在斯捷潘諾夫面前，或坐或站著一大群人。
這些人高矮不一樣貌各異，或是頭發(fā)眉毛虬結到一起的粗魯壯漢，或者是穿著白色緊身褲、戴著假發(fā)的貴族子弟，一個個趾高氣揚的很呢。
這些人，都是斯捷潘諾夫手下的官員，更準確一點來說，是這個大型搶掠團伙的“小股東”們。
在這些人當中，有很大一部分是臭名昭著的流竄犯或者是退役的軍人，不少人還擁有帝國正式冊封的騎士頭銜，其中甚至還有好幾個勛爵。
勛爵這東西一點都不值錢，尤其是在這個時代，所謂的勛爵完全就是破落戶的代名詞。
要是手里還有些封地或者莊園的話，或許還能維持最基本的體面生活。
絕大多數所謂的勛爵都已經名存實亡了，完全依靠變賣祖產過日子。
至于所謂的騎士很多騎士老爺連一個侍從都養(yǎng)不起，只能想方設法的借了，跑到遙遠的東方來實現一夜暴富的夢想。
其實這些人大多過的比較凄慘，而且還有很多是負債者，完全就抱著撈一把的心思才過來的。
不過從表面上來看，這些人還算是比較體面，一個個衣甲鮮亮裝備齊全，其實大多是在老家背負了沉重的債務。
所謂臨時招募的侍從，有很多根本就是他們的債主，他們所獲得的一切獎賞和戰(zhàn)利品，都需要分給債主一部分，用來抵消債務本身。
從這一點上，亦可以看出東西方文化的迥然相異：雖然羅剎國還算不上是西方，但是在文化和思想方面，卻是典型的西方樣式。
從上到下，每一個階層，都不認為入侵別的國家有任何錯誤之處，而是看做一件最正常不過的事情。
他們甚至可以毫不掩飾的對任何一個人說起自己的真實目的：就是來搶掠的，就是為了發(fā)財而來。
這沒有什么好忌諱的，在很多時候還會被當做是勇氣和榮耀的象征。
包括羅剎國在內的西方世界，絕大多數都有這樣的文化基礎，這些人甚至持有帝國頒發(fā)的“私掠許可證”。
花錢買一份“私掠許可證”，就可以名正言順理直氣壯的搶掠，這種事情在東方完全無法想象。
就算是殘暴的偽清，還得拉起一塊“為大明天子復仇”的幌子遮一遮臉面呢，但這些人從來就沒有“臉面”這個概念。
和這樣的一群人講什么禮儀，將什么道德，根本就是對牛彈琴。
粗魯的幫派頭子捏著大大的煙斗，噴吐著煙霧把這里弄的烏煙瘴氣，昔日的帝官們則大口的灌著烈酒，打著響亮的酒嗝。
那些所謂的騎士和爵士們則故作矜持的正襟危坐，刻意彰顯著自己的身份。
雖然這些人神情有異，但卻在共同關心著同一件事情：錢。
斯捷潘諾夫知道自己的手下在想些什么，他摸著整整齊齊的胡須，用力的拍打著樺木桌子，報出了一個數字：“個銀幣。”
剛剛報出這個數字，立刻就激起一陣激烈的反對。
個銀幣換一個韃靼人的腦袋，太苛刻了。
若是普通的韃靼人，這個價格還算公道，但那是韃靼的軍隊，據說是裝備了火器的正規(guī)軍。
拼死拼活的去打仗，每割下一個韃靼士兵的人頭，才給個銀幣，真的很不劃算。
這個銀幣里頭，需要有一半用來償還債務，還要打發(fā)雇傭的侍從，到了最后根本就不剩下幾個錢了。
而且阿里克謝銀幣的成色很不好，遠遠不如伊爾一世沙皇陛下時代的“小銀幣”含銀量更足，太吃虧了。
“尊敬的督軍大人，這不行，實在是太少了，至少也要十二個銀幣才可以。”
一個精明的小軍官用很大的聲音說道：“現在的行市您是知道的，一個農奴都要六個銀幣呢。個銀幣連一桶好酒都買不到。”
這個提議馬上就得到了所有人的贊同，大家紛紛大叫起來：“對，至少要十二個才行。”
“十二個？恐怕用不了那么多吧？”就好像是個最精明的商販，斯捷潘諾夫哈哈大笑著說道：“你們和我一樣清楚，韃靼人是非常弱小的，你們只需要用一只胳膊就能打的他們爬不起來，這么多的韃靼人過來了，那就是上帝送給你們的財富，我想不出拒絕的理由。”
“那是韃靼人的軍隊，我們知道他們是有火n的。”
“親愛的拉瓦西，他們當然有火n，但是火n的數量很少，大多數都是用弓箭。我想你們早就見識過韃靼人的弓箭了吧？那玩意兒只能用來打獵，卻打不穿你們的盔甲。和這樣的軍隊打仗，根本就不可能虧錢。”
在一陣爭吵聲中，狡詐的斯捷潘諾夫不得不做出一定程度的讓步，他同意再額外多給兩個銀幣和一張皮子，用來交換一個韃靼士兵的腦袋。
自始至終，包括斯捷潘諾夫本人在內，所有的人都沒有想過戰(zhàn)敗這個問題。
在他們的心中，黃皮膚的東方人天生就不是他們的對手，這場戰(zhàn)斗就好像是巨熊和羊崽子之間的角斗一樣，沒有任何懸念可言，唯一需要認真考慮的就是成本問題而已。
為了激烈士氣，為了讓這些人更加賣力氣，斯捷潘諾夫又透露了一個連他自己都不知道真假的消息：“韃靼人的軍隊，帶著很多的糧食和財產，除了茶葉之外，還有精美的絲綢。那玩意兒很值錢，拿到雅庫茨克去販賣的話，一定可以發(fā)大財。但是我希望勇敢的先生們最好把絲綢帶回你們的老家去，用來討好美麗的女士，相信她們見到絲綢的時候一定會非常高興，并且會瘋狂的愛上你們，心甘情愿的成為你們的n。”
一想到價格高昂的茶葉和更值錢的絲綢，這些人的戰(zhàn)斗熱情頓時成倍增長。
這些臨時拼湊起來的戰(zhàn)斗成員，根本就不是斯捷潘諾夫的直屬力量，而是“小股東”，必須讓他們看到好處才行。
斯捷潘諾夫很清楚的知道一個事實，雖然這些人的戰(zhàn)斗力還算不錯，平時的表現還可以說得上是可圈可點，用來對付一些小的原始部落肯定是足夠了，但是想要他們去擊敗大明朝的正規(guī)軍，則是完全不可能的事情。
在斯捷潘諾夫的心目當中，這些人完全就是可以用來犧牲的炮灰，真正的主力是他雇傭的哥薩克騎兵和由他直屬的那幾百個正規(guī)軍士兵。
做了一番戰(zhàn)前動員之后，斯捷潘諾夫還有一件很要緊的事情要做：那就是加緊構建堡壘。
無論有沒有迫在眉睫的戰(zhàn)爭，堡壘都是必不可少的東西，因為督軍大人可不僅僅只是滿足于搶掠一些財富，他還想著在這里建立自己的統(tǒng)治，而這座堡壘就是基礎和前哨站。
一直以來，堡壘群的建造都沒有正式完工，一來是因為天氣的緣故，再就是人手嚴重不足。
這里距離母國太過于遙遠，憑借帶過來的那點少的可憐的奴隸根本就做不了多少事情，更多還是以來沿途抓捕來的“脬非”。
在羅剎語中，脬非就是囚犯的意思，同時特指奴隸。
大戰(zhàn)在即，必須抓緊時間進一步完善堡壘的建設工作。
在這個明顯不適合進行土木工程的季節(jié)里，斯捷潘諾夫強行驅趕著一路上抓捕來的奴隸們進行勞作，砍伐樹木挖掘土石，構建寬闊厚實的墻壘。
如果奴隸不是足夠的順從，或者他們想要偷懶的話，帶著倒刺的專用皮鞭會讓他們象牛馬一樣的干活。
對于奴隸，斯捷潘諾夫從不吝惜也從不手軟，他甚至專門把一些不怎么聽話的奴隸活活打死，然后掛在木樁子上，借以起到警示的作用。
程九正在從事挖掘工作！
數九寒天地凍如磚，在這樣的時節(jié)當中，凍的結結實實的地面好像石頭一樣堅硬，一鎬下去只能鑿出一個小坑，需要費很大的力氣才能打下一塊凍土。
在遭遇戰(zhàn)發(fā)生的時候，向導程九曾經和周國柱他們一起撤退，但是在撤退的途中發(fā)生了激戰(zhàn)。
那幾個分散撤退的士兵雖然奮勇作戰(zhàn)，終因寡不敵眾全部當場戰(zhàn)死，他們的腦袋被形容如鬼的羅剎人砍了下來，尸體很隨意的丟棄在冰雪之中。
而程九則被當做是戰(zhàn)利品帶了回來。
每天從事著艱苦的勞作，一天到晚只有一頓飯，而且還要時時忍受毆打。
那些個樣貌如鬼的羅剎人兇殘的很，動輒就是拳打腳踢棍棒相加，稍有不從就吊起來抽一頓鞭子，往往打的皮開肉綻。
這都算是輕的呢，程九親眼看到羅剎人把兩個試圖逃跑的人打斷了四肢，然后扒光了衣物釘在木樁子上。
直到現在，一想起那凄厲的哀嚎之聲，程九就忍不住的打哆嗦，而那兩個人現在還在木頭樁子上掛著呢，只不過早已經凍成硬邦邦的一坨了。
程九知道自己不會有什么好下場，要么會被兇殘如同惡魔的羅剎人活活打死，要么就會生生的累死，或者是凍餓而死，反正都是死。
“砰”！
一棒子打在額頭，監(jiān)工的羅剎人厲聲呼喊著什么，似乎是在責怪程九不應該走神兒。
程九不敢說什么，只能低下頭去，繼續(xù)賣力的挖掘著，額頭上的鮮血順著臉頰滴滴答答的掉落在冰冷的凍土之上。
就在這個時候，忽然從遠處傳來一陣隆隆的聲響。
火炮。
是火炮的聲音。
因為距離太過于遙遠，聽的并不是很清楚。
緊接著又是一聲。
這一次，程九聽的很清楚了。
那確實是火炮！
是羅剎人在試炮嗎？
應該不是！因為距離太遠了。
他真的很想抬頭看一眼，卻又擔心再挨一棒子，只能裝作什么都沒有聽到的樣子繼續(xù)埋頭干活。
“吭哧”“吭哧”的揮動著工具，在堅硬的凍土上鑿出一個又一個小小的白點兒，很是費了一番力氣才打下一大塊堅硬的土塊，向往常一樣和另外一個奴隸把土塊子裝進抬筐之類，兩個人一起抬著大筐，順著陡峭的坡道往上走。
因為長期建設的緣故，坡道已經非常光滑，就好像是行走在冰面上一樣，必須死死的抓住一旁的攔腰桿兒才不至于十足跌落下去。
若是跌落下去的話，必然是一個“死”字，就算沒有當場摔死，也肯定會被監(jiān)工的羅剎人一棒子敲碎腦袋，羅剎人不可能養(yǎng)活一個摔的半死的廢物！
程九低著頭，小心翼翼的看著腳下，一只手穩(wěn)住了抬筐，一只手死死的抓住了攔腰桿，一步一挨的順著陡峭的坡道往上走去。
這座堡壘雖然還沒有正式完工，主體部分已經就基本完成，足足有五六丈高低，加上頂端的木質角樓子，那就更高了，足以讓人眩暈。
在卸下土塊的同時，程九下意識的朝著遠處看了一眼。
這座大型的堡壘本就修建于高處，站在頂端完全可以鳥瞰四周。
程九已經看的很清楚了，在目力的盡頭，幾條彎彎曲曲的黑線正順著這邊過來，只不過速度很慢。
那是大明朝的軍隊，程九完全可以斷定這一點。
因為這些人的服色和周國柱他們完全相同，都是黑的。
看來，那些找自己當向導的年輕人還是逃出去了，把消息送了回去，并且?guī)е芏嗪芏嗟能婈牃⒒貋砹恕?br />
這讓程九的心中頓時就升騰起了莫大的希望。
雖然這一輩子從來都會到過關內，程九本人甚至不能算是真正意義上的大明子民，但是這一刻卻對故國充滿了希望。
他真的很希望大明朝的軍隊趕緊沖過來，把羅剎人全都殺個精光，將這些禽獸一個一個的全都掛在木頭樁子上。
“嗚”和他一起干活的那個奴隸是附近這一帶的馴鹿部族之人，從他的服色和臉上描繪的油彩就可以看得出來。
作為一個老參客，程九曾經和很多個這樣的馴鹿人打過交道，雖然依舊不能順暢的用語言溝通，但卻沒有大概明白對方的意思。
這馴鹿人顯然也看到了遠處的黑衣大軍，他指了指遠方，又指了指程九，將雙手的兩個手指并在一起微微屈伸了一下，然后臉上露出詢問的表情。
這是一個很容易理解的問題：遠處的那些人，是你的族人嗎？
程九微微的點了點頭。
馴鹿人的臉上頓時露出一片喜色，似乎還想表達點其他的意思，程九趕緊抬起抬筐，示意他趕緊干活，以免引起羅剎人的注意。
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