這是一座寧靜的偏遠村莊。二三十座木屋錯落地分布在山腳的緩坡上，許多村民在家門口編織籃子修理工具，小孩子則到處跑來跑去。

    坎迪斯對萊特說：“我到過許多地方，見過無數的城鎮村莊，每個地方的人們過得怎么樣我一眼就能看出來。你看這里的村民體態微豐，說明這里收成富余他們神情泰然，說明領主對這里管得不多。我們剛一靠近村里人就眼巴巴地往這里看，顯然這里地方偏遠行人很少。越是這樣與世隔絕的地方就越是會出一些奇異的事件。讓我們好好瞧瞧。”

    說話間許多小孩子聚攏來過來，他們對坎迪斯貨架上的東西感到好奇。坎迪斯掀開貨架上的帆布，露出分裝在好幾個木箱里的鐵釘。

    “買鐵釘子嘍！”坎迪斯吆喝道：“一公分的用來定桌椅，二分之一的用來修工具，兩倍長的可以牢固屋頂，四倍長的可以把惡魔釘在絞刑架上。需要的都來看看呦！”

    聽到坎迪斯的吆喝聲許多大人也聚攏了過來。農閑時正是修理、制作的時期，對于鐵釘的需求較大。雖然快到春季播種手工的季節差不多過去了，但也有不少人在冬季里耗光了材料要為來年再屯一些，所以前來購買鐵釘的人很不少。

    坎迪斯熟練地和村民們砍著價：“二分之一長的五個一銅子、一公分兩銅子、兩公分的五銅子您要買三十根我算您少一個銅子當然鋒利了，叫個三歲小孩都能把它敲木頭里您別說笑了，怎么會脫落呢，只有不好的木頭，沒有不好的釘子您只要一個釘子？那您有半個銅子嗎？”

    坎迪斯做交易的時候萊特幫著數釘子。買完釘子后大人們散去，小孩子一會兒也看厭走開了。最后只剩下一個看起來還很年輕的女孩子走上前來，她的身邊還貼著兩個年幼的孩童。

    “我需要幾根修理工具的釘子。”女孩有些拘謹地說。

    “那您看看二分之一長的怎么樣？這樣的五根只要一個銅子。”坎迪斯從貨架拿出一根給她看。

    “嗯。”女孩看了一眼便把捏在手心的一個銅幣遞給坎迪斯。坎迪斯接過銅幣后數了五根釘子放到女孩手上。女孩小心翼翼地將其攥在手中。

    “這村子里哪里有可以過夜的地方嗎？我們打算休息一晚上明天再走。”坎迪斯問女孩。

    女孩搖了搖頭。

    “不是酒館和旅社也沒有關系，我們只需要一個可以遮風的地方就行了。”

    “那要去我家嗎？家里或許能湊出點空間出來。”

    “那再好不過了！這個銅子還給你，你買的釘子就算免費了。”坎迪斯把銅幣遞了回去。女孩有點吃驚，她抽出另一只手來接過銅幣。

    “請跟我來。我家就在前面不遠。”女孩笑了笑，然后走到前面領路。她身邊的兩個孩童拉著她的衣服一邊走一邊蹦蹦跳跳，家里來了客人讓他們很開心。女孩也不時地回過頭看上一眼，以確認后面的馬車是否跟上。坎迪斯趕著馬車跟在女孩后面往一個坡道上走。

    “你叫什么名字？”坎迪斯問前面的女孩。

    女孩轉過頭來：“我叫薩麗。這兩個孩子叫哈蒂和羅利。”

    “我叫坎迪斯，我的這位朋友叫萊特。”坎迪斯說：“這兩個孩子是你的弟弟妹妹嗎？”

    “是的。我們是韋特和凱瑟琳的孩子。我們家就是坡道邊上的那座。”

    “看得出來，你的弟弟妹妹都很喜歡你。”坎迪斯愉快地說：“像你這樣又漂亮又溫柔的女孩以后肯定能夠嫁個好丈夫。”

    薩麗羞澀一笑，什么也沒說。坎迪斯轉向萊特小聲說道：“這就是旅行的又一個樂趣，旅途中看到這樣賞心悅目的姑娘能讓人忘記疲勞。你看，我還年輕，還沒有婚娶見到年輕姑娘總能刺激我的幻想，讓我寫出好的故事來。我一直熱衷于為這些令我動心的女孩們編織美好的結局。”

    不一會兒，薩麗家到了。薩麗讓坎迪斯把馬車趕到一旁的牛舍，那里有一頭牛和堆積的草垛。馬車剛好可以被容納入剩余的空間里。

    薩麗領著坎迪斯和萊特正要往里走，屋子里走出了一個農婦。

    “我說那死鬼又在搞什么東西弄出這么大動靜，原來是你搞的鬼。薩麗，這是怎么回事，我還沒等你被領走呢，怎么你反倒帶兩個男人回來了？”

    “你別這么說，媽媽，讓人聽了笑話。這兩位是來村里賣鐵釘子的，他們要找地方過夜，我就讓他們上咱們家了。”

    薩麗的母親凱瑟琳是個臉上顯衰老的女人。她臉上的皺紋堆出一副苦瓜相，給人感覺是那種常見的喜歡埋怨的人。凱瑟琳看起來沒什么病，但她會不時地吸鼻子。她對著薩麗說道：“你這話說得真好讓他們上咱家來。薩麗，我從來不知道你的個性是跟誰學的。為什么你老是要裝出這樣一副好心腸的模樣？這樣會有人夸獎你嗎？就算有，別人的夸獎能頂什么用。家里自己的麻煩事已經夠多了，你要是真的好心腸，倒是為家里多做點事，對我也行行好呀。”

    “媽媽，你不是一直抱怨家里草叉老是松動嗎？我修了好幾次了老是修不好，湯尼叔叔說得用鐵釘子才行，所以我剛才去買幾個釘子。這兩位商人是好人，我請他們到家里過夜，他們就不收我釘子錢了。”

    “聽起來還真像個好人。”凱瑟琳瞅了坎迪斯和萊特一眼：“但你知道，對這些人來說，幾個釘子錢本來就算不了什么。他們拉著一整車的貨物，鬼知道他們能從我們手中掙多少個銅子出來。”

    坎迪斯上前走了一步：“實際上，我們并不只想過夜，我還希望能被招待晚餐還有早餐。另外，我的那匹馬也需要喂食一些干草。當然了，我們這一行并沒有您說的那樣好掙錢，不過交易的規矩我還是懂的。這些加上剛才那枚，這是我們的過夜錢。”

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