每到長江的豐水期，隋皇洲就會被江水徹底淹沒，只有在枯水期在會顯露出來。
這樣的地方顯然無法耕種也不適合人類居住，但卻因為商業活動的日漸繁榮，荒涼的江中沙洲已逐漸營建了一些水運設施，成為大運河和長江的銜接點。
位于沙洲之上的望海樓不是真正意義上的樓閣，而是一座簡易的燈塔。
正是因為有了望海樓的指引，來自東邊的大型海船才能夠直接駛入長江，免去了很多不必要的周轉。
靠山吃山靠水吃水，是沿襲了千百年的生活方式，宋老實這一輩子吃的就是這碗“長江水”。
宋老實原本是在江面上討生活的船伙，靠著撐船打槳賣力氣過日子。
風里來雨里去的雖然萬分辛苦，日子還能過得下去。
憑著一手使船的本事，娶妻生子養活一家老好歹也能自得其樂。
可自從清軍南侵開始，宋老實的生活也發生了翻天覆地的變化。
清軍隔絕南北阻斷水陸交通，江面上頓時繁華不再，宋老實也就只能喝西北風了。
十幾萬大軍把個揚州圍的水泄不通，誰還敢做江面上的生意？
沒奈何，只能收了自家那條賴以為生的小船，眼巴巴的等著戰爭過去之后再圖生計。
想不到的是，清軍不僅在陸地上攻城略地，還把隋皇洲給占了。
很多如宋老實這種使船的慣家子都被清軍強行拉去，扔給他一件號褂兒，就成了為清軍服務的“輔兵”。
雖然不想給清軍做事，奈何清軍的刀子實在嚇人，若是拒絕的話，就會一刀砍下來，腦袋立刻就得搬家。
使了一輩子船的宋老實最是膽小怕事，樹葉落下來都恐砸了腦袋，又怎么敢不從呢？
原以為清軍會把他遣到戰場上去賣命，想不到僅僅只是讓他往來行船，給駐守在隋皇洲上的士兵運送人員、物資。
在隋皇洲這一帶的水面上行走了幾十年，就算是在黑夜之中也好像行走在自家的院落一般熟悉，哪里有泥渦，哪里有暗灘最是清楚不過了，閉著眼睛也能也不會走錯。
亥時前后，宋老實載著五個輪值的清兵上了沙洲。
沙洲上的清兵正在玩一種擲羊骨的游戲，這是他們的賭博方式，類似于擲骰子。
臨時充作賭桌上的門板上堆滿了銅錢、銀寶，還有數不清的珠玉細軟等物，那顯然是清兵們搶掠來的戰利品，現如今已成了賭注。
其中的一個清兵似乎已經輸了很多，雙手在身上反復摸索，卻沒有摸出哪怕一枚銅板，順勢將手中刀猛然往門板上一拍，厲聲大吼著：“押了！”
其他那些個清兵則很不屑的將那柄大砍刀丟了回來，笑嘻嘻的說道：“哈察，你的刀子不值錢。若是你沒錢再賭，那便散了，等明天再賭。”
這個叫做哈察的清兵急于翻本兒，卻早已輸了個精光，一抬眼看到宋老實，馬上跳起來，一把揪住他的頭發，將他的腦袋死死的按在賭桌上：“這就是我的賭本，我把這個家伙押上！”
賭博耍錢，賭的就是金銀細軟等等值錢的東西，哪有賭大活人的？
在清兵們的嬉笑聲中，被按住腦袋的宋老實根本不敢反抗，只是強做笑容：“我還要去干活哩，這位軍爺莫開玩笑。”
“哪個和你開玩笑。”清兵哈察用一只手繼續按著他的腦袋，另外一只手猛然揚起砍刀，在宋老實的脖頸處來回的比劃著，惡狠狠的說道：“你叫什么名字？”
“軍爺，我是宋老實吶！”
“不，從現在開始，你不叫這個名字了，你叫哈察赫赫。”
在建虜的語當中，赫赫的意思就是奴隸，哈察赫赫就是哈察家的奴隸。
“軍爺又說笑了。”因為腦袋被按在賭桌上，宋老實的聲音顯得沉悶而又壓抑，活像是一只被揪住脖子的鵝：“這姓名的隨著祖宗爹娘給取的，咋能說改就改哩？”
“我說能改那就能改，我要你做我家的奴隸，便是你天大的福分。以后你就隨我的姓，就叫哈察赫赫好了。”
姓氏隨父是千年的傳承，代表著血脈的延續，哪能隨別人的姓？這簡直就是在罵人。
雖然心中萬分惱火，宋老實也不敢說什么，只是強做笑容小聲的解釋著：“不是小人不愿意隨軍爺的性，只是我姓了一輩子的宋，若是改了姓氏，怎么好見九泉之下的列祖列宗？”
“大膽的奴才！”清兵哈察惱怒的大叫起來，手中刀猛然往下一按，鋒銳的刀刃劃破宋老實脖頸的肌膚，頓時流出血來。
因為腦袋被按住的緣故，鮮血倒流上了臉頰，糊住了宋老實的雙眼。
清兵哈察還在氣急敗壞的大叫著：“讓你隨了我的姓就是天大的恩賞，你這奴才還敢違抗？眼里還有沒有我這個主子了？老子砍死的漢兒沒有一百也有十了，不在乎多殺你一個。最后問你一句，你到底姓宋還是姓哈察？”
清兵哈察的臉上有一道碩大的傷疤，從鼻子一直延伸到了額角，看起來觸目驚心之極。
尤其是在他發怒的時候，仿佛一條赤紅色的蚯蚓，愈發顯得猙獰可怖。
一言不和就要舉刀殺人，這可不是說笑。
清兵的兇殘有目共睹世所周知，別說宋老實這種膽小怯懦的尋常百姓，就是駐守在這里的一千多前大明士兵，哪一個不怕他們？
鮮血已經糊住了眼睛，這時的宋老實害怕到了極點，趕緊改口道：“我不姓宋了，姓哈察，我姓哈察，姓哈察。”
哈哈大笑聲中，清兵哈察收起了刀子，繼續按著宋老實的腦袋對那些個看熱鬧的清兵說道：“你們全都聽到了吧，這個漢兒已經成了我的奴隸，現在我把他押上，你們若是贏了就讓他做你們的奴隸，我若是贏了，就要給我翻本。”
把宋老實當做是豬狗一般的私人物品押上賭桌，誰贏了就做誰的奴隸，這份屈辱早以讓宋老實老淚縱橫。
若是九泉之下的祖宗知道宋老實改了哈察的姓氏，必然會不認他這個不肖子孫。
真真的是羞先人吶！
或許是因為時來運轉，把宋老實當做賭注押上去之后，清兵哈察竟然接連贏了好幾把，不僅把輸掉的本錢悉數翻了回來，還贏了不少。
贏錢之后的清兵哈察已不那么兇狠了，笑呵呵的對神色晦暗的宋老實說道：“我哈察家曾追隨老汗多年，還出個一個護軍佐領，能夠了隨了主子的姓是你的榮耀。以后你一定要讓你老婆多生幾個娃娃，讓你的崽子繼續做我哈察家的赫赫，到那個時候你們全家就是我的包衣赫赫了。”
“軍爺”
“甚么軍爺？叫主子？”
宋老實低著頭，過了好半天才用細若蚊語般的聲音小聲說道：“主子又在說笑了，我家里的婆娘早已死了十幾年，哪里還能生孩子。”
“你老婆死了？那不要緊，真的不要緊。”贏錢之后的清兵哈察脾氣也隨之好了很多：“反正我有很多女奴，隨便賞你一個做老婆好了。除了伺候我之外，就讓你老婆多生崽子，不停的生，我最缺的就是家生的包衣赫赫了。”
一日為奴，便世世代代為奴，子子孫孫全都會成為包衣奴才。
“你還杵在這里做什么？趕緊起了船，我要去巡一趟江，快去！”
“軍爺我”
“要叫我主子，記住了！”清兵哈察的臉色有些不善。“若是再叫錯了，當心我用鞭子抽你。”
“是！”
宋老實怎么也沒有想到自己竟然會成為清兵的奴隸，雖然心中萬般不忿，卻又不敢反抗，只能揣著忿忿的心情去解船。
剛剛下了望海樓，猛然看到幾個影影綽綽的身影正從水里冒出來。
這些人手持刀劍動作極快，仿佛從水底鉆出來的水鬼一般。
因為迎面走了個正著，想要躲避卻已來不及了，本能的選擇調頭就往回跑，卻被腳下的木梯絆了個仰面朝天，當場摔倒在地。
“怎么了？”從樓上傳出清兵哈察的聲音：“哈察赫赫，是你嗎？發生什么事情了？”
那幾個黑衣人明顯是想沖過來把宋老實干掉，但卻有十幾步的距離，只要宋老實高喊一聲，望海樓上的清兵立刻就會察覺。
一時間，時間就好像凝滯了一般。
黑衣人不敢貿然前沖，宋老實也不敢高聲大喊，局面竟然僵住了。
宋老實和那十幾個黑衣人遙遙相對，就那么僵持著，誰也沒有任何動作。局面顯得詭異而又古怪。
宋老實素來膽和這十幾個黑衣人對視了一會卻突然就不那么怕了，就好像完全沒有看到對面那十幾個黑衣人，用非常輕松的語氣朝著望海樓上高喊：“沒事，沒事兒，是我不小心跌了一跤。”
也不知是哪里來的勇氣，宋老實并沒有趁機逃回樓上，反而是快步上前，對那十幾個黑衣人小聲說道：“樓上只有七個韃子，還有十幾個在旁邊的小耳倉中。你們先上樓，小耳倉里的韃子我能對付。”
說完這句話之后，宋老實頭也不回的朝著幾十步開外的小耳倉跑了過去。
小耳倉中的韃子顯然已經睡熟，可以聽到此起彼伏的鼾聲。
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