孫元化完全沒有想到肖劍會說出這樣的話，會有這樣離奇的想法，他猛地抬頭眼瞼微闔，逼視著面前這個言談舉止、所作所為遠遠超出實際年齡的青年，似乎想要穿透對方特別年輕稚嫩的面孔看到他內心最真實的想法。

    肖劍緩緩站直身子，望著孫元化，望著巡撫大人那雙鷹一樣銳利而深沉的眼睛。

    四目相對，便是兩人的目光對視在一起，誰都沒有挪開。孫元化的目光是疑惑的、審視的、猜度的，或許還有一些其他的情緒。肖劍的目光卻很清澈，很單純，他望著孫元化，只是在等待，等待著對方的答復，肯定的或者是否定的。

    組建一支屬于自己的勢力，并非肖劍此時才生出的想法，只是雙方的談話進行到這里，給了他一個合理開口的機會，他又敏銳地抓住了這個機會，把自己的想法提前表達了出來。

    他希望得到這位巡撫大人的支持，那樣他就會更加名正言順，會少了許多障礙反而多了一層保護，做起事來才不會束手束腳。

    如果對方并不贊同，那也沒關系，事情必須要做的，只不過是換一種更隱蔽的方式而已。

    許久之后，孫元化率先收回目光，他低頭端起案上精致的陶瓷茶盞。

    茶水是很久以前的，茶葉經過浸泡早已飽滿地伸展開來，靜靜地沉落在杯底，水溫自然也不會太高。但他還是捏著盞蓋，蕩了蕩其實并不存在的浮茶，又淺淺地啜了一口，才輕輕擺了擺手，示意肖劍坐下，“如果說本城豪右組建民軍是為了保護家財，可是你這樣做又為了什么？看起來這對你并沒有任何好處。”

    重新坐回椅中的肖劍瞇起眼睛望向孫元化，“是不是官場中人都以利益做為事物的出發(fā)點？我覺得應該不是，不然大人為何大力引進西學，精研火器，編譯《幾何原本》呢？

    很明顯這些造福蒼生的壯舉，在現(xiàn)在看來對大人并沒有任何實際利益，反而遭受保守派詬病，大人又為何一再堅持去做呢？”

    這一席話如一枚鋒利的鋼針準確無誤地刺中了孫元化心中的隱痛，除了極少的認同者，孫元化在這條道路上一直是孤獨的，甚至是孤軍奮戰(zhàn)。

    所以在發(fā)現(xiàn)肖劍竟也對幾何有所了解時才會生出特別親近的感覺，才會更在意自己這個并不被人承認的大學者身份。

    這一切只是因為他心中的那份堅持，一種無法言說的信念，與個人的私利毫無關系。如果這個年輕人所說的心口如一，孫元化深深地看了肖劍一眼，他覺得自己還是低估了此人。

    可是組建一支軍隊，哪怕只是一支民軍，并不是想象中那樣簡單，其中涉及到的問題實在太多。孫元化似乎被肖劍的解釋說服了，不再繼續(xù)追問他的想要組建民軍的意圖，而是問了一些更實際的問題。

    “兵源從何而來？”

    這個問題，肖劍早有準備，他從容答道，“流民，那些人大多來自于遼東，里面有很多亡命之徒。在衣食無著，朝不保夕的情況下，他們什么事情都會做出來的。

    如果登州城真有動蕩的那一天，他們將是一個變數，誰能保證他們不會鋌而走險呢？

    若是把他們約束起來，這種風險將會降至最低。而且，若有一天城內登營響應亂軍，這支隊伍也可以協(xié)助登營予以彈壓，那時就不會呈現(xiàn)出登、遼兩營內訌摩擦的局面，流民也不會因為地域之爭的表象而被亂軍裹脅進去。”

    孫元化點了點頭，“你說的是有一些道理，不過，你想過沒有，便是朝廷出資招募的軍隊也不堪一用，更何況是那些流民。要想約束住流民，會比想象中困難得多，基本上是不可能實現(xiàn)的。而且所耗銀兩實在不是個小數目，要知道朝廷連額定的糧餉都拖欠了數月，自行出資組建的民軍，相當于私軍，朝廷更不會撥給你一文錢的。”

    肖劍正色說道，“行不行總要試一試的，至于銀兩方面，晚生說過，完全由我自行出資。而且晚生也沒有那么大胃口，從沒想過把所有流民都組織起來。”

    孫元化疑惑地問道，“如此，你若不大張旗鼓，也可自行去辦，又何必向本撫報備呢？”

    肖劍說道，“除了需要大人一些軍械、物資方面的援助外，晚生擔心貿然行事，稍有不慎，或與軍兵發(fā)生誤會，產生摩擦，徒增內耗！”

    孫元化撫須沉吟片刻，說道，“若需本撫援助，便須受本撫節(jié)制。”

    “這個自然，畢竟晚生的本意便是替大人分憂的。”話說到這個份上，他知道基本上已經成了。

    不過，該提的條件，他不會落下，想了想，他繼續(xù)說道，“晚生還需要一個合適的身份，如此行起事來才能名正言順。”

    孫元化驚訝地望著肖劍，流露出不可思議的神情，很明顯，這是朝他要官啊。

    片刻之后，他問出了心中的疑惑，“公子應該知道本朝中向來文官主政，武將出生入死只能靠累計軍功升職，很難有出頭之日。以公子的才學，走科舉之路，前途將不可限量啊，又為何非要謀一武職，自毀前程呢？”

    這是一個很淺顯的道理，用四個字形容便是文尊武卑。不但孫元化深諳其中的道理，張可大也很清楚，即便他知道肖劍身手了得，是一員不可多得的猛將，也從未有過將他招入軍中的想法。而是在縣衙堂審之后刻意給小兄弟制造表現(xiàn)文才的機會，希望得到巡撫孫元化的認可，走文官入仕的道路。

    在民間也流行著一句順口溜“好男不當兵，好鐵不打釘。”

    在當時，當兵是役，而且是賤役，是賣命的行當。除了世襲的軍戶，如果有別的營生可做，沒有人愿意為那點微不足道的糧餉去從軍。

    因而才經常出現(xiàn)逃兵或者鬧餉的事情發(fā)生，拿不到賣命錢，沒有人還會安分守己地去當兵，畢竟當兵的也是人，也要養(yǎng)家糊口，也要吃飯的。

    如果肖劍只是組織民軍，不經朝廷任命，沒有正式的武職，那么他依然是自由的。若有了武職，便是軍中一員，而從軍之后是沒有資格再參加科舉的，從此便絕了以文入仕的道路。

    而這位陸公子已經有了秀才的功名，以他的才學，孫元化相信將來考中舉人、進士的可能性極大，說他選擇這條道路是自毀前程絕對不是夸大其詞或危言聳聽。

    可是他并不知道，肖劍的秀才身份是假的，文才也是假的，他從來就沒有想過參加科舉。聽孫元化說完，肖劍莫名其妙地笑了，他把玩著案上茶盞忽然抬頭說道，“大人當然不會忘了‘明斷自天啟’吧，皮之不存，毛將焉附，又何來的個人前程？晚生家財萬貫又何苦冰天雪地跑到登州來呢？”

    審視著肖劍看似隨意實則滿含著蒼涼與無奈的笑容，孫元化悚然動容。

    他并非無神論者，相反，他是忠實的天主教徒，他相信上帝的存在，相信得非常徹底，因為皈依天主教，在與教徒的交流中他有了另一個名字——依納爵。那么除了上帝之外，有其他超然的存在也并非不可能的，有其他超乎尋常的事情發(fā)生也是可以接受的。

    也許都是天意吧，讓他遇見了素素，然后來到了登州，不然這世間哪有如此的巧合？

    孫元化閉上眼睛，心中思緒起伏，再睜開時，他再次成為那個眼神犀利的老者，“身份的事本撫須呈報山東巡撫，再聯(lián)名遞呈兵部，應該不成問題，只是時間上會慢一些。本撫可先給你一塊腰牌，所組民軍暫用本撫親軍之名。

    本撫并不要求你所謂的民軍能辦成什么事，只要你能籠絡約束住那些流民，便是天大的功勞。至于出兵之事，再容老夫好好想想。”

    “既如此，組民軍之事，晚生先暗中籌備，非不得已不會宣之于外。”肖劍起身告辭道，“出兵之事，還請大人早日定奪。”

    望著肖劍遠去的背影，孫元化陷入了沉思。

    只是，他沒有想到，肖劍同樣也沒有想到，今日所談的組建民軍一事，會對將來的天下大勢產生多么奇妙的影響。

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