過完年，組建毅勇軍的事情終于鋪展開來，第一件要做的事情就是選拔軍官。
選拔的標準簡單而又粗暴：服從和戰斗力。
只要是能夠堅定不移的服從命令，還要有足以服眾的戰斗力，就可以了。
民團當中絕大多數都是種田的泥腿子，忽然有了一個能當官的機會，簡直就是天上掉餡餅了，當然會爭先恐后趨之若鶩：所謂的服從，這一點大家都明白，既然是給張啟陽當兵的，當然要遵從張啟陽的命令。
至于說足以服眾的戰斗力嘛，那就更簡單了，直接把別人打到服氣就行。
經過一輪又一輪的比賽和選拔，到了二月初的時候，總算是有了結果：總共三百多個勝出者，將會在毅勇軍正式組建成軍以后，成為各級軍官。
在這三百多個大大小小的軍官當中，至少有成來自于以前的老兵，其中的絕大部分都參加過灣河血戰。
這些人早就有了一定的組織度，而且全都親身經歷過生死考驗，作為最基層的軍官肯定是合格的。
直到這個時候，李闖開國稱帝的消息才傳到了小吳莊。
其實，早在一個多月之前，李闖就在西安稱帝，建立了“大順”王朝，年號永昌。
此時的李自成早已帶領幾十萬人馬渡過了黃河，一路往東呼嘯而來。
對于闖王的“東征”，小吳莊的鄉親們并不怎么在意，甚至完全沒有放在心上。
雖然大家都知道闖軍是奔著京城來的，看起來氣勢洶洶，其實也就是那么回事。
這么多年以來，旗辮子兵屢屢入關大掠，打到京城附近已不是一回兩回了，甚至大軍包圍京城的事情都發生過好幾次，也沒有真的把大明朝怎么樣了。
國朝圣天子在位，就憑蝗蟲一般的闖軍，還真的能把京城打下來不成？
和越來越近的闖軍相比，鄉親們反而更在意戰略層面：西南的張獻忠開國稱帝，西北的李自成開國稱帝，東北還有一個大清國的娃娃皇帝，再算上京城金鑾殿里的崇禎皇帝，現如今大明朝已經有四個皇帝了。
大明朝有四個皇帝同時在位，這個局面可就熱鬧的很了。
二月的最后一天，金絲雀回來了。
每兩個月回來交一次賬目，向張啟陽匯報快通車馬行的經營狀況，本就是例行之事，只是這一次有點不同尋常。
在京城里經營多年的金絲雀已經有了些人脈，各方面的消息知道的多一些，非常敏銳的認識到局勢似乎越來越兇險了，前幾天曾用信鴿專門請示過張啟陽，建議先把小翠兒、蛾子和一凡她們這幾個女孩子送過來。
畢竟京城的局勢越來越不安穩，還是送到鄉下來比較穩妥一些。
但張啟陽卻不同意，堅持讓那三個女孩留在京城。
對此，金絲雀萬般不解，想借著這次回來報賬的機會問個清楚。
可惜的是，金絲雀并沒有見到張啟陽，一直到了入夜之后，依舊沒有看到張啟陽的影子。
雖然心里裝著事情，但金絲雀卻表現的不急不躁，像往常一樣和李安寧一起吃飯聊天。
說了些閑話之后，金絲雀不動聲色的問了一句：“大半個后晌都沒有見過伯爺，伯爺去哪了？”
“在后山呢，這幾天來，張大哥一直帶著半斤他們在后山呢。”
這個時節依舊寒冷，去荒涼的后山做什么？金絲雀正要詳細問起之時，忽然傳來一陣轟鳴。
這個聲音是如此的巨大，就好像雷雨季節從遠方山谷中傳來的悶雷，震的窗戶紙不住顫動，連床腳都微微震顫了幾下。
是雷聲？不可能啊，這個季節哪來這么大的驚雷？
和金絲雀的驚訝相比，李安寧則顯得毫不在意，就好像是在說一件微不足道的小事兒般輕描淡寫：“這動靜就是張大哥和半斤他們弄出來的，每天都要響幾次呢，我早就習慣了。”
“伯爺他們能弄出這么大的動靜？到底是怎么回事？”
“我也不曉得，張大哥沒有說過，我也沒有問過。”李安寧壓低了嗓音，對金絲雀說道：“不過我曾聽半斤和臘肉他們談起過，好像是在弄一個叫做什么包的東西，那東西聲若驚雷，可以開山裂石，可怕的緊！”
包？那是什么東西？雖然金絲雀聰敏機敏，但卻不知包到底是一個什么樣的物件兒。
“我估摸著張大哥快要帶著半斤他們回來了，金姐姐你去小花廳等著吧。”
果然如同李安寧所說的那樣，又過了約莫頓飯光景，張啟陽就回來了。
就好像根本沒有聽到剛才那一聲沉悶的巨響，金絲雀絕口不提任何和“包”有關的事情，因為她知道自家的伯爺身上有太多的秘密，不該問的她從來不問。
和往常一樣，例行匯報了車馬行這兩個月的經營狀況。
其實也沒有什么好說的，總而言之就是一句話：一直在虧錢。現如今時局紛亂，大宗的運送業務幾乎已經沒有了，車馬行養著那么多人和牲口，不虧錢才活見鬼了呢。
只不過，這兩個月的虧損數字已經出現了明顯的減少，因為金絲雀做出了一些止損的舉措：“按照老爺的吩咐，我已裁撤了一些人員，只留下忠誠可靠的老伙計。”
按照金絲雀想法，光是裁撤一些閑雜人員還是做的不夠，就應該賣掉一些多余的車馬，繼續收縮經營范圍，才能勉強維持收支平衡而不是總虧錢。
“嗯，你做的很好。”張啟陽淡淡的說道：“以前那些個車夫、馬夫和伙計的養支銀子太多了，咱們的成本太高，我又重新選了些年輕力壯的伙計，都是勤勞踏實的鄉下人，每個月隨便給他們幾百個銅錢就行。明天你帶著這些新的伙計進京吧！”
原以為會大規模的裁撤車馬行的規模和人數，想不到自家的這位伯爺竟然是重新更換車夫、馬夫，就算這些從鄉下來的人工錢比較低，也不如直接裁撤掉，為什么要更換呢？
“你不必問了，按我說的做就可以了。”
“是。”
“還有什么事情嗎？”
“伯爺通過顧家采購的第三批鎧甲已經到了，最遲后天就能運回小吳莊”
“不用運回來了，就存在車馬行里邊吧。”
張啟陽正在緊鑼密鼓的組建毅勇軍，正需要海量的軍資軍械，那些鎧甲本應該盡快運送回來，為何還要存在京城？
雖然不明白張啟陽的用意，但金絲雀還是像以前那樣不問過多的問題，而是老老實實的執行張啟陽的命令。
“小翠兒她們幾個女孩子，是不是應該送回來？”
“前番你已經問過這個問題了，我再告訴你一遍，讓她們留在京城，不許回來。”
畢竟事關重大，金絲雀不得不再次強調局勢的險惡：“可是據京城里邊的可靠消息，寧武關已經失守，李闖攻占山西已是板上釘釘的事情。如此兵兇戰危，讓那幾個女娃娃留在京城似乎不大好吧？還是送回到鄉下來比較穩妥。”
“哼。”張啟陽冷冷的哼了一聲，雙眼死死的盯著金絲雀：“別以為你在京城里邊知道的消息比我更多，這天下的形勢我比你更清楚。”
“是！”金絲雀第一次見到張啟陽的雙眸中出現如此冷峻的目光，沒來由的嚇了一哆嗦，下意識的往后退了一小步：“婢子知道錯了，一定會遵照伯爺的吩咐行事。”
張啟陽似乎已經意識到自己的態度太過于凌厲，很快就換上一副笑嘻嘻的和藹面容，不動聲色的說道：“不論發生多大的事情，我都心中有數，你完全不必擔心。就算是天塌下來，我也扛得住。以你的聰明，應該明白我的意思吧？”
“婢子明白。”
“明白就好，回去睡個安穩覺，明天回京城去繼續經營咱們家的車馬行。”張啟陽笑道：“最近我比較忙，明天早的時候不必找我辭別了，你需要的東西我都已經準備好了，你就直接走吧。”
“是。”第二日，金絲雀沒有來向李吳山辭別，而是徑直到了后院。
后院的馬車已經套好了，還有十幾個短打扮的半大孩子。
這些個十五六歲的小孩竟然自稱是張啟陽新招募的車夫。
但金絲雀卻看出來了，他們根本就不是什么車夫，而是張啟陽手下的孩兒兵，因為他們的襯襖全都是黑色的，那是小吳莊民團的標致。
雖然不知道自家這位伯爺為何要做出這樣的安排，但金絲雀已隱隱的猜到了點什么，不動聲色的問了那個為首的孩子一句：“你是半斤嗎？”
“不，我是那支，半斤不去。”那支說道：“金姐姐上車吧。”
當金絲雀登上馬車的時候，才驚訝的發現車廂里竟然裝滿了貨物。
雖然不知道箱子里裝的是什么，但金絲雀的鼻子很靈，她嗅到了一股若有若無的硫磺味道。
“這里邊裝的是什么？”
“包！”那支面無表情的說了一句：“伯爺說了，昨天晚上安寧姐姐肯定已經對你說過包的事情，也就不瞞你了。但你一定知道規矩，想來不會多嘴的吧？”
這個孩子明明比自己還要年輕，而且言辭之間還算尊重，但金絲雀卻總是覺得初九的目光和張啟陽昨晚一樣冷峻：“我明白，明白！”
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