郝爾德坐在自家的客廳里面看著空氣發呆。案頭的工作堆積如山，但郝爾德完全提不起興致去處理。因為他知道自己能做的已經非常有限了。
仆人進來通報說卡爾文到訪，郝爾德讓他進來。卡爾文走進客廳后，看到無所事事的郝爾德忍不住說道：“怎么了郝爾德閣下？我還以為你正在工作，還怕自己打擾你呢？現在宮廷的事務可全都在你手上，你要是懈怠了，可就違背你當初的承諾，也辜負了陛下的期待。”
“你這是在怨恨我搶了你的工作嗎，卡爾文？”郝爾德聲音毫無起伏。
“你這人還是和以前一樣粗魯無禮。”卡爾文坐下來，淡定地說：“實話說我一點都不怨你。從繁重的工作中解放出來后我反而能好好享受生活了。這段日子我可是快活無比。”
郝爾德瞪了卡爾文一眼：“這種時候你還能感到快活？是的，我知道你是這樣的人。你就像是雇傭的仆人一樣，只會單調地完成賦予你的任務，對自己的主人卻缺少熱誠之心。”
“你這話就說得太過了，郝爾德。”卡爾文并沒有因為郝爾德的批評而感到生氣：“我還是非常關心王室的情況的。聽說大主教那邊又派人找過你了？”
“你說的是哪一次？”郝爾德冷漠地說：“大主教每天都要派人來好幾次。看來他的心意非常堅定，他非要陛下去圣都一趟才行。”
“干脆就同意主教的主張怎么樣？讓陛下到圣都接受調查，這樣也能徹底洗清陛下的嫌疑，王都的形勢也會有所逆轉。”
“在這個當口怎么可能讓陛下離開王都？”郝爾德斥責道：“等陛下去圣都一趟回來，杰弗瑞早就穩坐在王位之上了。”
“但是你知道，要是不洗清陛下的嫌疑，大部分領主是不會支持陛下的。格雷海爾伯爵那邊怎么說？”
“哼。他當然和大主教的意見一致。”
“杜克公爵那邊呢？”
“卡爾文，你是真的貪圖享樂，什么都不知道了嗎？杜克公爵死了，現在斯邁爾南特家族是培迪主政。”
“這是什么時候的事？”卡爾文驚訝地問。
“就在你度假時候傳來的消息。培迪沒有他父親的氣魄，他的立場搖擺不定。現在是國王勢力處于劣勢，他不可能站在陛下這邊。雖然我派了許多使者，但據說培迪已經被杰弗瑞拉攏了。”
“我并不是度假，我是回去視察自己領地。”卡爾文爭辯道。他轉而又問道“這么一來就沒有人幫我們驅逐黑獅軍團了？”
“驅逐？”郝爾德露出慘笑：“昨天我收到唐納修送回的求援信。王室騎士遭到挫敗，現在只能躲進城堡里面死守。我要是再從王都派出援軍，王都內可就一個士兵都不剩了。”
“南邊的叛亂還沒平定嗎？”
“就算平定了，南邊的領主軍隊也派不上用場。”郝爾德搖搖頭：“現在，我們唯一的希望是西瑞爾能平定西部的叛亂，迅速前來支援王都。”
卡爾文露出懷疑的表情：“西部聯軍的統帥是那個哈德朋西瑞爾曾經兩次敗在他手上。”
郝爾德沉默下來。
“當初為什么會讓他倒戈向杰弗瑞？原本西部可是陛下最能倚賴的勢力。就因為一個哈德朋現在整個西部都成為杰弗瑞的支持者。”卡爾文忍不住說。
“哈德朋做的可不僅僅如此。關于國王的那個謠言就是從西部傳播開的，我相信那也是出自他之手。”郝爾德惡狠狠地說：“早知道如此，當初他在王都時我就應該做得更果斷一些。”
“果斷？你指的什么？”卡爾文怔怔地問。
“沒什么。只是一些個人的感概而已。”
卡爾文聽了沒再深究。過后他可能會為此而后悔。卡爾文和郝爾德在沉默了一會兒后，卡爾文說道：“郝爾德，你有想過那謠言可能不是謠言嗎？”
郝爾德看向卡爾文：“你想說什么？”
“我的意思是陛下可能真的隱藏了一些秘密。你有對陛下提過讓他接受教會調查的事嗎？”
“我當然提過了。”郝爾德愣了一下：“這對于陛下來說是侮辱，他會拒絕是理所當然的。”
卡爾文盯著郝爾德，郝爾德則有些發愣。
“郝爾德，”卡爾文壓低了聲音：“我們應該支持對陛下的調查。現在的形勢非常緊急，不能僅僅因為名譽的事而耽擱了。而且，對于我們來說，也應該考慮自己的退路了我的意思是，如果我們被自己的熱誠蒙蔽了視線，我們很有可能沒意識自己做的是不正確的事情”
“你是想”
“郝爾德，現在王都的形勢已經無可挽回了。現在我們再支持陛下，如果他真的是魔族，對于我們以及我們的家族都是巨大傷害。我們相當于是在給他陪葬。”卡爾文的聲音變得清晰起來。
郝爾德盯著卡爾文看了好久，然后才說道：“讓我考慮一下。”
卡爾文點點頭，起身向郝爾德告辭。臨走前他說道：“郝爾德閣下，雖然你我經常因為政見不同而爭吵，但我心里對你一點都不怨恨。實際上我還非常尊敬你，欽佩你。我希望我們以后還能和睦共事，作為伙伴你是個值得信賴的人。”
郝爾德點了點頭。等卡爾文離開后，郝爾德搖鈴，讓仆人叫來了自己的得力部下。
“下一個目標是卡爾文。”郝爾德對自己的部下說。
那人愣了一下：“閣下指的是卡爾文伯爵嗎？我們真的要對總務大臣動手嗎？”
“他已經不是陛下的人了，就算是總務大臣又何妨？”
“閣下，恕我直言，考慮王國現在的形勢，我們或許應該改變做法了”
“你想和卡爾文一樣嗎？”郝爾德冷冷地說。
“不、當然不是”
“我的工作還遠未結束。”郝爾德像是在自言自語：“現在只要我一停下來，那些大臣騎士就會沖進王宮脅迫陛下。我不會讓他們這么做的，想要攻破王都只能從外部來。如果讓他們從內部顛覆了陛下的統治，那我的存在還有什么意義？”
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