雷尼走進帕克的裁縫店，帕克正在柜臺前接待平民顧客。還沒進門，雷尼就聽到了帕克的大嗓門。

    “你這破衣服，都夠拿去給狗崽墊窩了，還補個什么勁啊。”

    “去去，還給你縫花呢，我還忙著給子爵家大小姐的禮裙上縫寶石，哪有空給你干這破事。”

    “后天？想都別想。還有十幾位貴族大小姐等著我給她們衣服上花邊，這個禮拜我都騰不出手來。”

    帕克的裁縫店十分簡樸，柜臺后疊放的一些縫好的衣服都是普通的平民服飾，掛在墻上售賣的也都是舊衣服。至少雷尼是不相信帕克真的有十幾個貴族顧客的，他更不可能有縫接寶石的活。雷尼見過的走進帕克店里的基本都是普通的平民，雷尼本人算是這里面打扮最有上流范的人了。

    帕克看見雷尼進來，瞅了他一眼。雷尼把一件包好的衣服放到柜臺上，帕克沒有理會雷尼。等到帕克把顧客打發走以后，他才拿起雷尼放下的衣服，偏了下頭示意，然后便走向柜臺后的裁縫室。雷尼跟了進去。

    走進房間后，帕克關上門，把那包衣服丟到一旁，看起來毫不在意。實際上雷尼每次拿來的都是同一件衣服，衣服根本就沒有需要縫補的地方。帕克也不加處理，過段時間雷尼再來把衣服原原本本帶回去。表面上他們是店家和顧客的關系，實際上他們都是在為郝爾德工作，帕克算是雷尼的上級。

    “伯爵那邊沒什么新的消息。他昨天甚至都沒有出門，也沒有客人到他那去。”雷尼說。

    帕克擺了擺手：“伯爵那邊無所謂了。那位大人讓你不要管伯爵，去魯伯特那里打探打探。”

    “魯伯特？是陛下的官嗎？”

    “廢話，說魯伯特除了那位大臣還有誰？”帕克不耐煩地說：“大人讓你抓緊時間，他這兩天就要聽到你的第一份報告。”

    “兩天？我從來沒到官那去過，他那里也沒有能提供情報的人。兩天時間不可能。”

    “哦是嗎？兩天時間做不到，那我就這么跟大人匯報了。”帕克無所謂地說。

    雷尼一時語塞，過會他才不滿地說道：“為什么要這么急？而且為什么突然要去探聽大臣的情報？這段時間王都里面全是領主，好幾個地方到處跑根本忙不過來了，怎么還調查起自己人了？”

    “是不是自己人不是你說的算，你還管那么多干啥呢？是不是還要大人來給你匯報才行？”

    “那我至少也得知道調查的方向不是嗎？”

    “那和調查領主沒什么兩樣，就查一下他接待的客人、去的地方、最近有沒有什么異常，這還需要我教嗎？你看你扭扭捏捏的樣子，子爵家的管家婆擰起來都比你好看。”

    雖然早就習慣了帕克的無禮，雷尼聽了還是感到不快：“好吧，這事我接了，兩天能調查出什么東西我就沒辦法保證了。你倒是和我說說，你有認識哪些可以打探的人嗎？”

    “這我沒法幫你。魯伯特的家在風林街，隔了幾個街區，他那里的活從來不會派送到我家來。”

    “別說風林街了，就是你家附近的貴族也不會給你派活吧？”雷尼忍不住諷刺道。

    “放屁！上個禮拜侯爵家的仆人就特意來請我縫件衣裳。我家的貴族客人多得是。”

    “那是仆人自己要穿的吧？”雷尼攤手道：“真不知道大人為什么雇用你這樣的人，你這三流的裁縫店根本打探不到任何東西。”

    “我干的活可一點都不比你這小兔崽子少！少在這廢話了，趕緊滾去魯伯特家，你要是沒把他的幾個也調查清楚，回來我就踢你屁股。”

    雷尼冷哼一聲，然后就往房間外走。在他要拉開門的時候，背后又響起了帕克的聲音：“出去后門不要關上，我還得看店。”

    雷尼回頭看了一眼，帕克已經坐下來拿起了衣服和裁縫工具。一般人第一眼看去都會覺得這位身材魁梧的中年大漢不像是個會縫補的人，還以為店里負責縫補的是女主人。實際上這店里只有帕克一人，他性格野蠻雙手粗壯，但干起針線活來一點都不比尋常女人差。雷尼每次看到虎背熊腰的帕克低著頭彎下腰做針線活，總會有一種奇妙的感覺。

    “對了，最近小心一點。”帕克又說道：“最近城里有麻雀失蹤了，可能是被殺害丟河里去了。你干活要謹慎一點不要暴露了身份，我可不想哪天也看到你在河水里泡腫的狗日模樣。”

    “哼。我會注意的。”

    “還有，下次來不要老拿那件舊衣服了。我這里怎么說也是正經的裁縫店，你要有什么破衣服拿來我順手幫你補了，算是給你白干。”

    “要真有衣服破了，我寧愿花錢去找家活更好的。”雷尼說著走出了裁縫室，沒去理會背后傳來的帕克的罵娘聲。

    走出裁縫店后，雷尼并沒有直奔魯伯特家，而是走向風林街隔壁街區的酒館。打探情報這事，直接蹲在對象的家門口監視是最沒效率的，他首先要對魯伯特家的情況有些基本了解。去附近酒館就能打聽到很多事，包括對象人的一些花邊新聞，有關他家庭成員的一些傳聞，最重要的是他家仆人的工作習慣。

    貴族家庭當然不是封閉的，它與外界的聯系主要是靠仆人。仆人需要到街區采購食物、取送物品，當仆人在外面跑腿時，就是麻雀們最好的接近時機。從仆人口中打探的情報要比酒館傳聞更靠譜也更細致，許多吃瓜群眾不關注但對麻雀們很有用的情報都要通過仆人之口來打聽。

    所以雷尼去酒館的目的主要就是獲取魯伯特家仆人常去的場所，然后再找機會去接近這些仆人。同一或是相鄰街區的平民和貴族仆人有比較多的交集，從他們口中要打探仆人行蹤非常容易。雷尼走進酒館的時候已經是傍晚了，館內的酒客很多，這樣雷尼的工作進展會很容易。不過雷尼也要小心，他想起帕克說的最近失蹤的麻雀。如果現在王都內有針對麻雀的刺客，那雷尼就得在打探的同時盡量不讓別人對自己的身份起疑。

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