看到雷尼聽得如此專注，克拉克也說得越是起勁。他向雷尼湊近，壓低聲音用一種神秘的語調說道：“不瞞你說雷尼，我覺得王都內有什么事情正在發(fā)生。作為平常人你可能不知道，但我在司法處工作所以能知道很多事情。最近王都發(fā)生了很多起失蹤案，失蹤的人都不是一般的平民。有的雖然不是貴族但也是上流人士，是的，就跟你一樣還有很多是為陛下服務的騎士。騎士團長被刺殺并不是個案，還有不少騎士也出事了，只不過還沒找到尸體而已。”

    告別克拉克后，雷尼依然緩步地向魯伯特的宅邸走去。克拉克的話讓雷尼對事態(tài)總算有了基本的認識，難怪上級急著要他去調查魯伯特，他那里確實發(fā)生了一些不得了的事。但雷尼最在意的，還是克拉克最后對他說的那番話。

    王都里有許多人失蹤了。按照帕克的說法，他們應該都是被殺害然后丟棄到清河里去了。雷尼停下腳步，向旁邊的清河看去。由于城市里的污水排放，清河顯得非常渾濁。在翻騰的灰綠色波濤底下，雷尼仿佛能看到橫七豎倒著的尸體。那里面，肯定有很多是像雷尼這樣的麻雀。

    實際上雷尼什么也看不到，棄入清河里的尸體可能也不會沉入河底而是順河漂流。但雷尼還是起了一陣寒顫。在和克拉克談話前，他還在想清河是自己不錯的歸宿，現在他則對河流滿懷了恐懼。

    如果說王都里有針對麻雀和騎士的殺手，那么這些殺手現在可能還漫步在王都街頭。雷尼忍不住慌張地向四周張望。小商販背著包裹一臉嚴肅地從街道走過，裝扮夸張的小丑舉止怪異地奔赴演出場地，路過的修士有意無意地瞟向雷尼，歪坐在路邊的乞丐賊溜溜地打量著附近的行人。不知道有沒有家可回的小女孩在河邊玩爛泥，她破爛衣服上陳舊的污漬仿佛血跡。

    雷尼被緊張情緒弄得疲憊不堪，他在街邊站了一會。休息一段時間后雷尼又走向風林街，但僅僅從魯伯特家門前經過后他便離開風林街走回自己的住所。如果說魯伯特正在暗中計劃著什么，那雷尼的可疑舉動就很容易被察覺，所以他要盡可能謹慎。他決定在晚上赴約之前都不再出去走動。

    雷尼把自己關在屋子里面，干巴巴地坐在床邊什么事也不做。本來在這個屋子里面除了睡覺和啃面包他也做不了什么事。要是能看書就好了，雷尼心想，無論什么書都行，就算是教會的圣典也沒關系。不過書籍過于昂貴，不是雷尼這樣的人能夠買得起的。

    于是雷尼只能放任自己胡思亂想，從晚上要會面的女仆想到自己的未婚妻，從剛才見面的同學想到自己過去的學院生活。不過雷尼想得最多的，還是那些被丟棄在河里面的麻雀，以及自己可能與他們相當的命運。

    為什么他們要殺死麻雀呢？當然原因很容易想到。所有人都不喜歡被別人刺探，而當他們懷有陰謀時就更是如此。但雷尼還是感到了委屈。他們只是在為國王打探情報而已。他們沒有傷害任何人，僅僅是和線人聊天，套出一些無關緊要的話來然后轉給情報處。雷尼也想過上正常人上流人士的生活，如果不是為了糊口他也不愿意做這樣見不得人的工作。為此他就必須得冒著被人殺害的風險嗎？

    夜幕降臨以后，雷尼在黑暗的屋子里面坐了好久，他甚至產生了放棄赴會的想法。魯伯特很可能對麻雀有所警覺了，那名女仆可能會把被雷尼收買的事報告給魯伯特。這樣的話雷尼前去赴會就非常危險了。

    但雷尼最后還是起身出門了。沒有證據說明女仆會泄露秘密，如果雷尼爽約那位女仆可能會非常失望。出于對未婚妻的情意，雷尼對同是女仆的線人想盡可能表現善意。

    雷尼路過一家酒館進去問了一下時間，得知已經是晚上點多了。雷尼和女仆是約在九點，走到魯伯特家要耗費不少時間，于是雷尼加快了腳步。

    殺手一般是在晚上行動的，畏懼可能存在的殺手使得雷尼這一路走得心驚膽顫。在這個時間段普通的平民住宅內還能看到燈光。酒館內還是人聲鼎沸，有些豪宅燈火通明往外流淌著音樂，從這些建筑外面走過讓雷尼感到安心。而在一些貧窮的街區(qū)，居民為了省錢不愿點起哪怕一根蠟燭，那里的街道黑漆漆的讓雷尼時刻都提著心臟。雷尼沒有走白天走過的那條臨河的街道，可能的話他今后都不想再看到河流了。

    雷尼到達了風林街。他和女仆約定的地點是在魯伯特家后面的小巷，實際上緊鄰魯伯特宅邸的地方并沒有小巷，他家的院子緊靠著后面的住房。離他家最近的小巷還要隔著一排房屋，雷尼希望女仆能夠理解那里就是會面地點。

    本來雷尼打算圍繞那條小巷周邊走上一圈，觀察那里是否被人埋伏。但他又擔心自己可能遲到了。都怪自己出門太晚，他沒有太多時間可以用來警戒了。線人第一次碰面時往往神經緊張，他們到約會地點去一會兒要是發(fā)現沒人馬上就會離開了，所以雷尼必須盡可能注意。

    他看了看周圍，附近有個醉漢搖搖擺擺走過，隔了一兩條街有馬車的聲音。等到醉漢走遠后，雷尼穿過兩座房子之間的縫隙，轉向了那條小巷。

    小巷里寂靜無人，雷尼盡可能不讓自己發(fā)出聲音。眼睛適應了黑暗后，他能夠看到模模糊糊的街巷景象。盡管沒看到危險，雷尼卻感覺自己心臟跳動很快。

    忽然雷尼發(fā)現前面站著一個人。那人用斗篷蓋住了自己的頭部到身體，黑暗中無法辨認他的身份。

    一開始雷尼懷疑是那位女仆，但他很快否定了。這人身子要更高大粗壯，顯然是個成年男子。猶豫之間又走近了幾步，雷尼猛然發(fā)現那人正盯著自己。他在審視、在判斷，在思考該如何處置走過來的雷尼。14

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