冬天來的很快，這天氣真是冷的邪性，包裹了秫秸的大缸已凍裂了好幾口，就連家里的土狗都不愿意出門找食，整天縮在灶膛邊上取暖。
天寒地凍，難熬的很！
管家張富貴已穿上了最厚重的老棉襖，帽子上的護(hù)耳也放下來了，依舊冷的哆哆嗦嗦，指著那四具凍的硬邦邦的尸體說道：“昨夜又凍死了四個(gè)。”
面色沉重的張啟陽(yáng)無奈的搖了搖頭：“還有棺槨么？”
“早就沒了。”
“那就用白布包裹一下，用席子卷了埋掉吧，別忘了堆個(gè)墳頭。”
“伯爺慈悲，這些人轉(zhuǎn)世投胎之后，一定會(huì)報(bào)答伯爺?shù)亩鞯隆！?br />
“我也不求什么報(bào)答，只是圖個(gè)心安。”
自從開設(shè)粥棚以來，附近這一帶的饑民蜂擁而入，每日里守在粥棚附近眼巴巴的等著那碗救命的稀粥。
在這個(gè)滴水成冰的隆冬季節(jié)，打谷場(chǎng)旁邊一字排開的那十九口大鍋從來就沒有熄過火，如同流水一般源源不斷的供應(yīng)著熱氣騰騰的粥食。
這十九口大鍋，就好像黑夜的燈火一樣吸引著走投無路的饑民，讓小吳莊成為這一帶的饑民聚集地。
誰(shuí)也不知道到底有多少饑民來到這里，只有一個(gè)大致的粗略估計(jì)數(shù)字：就算是沒有一萬(wàn)，七千總是有的。
七千人就意味著七千張饑餓的嘴巴，每日里消耗的糧米就是一個(gè)無法想象的巨大數(shù)字。
雖然張啟陽(yáng)不停的采買糧米，不停的賑濟(jì)饑民，終究也不過是盡人事聽天命而已，還是有很多饑民橫死于鄉(xiāng)野、街頭。
或是因?yàn)轲嚭只蚴且驗(yàn)榧膊。刻烨宄慷紩?huì)有新的尸體出現(xiàn)，以至于根本就來不及打造棺槨，只能用一領(lǐng)薄席卷起來隨便挖個(gè)坑堆個(gè)墳頭。
對(duì)于饑民而言，這已經(jīng)算是非常不錯(cuò)的待遇了。不論如何，停留在小吳莊都是一個(gè)極其正確的選擇：至少還有一碗粥吃，死了之后還有幾尺白布和一領(lǐng)薄席，甚至還有人埋葬堆起墳頭，這已經(jīng)很不錯(cuò)了。
只有這些饑民才最清楚外面是什么樣的天地：滿世界都是刀兵血火就不用說了，流落四方的饑民根本就無人理會(huì)，若是聚集的人數(shù)太多還會(huì)遭到官兵的驅(qū)趕和打殺。
躲在縣城外面等候賑濟(jì)的饑民完全就是在等死，每天都有幾大車的尸體拉出去。
同樣是死，死在小吳莊至少還有點(diǎn)尊嚴(yán)，若是死在別處，直接就被推到路溝當(dāng)中任憑野狗啃食，連個(gè)囫圇尸首都落不下呢。
“易子相食”絕不是史書上一句空洞的話語(yǔ)，而是活生生的人間慘劇。
在生命隨時(shí)都受到威脅的情況下，饑民什么樣的事情都做得出來。
打砸富戶沖擊官府，甚至直接扯旗n都只不過是最正常的反應(yīng)，社會(huì)秩序已蕩然無存了。
但是，在小吳莊，這種狀況并沒有發(fā)生因?yàn)橛幸阌萝娫谶@里。
現(xiàn)在的毅勇軍已膨脹到了一千四百多人的規(guī)模，比一個(gè)齊裝滿員的軍所還要龐大，隨時(shí)都可以彈壓鬧事的饑民。
除了用武力保證小吳莊的正常秩序之外，張啟陽(yáng)還給了饑民一個(gè)莫大的希望：加入毅勇軍當(dāng)兵，就能掙到一條活路。
只要成了兵，就能到毅勇軍的灶上隨便吃喝，還能預(yù)支幾升黃米和一小包鹽巴，先保住家人的性命。
被饑餓和寒冷折磨的奄奄一息的饑民爭(zhēng)先恐后的加入民團(tuán)，報(bào)名處從早到晚都被求活路的饑民包圍著。
在這個(gè)見鬼的世道里，丟出去半口袋糙米就能領(lǐng)回來一個(gè)十五六歲的女娃兒，誰(shuí)給碗飯吃就跟著誰(shuí)是唯一的生存法則。
所以，在短短的二十幾天之內(nèi)，原本的小吳莊民團(tuán)，如今的毅勇軍的規(guī)模好像吹氣球一樣膨脹了起來。
“伯爺！”管家張富貴擔(dān)憂的說道：“再這么下去，連京城的饑民都要跑過來了，到那個(gè)時(shí)候，有多少糧米都不夠哇。就算是把咱家的糧倉(cāng)掏空了，也填不飽這么多饑餓的肚皮。”
“不是一直在采買糧米嗎？”
“可咱家的銀子是有數(shù)的，就算是砸鍋賣鐵怕也支撐不了多久啊。”
“那就先把縣里的那幾間店鋪盤出去吧。”張啟陽(yáng)說道：“把店鋪賣了，盤回點(diǎn)銀子來，買了糧米賑濟(jì)災(zāi)民。”
啊！張富貴想不明白，張啟陽(yáng)為什么要把縣里的那幾間鋪面賣掉？
那幾間鋪面雖然賺的不多，但終究每年都能賺些銀錢，若是直接賣了，豈不是斷了來錢的門路？
而且，在這個(gè)年關(guān)將近的時(shí)節(jié)里，店鋪很難賣出一個(gè)好價(jià)錢。為了能讓這些饑民多吃幾口稀粥，真值得這么干嗎？
“伯爺三思啊。”
“我意已絕。”說這話的時(shí)候，張啟陽(yáng)的態(tài)度非常堅(jiān)決：“佛說，救人一命勝造七級(jí)浮屠，店鋪錢財(cái)不過是身外之物，今年賣掉了以后還能找機(jī)會(huì)賺回來。不要再說什么了，這事就交給你去辦理，盡快把縣里的店鋪盤出去。”
“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)節(jié)，怕是賣不出高價(jià)。”
“價(jià)錢低一點(diǎn)也無妨，只要賣了就好。”
“可是賣了店鋪，伯爺以后的日子還怎么過呦！”
就在剛剛過去不久的前半月，毅勇軍又舉行了一次“對(duì)抗比賽”，和之前一樣，這一回張啟陽(yáng)把最后一塊田地當(dāng)做彩頭分給了在比賽中獲勝的民兵。
現(xiàn)如今的張啟陽(yáng)，已經(jīng)沒有任何田產(chǎn)，全都指望縣里的店鋪賺錢養(yǎng)家，若是把店鋪也賣掉了，以后的日子就真過不下去了。
“生命只有一次，和生命比起來，沒有什么舍不得的，就只當(dāng)是行善積德了，這么做總比燒香拜佛有用吧？”
看這架勢(shì)，張啟陽(yáng)是真的決定砸鍋賣鐵的賑濟(jì)數(shù)以萬(wàn)計(jì)的饑民了。
真是一片慈悲佛心啊！若是菩薩看到了，肯定會(huì)感動(dòng)萬(wàn)分的吧！
其實(shí)，張啟陽(yáng)根本就不信佛，也不信任何神靈，因?yàn)樗揪褪亲畹湫偷臒o神論者。
所謂的破家舍財(cái)賑濟(jì)饑民，也不過是一個(gè)好聽的說法罷了。
賣了店鋪以后的日子怎么過？這個(gè)迫在眉睫的問題其實(shí)根本就是一個(gè)偽命題。
三百年的大明朝已經(jīng)到了最后的時(shí)刻，百日之內(nèi)就要煙消云散了，還談什么以后？
大明朝已經(jīng)把路走絕了，已沒有以后了。
現(xiàn)在，趕緊處理到那些田產(chǎn)、地產(chǎn)、店鋪，統(tǒng)統(tǒng)變現(xiàn)才是最明智的選擇，要不然的話就會(huì)全部成為闖軍的戰(zhàn)利品。
打著賑濟(jì)災(zāi)民的幌子，把不動(dòng)產(chǎn)變現(xiàn)，一來是為了規(guī)避不可逆的兵災(zāi)，再者也是為了將來積蓄力量。
至于“家財(cái)無多”“庫(kù)房將空”這一類的話語(yǔ)，不過是掩人耳目的說法罷了。
饑民們吃的稀粥根本就不值幾個(gè)錢，每天的消耗量也不過六十幾石的樣子，對(duì)于早有準(zhǔn)備的張啟陽(yáng)而言，雖不能說是九牛一毛，卻還能支撐得住。
光是從四大家族手中騙來的錢財(cái)就有二十幾萬(wàn)之多，而且全都是現(xiàn)錢，再加上以前的積蓄，還是可以應(yīng)付的。
真正的大頭是毅勇軍那邊。因?yàn)槿藬?shù)增多，張啟陽(yáng)正在瘋狂采購(gòu)軍資軍械武器鎧甲。
“勇毅伯爺安好！”一道怪聲怪氣的話語(yǔ)聲傳來，消失許久的江湖騙子劉乾龍端著一碗熱氣騰騰的稀粥湊了過來。
誰(shuí)也不曉得這老騙子是從什么地方冒出來的，這么冷的天氣，居然沒有把這老東西活活凍死，他的命還挺硬。
“你竟然還在小吳莊？”
“我為什么要走？我才舍不得走呢。”哧溜哧溜的喝著稀粥，這個(gè)老騙子賊眉鼠眼的干笑著：“你勇毅伯吃香喝辣，我喝風(fēng)吃粥，其實(shí)做的都是一回事，想的也是同一個(gè)事情。”
唯恐這老騙子又要在眾人面前胡說道，張啟陽(yáng)抬腳就踹。
劉乾龍挨了一腳，卻一點(diǎn)都惱，反而湊的更近了：“勇毅伯遵了我的說法，果斷開設(shè)粥棚賑濟(jì)饑民，不僅撈了個(gè)行善積德的活菩薩名聲，咱們大隊(duì)伍也空前壯大。”
“什么？你說老子賑濟(jì)饑民是為了沽名釣譽(yù)？信不信我現(xiàn)在就抽你一記脆耳光？”
“是不是沽名釣譽(yù)根本就不重要，重要的養(yǎng)起了名望聚起了人氣，咱們的隊(duì)伍也算是勉強(qiáng)能看了。”
“什么叫咱們的隊(duì)伍？毅勇軍和你有一文錢的關(guān)系嗎？趕緊滾蛋，滾的越遠(yuǎn)越好！”
“伯爺先別忙著趕我走，還有正經(jīng)的事情沒有說呢。”這個(gè)年老成精的江湖騙子腆著臉繼續(xù)往前湊，笑嘻嘻的說道：“前幾日，我看到有幾架大車進(jìn)了伯爺?shù)拇笳嚿涎b的應(yīng)該是軍用鎧甲吧？我敢肯定，那里邊裝的一定是連臂的半身鎧。”
張啟陽(yáng)眉頭一皺，這老家伙說對(duì)了。
前幾天確實(shí)弄了些鎧甲，而且全都是最精良的連臂半身鎧。
雖然是打著毅勇軍加裝裝備的幌子，但這種事情本身就是機(jī)密，他是怎么知道的？
“伯爺不必存疑。”劉乾龍嘿嘿的笑著說道：“非是我要刺探你勇毅伯的秘事，只是那些箱子上打著兵部制器局的印記，明眼人一看就知道里邊裝的是什么東西。”
光是看一眼箱子的知道里邊裝的是軍用的連臂半身鎧？這也太玄乎了些吧？
“旁人或許看不出來，但卻瞞不過我的法眼。”這個(gè)老騙子已經(jīng)收起了那副賊眉鼠眼的表情，變得有些嚴(yán)肅了：“以前我就是兵部制器局的主事郎中，堂堂的五品朝廷命官，怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)那些個(gè)東西？”
什么？這個(gè)江湖騙子般的劉乾龍竟然是朝廷命官？而且還是兵部制器局的主事郎中？你是在開玩笑的吧？
稍一思量，張啟陽(yáng)咬牙切齒的大叫著：“今日不把你生生的打死，怎對(duì)得起天高地厚的浩蕩皇恩！”
當(dāng)張啟陽(yáng)隨手從地上撿起一根木棒的時(shí)候，劉乾龍又沒了蹤影，跑的比兔子還快！
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