女真是滿(mǎn)人的前身，但女真僅僅只是一個(gè)非常籠統(tǒng)的稱(chēng)呼，除了內(nèi)部細(xì)分的野人女真、生女真之外，基本上就是對(duì)東北所有部族的一個(gè)統(tǒng)稱(chēng)。，
在極北的苦寒之地，到底有多少部落、部民，根本就是一個(gè)謎。
出沈陽(yáng)繼續(xù)往正北偏東方向，走了六七里的，從地圖上來(lái)看，這里屬于西女真的地盤(pán)兒，更北邊的北山女真各部還有六七里的路程。
東北邊陲，茫茫千里，叢林密布冰雪相阻，完全就是一片與世隔絕的嚴(yán)寒之地。
粗大的針葉林遮天蔽日，到處都是合抱粗細(xì)的百年老松樹(shù)，腳下則是沒(méi)過(guò)膝蓋的積雪。
每走一步腿腳都會(huì)深深的陷入雪中，車(chē)馬根本無(wú)法通行。
“周?chē)?guó)柱，看看地圖，咱們到哪兒了？”
軍校六期生周?chē)?guó)柱摘下厚厚的羊皮手套，從懷里摸出一卷地圖，看了老半天之后，只能發(fā)出無(wú)奈的苦笑：“我也不知道這是在哪兒，按說(shuō)這里就應(yīng)該有一處軍衛(wèi)才對(duì)。”
周?chē)?guó)柱用的是兩百多年以前的老式地圖，粗糙簡(jiǎn)陋之極，只是非常簡(jiǎn)單的一副草圖。
按照地圖的上的標(biāo)記，這一帶就應(yīng)該有一條從東北往西南流向的河流，河流附近還有一處大明軍衛(wèi)。
兩百多年以前，大明朝曾經(jīng)在這一帶設(shè)置軍衛(wèi)，彰顯實(shí)際統(tǒng)治。
時(shí)過(guò)境遷，連奴兒干都司都沒(méi)有了，哪里還有什么軍衛(wèi)？
雖然早就料到軍衛(wèi)已不復(fù)存在，總應(yīng)該有些遺留的建筑吧？
可惜的是，厚厚的積雪之下，連一塊磚頭一片爛瓦都看不到。
地圖粗糙而又久遠(yuǎn)，尤其是在嚴(yán)重缺乏參照物的情況下，周?chē)?guó)柱他們這三十幾個(gè)人根本就不曉得自己身在何處。
周?chē)?guó)柱他們這些人，隸屬于張三娃的旗下，奉命北上查探地形。
按照張三娃的命令，只要是曾經(jīng)出現(xiàn)在地圖上的土地，就全都在大明的版圖之內(nèi)，無(wú)論有多么遙遠(yuǎn)，都一定要在查探清楚，并且一定要在控制范圍之內(nèi)。
在地圖標(biāo)注出來(lái)的北部方向上，還有一大片廣闊無(wú)垠的地區(qū)，那全是大明的地盤(pán)兒，就算以前不是，以后也必須是！
“我覺(jué)得咱們可能走過(guò)了，”做為向?qū)У哪莻�(gè)老人說(shuō)道：“咱們最好再往西走一走，看看能不能找到一條河，要是能找到那就基本那樣確定我們是在紅參河一帶了。”
“要是找不到呢？”
“若是找不到，我也就沒(méi)有辦法了。”老向?qū)Ш軣o(wú)奈的說(shuō)道：“要是能遇到些個(gè)生番子，或許可以打聽(tīng)打聽(tīng)，但這恐怕很難。”
所謂的生番子，其實(shí)就是本地的土著。
只可惜，在這片冰天雪地的苦寒之地，人口數(shù)量實(shí)在太少了，雖然每天都遇到兇猛的老虎，甚至還見(jiàn)到過(guò)從冬眠中驚醒的黑熊，但卻從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)人。
在這片滿(mǎn)是冰雪的蠻荒之地，除非是運(yùn)氣特別的好，否則的話(huà)遇到活人的概率機(jī)會(huì)為零。，
人們習(xí)慣于把生活在這里的生番子稱(chēng)為女真人，其實(shí)根本就不是那么回事。
這里的生番子和女真絕對(duì)是兩個(gè)概念，他們既不蓄辮子也不會(huì)說(shuō)女真語(yǔ)，而且他們的生活方式和女真人絕不相同，根本就不從事耕種，主要是馴養(yǎng)一種很大型的鹿，驅(qū)趕著鹿群四下活動(dòng)，而且活動(dòng)范圍非常大，偶爾也會(huì)做一些漁獵之類(lèi)的事情。
最有意思的是，這一帶的生番子從來(lái)都不講究男尊女卑那一套，而是恰恰相反，男子的地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如女子，部落或者部族的首領(lǐng)通常都是上了年紀(jì)的老婦人。
按照軍校里邊學(xué)到的知識(shí)，周?chē)?guó)柱知道這是一種比較原始的社會(huì)結(jié)構(gòu)，叫做母系社會(huì)。
“不要往前走了，我估計(jì)天色很快就會(huì)黑下來(lái)！”
老向?qū)У慕ㄗh非常中肯，因?yàn)檫@里不是中原，而是極北苦寒之地，不僅天氣和物候不同，就連時(shí)辰都有著很大的差異。
這里的黑夜來(lái)的特別早，而且特別漫長(zhǎng)。
明明太陽(yáng)還掛在西山上，稍不留神天色就會(huì)全黑了。
根據(jù)從軍校之中學(xué)到的知識(shí)，周?chē)?guó)柱知道這是一種很正常的自然現(xiàn)象，若是繼續(xù)不停的往北走，黑夜會(huì)更加漫長(zhǎng)，甚至?xí)䦷讉�(gè)月見(jiàn)不到白天。
在這種冰天雪地的世界中露營(yíng)，簡(jiǎn)直就是一件無(wú)法想象的事情，厚厚的氈帳篷并不比薄薄的窗戶(hù)紙好多少，必須找到背風(fēng)的山洞，要是實(shí)在找不到的話(huà)，那就只能堆砌雪墻了，要不然真的會(huì)凍死人呢。
周?chē)?guó)柱他們的運(yùn)氣并不怎么好，根本就找不到可以棲身的山洞，好在有一處山崖。
眾人躲進(jìn)山崖的天然凹陷處，又專(zhuān)門(mén)掛起擋風(fēng)的氈簾子，然后升起了一團(tuán)火。
暮色已經(jīng)在不知不覺(jué)之間降臨下來(lái)，四面方一片安然，寧?kù)o極了。
寒風(fēng)掠奪低空的嘶吼，積雪壓斷枯枝的脆響，還有不知從什么地方傳來(lái)的虎嘯狼嚎，全都變成了背景音，與天地萬(wàn)物渾然一體。
皎潔的月光撒播下來(lái)，映襯著白皚皚的雪光，一切的一切都顯得那么柔和。
周?chē)?guó)柱是杭州人氏，在他的家鄉(xiāng)永遠(yuǎn)都看不到這樣的天地，幾尺厚的積雪簡(jiǎn)直無(wú)法想象。
在這個(gè)于家鄉(xiāng)相隔千山萬(wàn)水的極北之地，唯一能讓他和家鄉(xiāng)產(chǎn)生一絲聯(lián)系的就是眼前的這碗茶水了。
出來(lái)這么久了，只要嗅到清茶的味道，家鄉(xiāng)的氣息就會(huì)在鼻腔里邊復(fù)蘇，讓他不由自主的想起江南的小橋流水與綿綿不絕的機(jī)杼之聲。
現(xiàn)如今的這個(gè)時(shí)節(jié)，家里的親人們一定正圍坐在桌旁，守著紅泥爐子品著同樣的茶水吧！
茶水清香厚重，那是家鄉(xiāng)的味道，似乎和心靈存在著某種神奇的共鳴，咽下去之后那種回甘的香甜已把家鄉(xiāng)全部的氣息深深融入到血液之中了。
這是周?chē)?guó)柱從老家?guī)?lái)的好茶，只可惜隨行的這些個(gè)家伙絲毫也不懂得品茶之道，直接就把半包茶葉丟進(jìn)大鍋里煮沸了，然后又下了重鹽，添加了大把大把的粗糖。
最讓周?chē)?guó)柱無(wú)法忍受的是，同行的伙伴們竟然拿出大塊大塊羊油扔進(jìn)鍋里，還取出一大包炒熟的面粉添加進(jìn)去，硬生生的弄成了一鍋爛粥般的面糊糊。
這是從蒙古人那里學(xué)來(lái)的飲茶手法。
這種所謂的茶水又咸又甜，還有一股嗆鼻子的腥膻氣，根本就品不出原來(lái)的味道，簡(jiǎn)直就是糟踐好東西。
但是有一點(diǎn)毋庸置疑，這樣的面糊糊非常扛餓，尤其是這樣寒冷的天氣里，對(duì)于熱量的補(bǔ)充有著很明顯的作用。
長(zhǎng)夜漫漫，外面寒風(fēng)呼嘯，里邊篝火熊熊，向前幾天那樣，健談的老向?qū)в忠淮未蜷_(kāi)了話(huà)匣子：“這里雖然人跡罕至，一年到頭有一半的時(shí)光都冷的嚇人，但卻是一處寶地。這漫山遍野的上好木材就不必說(shuō)了，多的數(shù)不清，還有最好的皮貨。尤其是那老山參。”
老向?qū)粘蹋瑳](méi)有大號(hào)，只有一個(gè)程九的家族排名，他的父親是流落關(guān)外的漢人，母親是朝鮮人。
和很多當(dāng)?shù)厝艘粯樱驅(qū)С叹抛钪饕墓ぷ骶褪沁M(jìn)山挖參，也就是人們常說(shuō)的參客！
說(shuō)起人參，程九絕對(duì)是個(gè)行家：“七兩為參，兩為寶。過(guò)了七月之后，就要進(jìn)山尋寶了，二十多年以前，我曾經(jīng)挖到過(guò)一株兩的寶貝，全須全尾都已經(jīng)成了人形。”
“肯定賣(mài)了不少錢(qián)吧？”
“四十吊錢(qián)，另加一口袋鹽！”
兩的參寶，尤其是已經(jīng)成了人形的，絕對(duì)價(jià)值不菲，就算是品相不怎么好的那種，賣(mài)出幾百兩的價(jià)錢(qián)也是輕而易舉，怎么只賣(mài)了這么點(diǎn)錢(qián)？
向?qū)С叹耪f(shuō)道：“寶貝值錢(qián)，那是在內(nèi)地，這里就沒(méi)有那么值錢(qián)了。我得先把寶貝交給參販子，販子再運(yùn)到內(nèi)地販賣(mài)，大家都要賺錢(qián)的，幾次盤(pán)剝下來(lái)，能賣(mài)幾十吊錢(qián)已經(jīng)很不錯(cuò)了呢。”
“那你為什么不自己拿著人參到內(nèi)地去賣(mài)個(gè)大價(jià)錢(qián)呢？”
“你說(shuō)的輕省，我一個(gè)挖參的，又不是商人，怎知道賣(mài)給誰(shuí)？”程九笑道：“更何況，我這一輩子都沒(méi)有進(jìn)過(guò)關(guān)，也沒(méi)有到過(guò)內(nèi)地，那邊是什么樣的情形早就不曉得了。”
向?qū)С叹烹m已年僅五旬，但他這一輩子卻從來(lái)都沒(méi)有到過(guò)關(guān)內(nèi)，早已和故國(guó)脫離太久了。
“我祖籍山東青縣，不過(guò)我從來(lái)都沒(méi)有去過(guò)，我最大的愿望，同時(shí)也是我爹最大的愿望，子孫輩能帶著我們的牌位回到祖廬之地，也就心滿(mǎn)意足了。”
落葉歸根，千年傳統(tǒng)，無(wú)論在外游歷多久，也不管走出去多遠(yuǎn)，終究是要回去的，就算人回不去，骨骸也要回去。
骨骸回不去了，牌位也要回去，這是銘刻在每一個(gè)中華兒女心靈深處的眷戀，對(duì)家鄉(xiāng)對(duì)祖廬的深深眷戀。
“小伙子，你老家是哪兒的？”
“杭州。”
“這個(gè)地方我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，上有天堂下有蘇杭嘛，肯定是個(gè)好地方。”
對(duì)于從來(lái)沒(méi)有到過(guò)關(guān)內(nèi)的向?qū)С叹哦裕贾菥褪且粋�(gè)傳說(shuō)的遙遠(yuǎn)之地，是一個(gè)堪比天堂的好地方。
周?chē)?guó)柱笑道：“杭州確實(shí)不錯(cuò)，至少至少不象這里這么冷，也沒(méi)有這么厚的雪。在杭州，所謂的斷橋殘雪其實(shí)就是薄薄的一層，人們還當(dāng)做是稀罕的景致，專(zhuān)門(mén)從很遠(yuǎn)的地方跑去觀看呢。”
程九哈哈大笑著說(shuō)道：“真是想不明白，雪有什么好看的？在這里，到處都是雪，想不看都不行呢。”
“我去外面尋些柴火，添添火，要不然呀怕是燃不到天亮了。”
“注意著些，別讓虎狼把你吃了。”
“想吃我？沒(méi)那么容易。”
周?chē)?guó)柱拎著一把手斧走了出來(lái)，冷冽的寒風(fēng)頓時(shí)鋪面而來(lái)。
月光映襯著雪光，天色并不怎么黑，就好像拂曉時(shí)分一般，一切都朦朦朧朧的。
很輕易就找到了一棵枯倒的樹(shù)木，在朦朧的月色之下，掄起手斧大力劈砍。
“咄咄”的砍柴聲在寧?kù)o的夜晚傳出去很久，但周?chē)?guó)柱卻一點(diǎn)都不擔(dān)心，他并不擔(dān)心被別人聽(tīng)到，因?yàn)檫@里不大可能有人類(lèi)的存在，反而是更加需要擔(dān)心虎狼之類(lèi)的猛獸，老虎雖然兇猛，只要大喊一聲，不遠(yuǎn)處的同伴就可以趕過(guò)來(lái)。
反而是野狼需要小心提防，據(jù)程九說(shuō)，這個(gè)時(shí)候的野狼都已經(jīng)餓紅眼珠子了，為了吃到一口肉連黑熊都要上去咬幾口，而且野狼總是成群結(jié)隊(duì)，不那么好對(duì)付。
砍下幾段大的枯枝之后，正要拖著樹(shù)枝往回走，周?chē)?guó)柱卻愣住了，他出神的望著北邊的天空。
“大周”
呼喊聲中，傳來(lái)一陣陣咯吱咯吱的踩雪之聲，想來(lái)是伙伴們有些不放心，過(guò)來(lái)找他了。
“我在這兒”
聽(tīng)到了周?chē)?guó)柱的回應(yīng)之聲，伙伴們頓時(shí)就放心了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的開(kāi)著玩笑：“弄點(diǎn)柴火都耽擱這么久，我們還以為你被狼給吃了呢。”
周?chē)?guó)柱指著北邊的夜空說(shuō)道：“你們看那邊兒，那是不是”
眾人順著他手指的方向遙遙望去，只見(jiàn)北方的天空一片光明。
火光！
“那邊肯定有人！”
在冰天雪地之中找了這么久，終于發(fā)現(xiàn)了人類(lèi)活動(dòng)的跡象，這讓所有人都喜出望外。
原來(lái)期盼中的人就在北邊，不過(guò)從這個(gè)距離上推算，應(yīng)該還很遙遠(yuǎn)，也不知道能不能在一個(gè)白天的時(shí)間內(nèi)走過(guò)去。
趕緊回去，把這個(gè)好消息告訴了程九。
程九信心滿(mǎn)滿(mǎn)的說(shuō)道：“前些年我來(lái)到這一帶的時(shí)候，這附近就曾經(jīng)有過(guò)一個(gè)馴鹿的部落，雖然那是在月初，到了冬天他們肯定會(huì)遷徙，但我估計(jì)應(yīng)該不會(huì)走遠(yuǎn)。”
“看樣子，他們就在北邊，一天估計(jì)就能走過(guò)去，最多兩天也就到了。”
程九笑呵呵的說(shuō)道：“你們給了我那么多的鹽茶，若是帶錯(cuò)了路，那就真的太對(duì)不住你們了，好在終于沒(méi)有錯(cuò)，北天的那片火光就證明我指的方向是正確的，咱們沒(méi)有走錯(cuò)，只是距離上有所偏差而已，好在沒(méi)有差太多。”11
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