間以來(lái)，城里很多以前為宮廷做事的人都被解雇了，這些工作都被騎士接任。現(xiàn)在不僅僅是管理經(jīng)營(yíng)的官員，連稅務(wù)官、巡邏的衛(wèi)兵都換成了騎士。”麗娜露出苦笑：“這些人倚賴兵刃要更勝于倚賴嘴皮，稍有不順就要拔刀弄?jiǎng)Α６遥郧暗墓偌依蠣旊m然也會(huì)私底下收好處，但這其中早就有了一套規(guī)矩，按著規(guī)矩做大家都相安無(wú)事。但這些新來(lái)的顯然不管那些，他們要多少都完全隨著自己心意。有時(shí)一天來(lái)幾波人，我們的幾天的收入都要全部搭進(jìn)去。”
萊特想麗娜剛才掩上門可能就是為了避免巡邏的衛(wèi)兵進(jìn)來(lái)。萊特記得卡爾文說(shuō)過(guò)，宮廷是為了節(jié)省財(cái)政支出才把原來(lái)的一些工作人員解散，然后把原本吃白飯的騎士放到這些職務(wù)上。看來(lái)這項(xiàng)舉措給市民帶來(lái)的影響要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)大臣們的認(rèn)知。
而麗娜的苦水看起來(lái)并沒(méi)有倒完：“我們的盈利原本就已經(jīng)被壓縮了，這幾年稅收已經(jīng)上提了三次。而最近宮廷還要再次修改稅收法案，行會(huì)好幾次派人去和宮廷大臣交涉，但據(jù)說(shuō)談判并不理想。”
就像卡爾文說(shuō)的，路德的愛(ài)好非常奢侈需要大筆資金，總務(wù)大臣信誓旦旦地說(shuō)財(cái)政問(wèn)題不是什么大問(wèn)題。看來(lái)卡爾文是把相當(dāng)一部分的財(cái)務(wù)緊張轉(zhuǎn)嫁到了平民身上。
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