墊江，周瑜待大軍休整一陣之后，便即留有傷在身的徐盛領兵三千守衛城池，自領著一萬五千大軍北上追擊劉備，離漢安城五里扎下營寨。
劉備畏懼周瑜兵鋒，不敢出城野戰。周瑜于是架起投石機，每日發石攻打城池。而劉備窮搜巴西郡內的材料制成的投石機都損失在了墊江城下，因此無法與周瑜展開對攻，只得固守城池，被動挨打。
如此過了三日，劉備不無憂慮地對法正道：“投石機雖然精度較差，但巨石轟落，聲勢駭人，每日也總有百十名士兵不幸被砸死，十分打擊士氣，需得設法破了他的投石機方可。”
法正皺眉道：“周瑜將投石機保護的十分嚴密，我軍兵少，除非出動騎兵，否則難以攻到投石機之前。但若出動騎兵去沖堅實的步兵方陣，傷亡將會極大。我軍就這千余騎兵，主公真舍得？”
劉備聞言，長嘆道：“若孔明在，我軍當不至于落到如此境地！如今坐困愁城，四面皆敵，長此下去，我軍必敗。孝直先生既然做了我軍軍師，便該想個辦法扭轉局勢才是。”
法正聞言皺眉苦思了半晌，這才道：“前些日子孫乾、袁龍回來，說劉賢同意聯手對付周瑜。但我觀劉賢卻有拖延之意，我軍指望不上他。方今各處戰場，只有張飛之處或可取得突破，我們只能等他消息了。”
劉備不滿地道：“翼德兵力也不多，等他取勝卻要等到何時？”
法正道：“主公勿憂！近日我軍抓了許多江東斥候，我親自拷問，得知了一個天大的消息。”
劉備訝道：“是何消息？”
法正道：“據說周瑜當年在攻打江陵時受了箭傷，后兩次復發，幾乎殞命，幸得劉賢妙手治好。然而沉疴已深，難以盡去。自三家入川以來，周瑜夙興夜寐，整日里勞心勞力，為江東霸業嘔心瀝血，數月以來已有多次暈厥，平常胸悶氣短之癥更是時時復發，且其食欲不振，看起來精神亢奮，實則軀體早已衰微。當此之時，若他突遇打擊，必定氣悶而死！”
劉備聞言大喜，道：“若是周瑜暴斃，我軍便可絕地反擊了。軍師快說，要如何才能氣死周瑜？”
法正道：“只等張飛擊敗板楯蠻，穩住宕渠之后，就命他復回巴東，發動暗計一舉拿下魚腹，然后傳令鎮守荊州的關羽、糜芳、傅士仁等出兵襲擊巫縣、秭歸，約劉賢攻擊江陵。周瑜若知他退路被我軍徹底截斷，荊州也搖搖欲墜，氣急之下，必定殞命！”
劉備即依計行事，當下四處派出信使，隨后在周瑜投石機的打擊下謹守城池，苦撐待變。
且說張飛領兵馳援宕渠，鄧芝迎接入城，張飛道：“城外敵軍戰力如何？”
鄧芝答道：“蠻兵以木板為盾，踏歌而戰，十分驍勇。只是缺少攻城器械，故而多次攻城，都被我擋住了。”
張飛道：“你可曾出城與蠻兵交戰？”
鄧芝道：“敵軍兵多，我只謹守城池，未曾出戰。”
張飛聞言道：“蠻兵見我久不出戰，必定輕視我軍。可速開城門，讓我前去挑戰。”
鄧芝訝道：“張將軍剛到，何不先休息一陣？”
張飛道：“軍情緊急，待破了蠻兵，再休息不遲！”
當下張飛領兵出城，來到蠻兵營寨挑戰。夷王樸胡聞知大喜，道：“連日來城中守軍都做縮頭烏龜，使我麾下兒郎沒有用武之地。今日守軍卻自來送死，真是天助我也！”
當下樸胡大起兵馬出營來戰。袁約自恃其勇，當先出陣欲要斬殺張飛，交馬只一合，被張飛手起一矛，刺于馬下。
一眾蠻將大驚，見張飛復又耀武揚威地在陣前叫戰，眾人面面相覷，一時竟都不敢出戰。
張飛見蠻兵心怯，當下爆喝一聲道：“爾等既然不敢戰，何不早下馬投降！”
樸胡被張飛這一聲怒喝驚得膽顫，心下有退卻之意。旁邊程郁見狀，急忙道：“張飛乃一勇之夫，何足道哉？夷王可揮兵猛攻，以多打少，累也累死他張飛！”
樸胡聞言，深為認同。當下將手一招，指揮蠻兵沖陣。張飛見狀，也自揮兵進擊。兩軍混戰一場，張飛雖勇猛無敵，但麾下兵少，漸漸不支，當下收兵回城。
鄧芝接著，安慰道：“張將軍遠道而來，一路跋山涉水，極為疲憊，才有今日小敗。可先在城中休息幾日，再出城挑戰，必可得勝。”
張飛聞言大笑道：“擊破蠻兵就在今夜，哪能休息？”
鄧芝驚訝地道：“張將軍之言何意？”
張飛答道：“我觀蠻兵雖然踏著巴渝舞之節奏而戰，進攻之時十分驍勇，軍陣也還算嚴整。但蠻兵卻似乎只會這一個陣法，其他無論是列陣還是撤退都十分雜亂，全無紀律。我想蠻兵今日小勝一陣，必定大肆慶功，輕而無備，我若趁機襲營，必可大獲全勝。”
鄧芝聞言，沉吟一陣，道：“張將軍所言不無道理！既如此，我愿領兵在后，接應張將軍。”
此時，蠻兵營寨之內，夷王樸胡果然大擺宴席，肆意慶祝。一眾蠻將似乎也忘了袁約戰死這么回事，個個喝酒吃肉，吹噓勝利。正熱鬧間，忽然一員小將起身對樸胡道：“主將容稟！我素聞張飛乃當世虎將，號稱萬人敵。今日陣前一見，果然勇猛難敵。張飛驍銳，非等閑可比，他白日里敗了一陣，多半回來夜襲。為策萬全，還請主將早做準備。”
樸胡聞言大笑道：“王平你膽子可真是太小了！你舅舅將你托付給我的時候，還曾說你勇謀兼備，是個人才，不想卻如此懼怕那張飛。想張飛遠道而來，本就疲憊不堪，日間又敗了一陣，他如何還敢來偷襲？”
王平道：“用兵之道，貴在出其不意。張飛乃是沙場宿將，為何不敢趁我不備，襲擊我軍？”
樸胡被王平這個年輕小將連番頂撞，不由大怒，喝道：“你小小年紀，麾下不過數百賨兵，何敢教我如何打仗？！速速退下，再敢多言，壞我酒興，小心軍法從事。”
王平被樸胡呵斥，只得恨恨而退，回到自家營帳，越想越氣。忽聞程郁在外求見，王平心中一動，急忙叫請進來。
程郁見了王平，拱手道：“適才酒宴之上，王將軍所言甚為有理，只可惜樸胡剛愎自用，不聽將軍之言。”
王平道：“你既然也認同我的話，便可與我合兵一處，出營去山后埋伏，待張飛兵到，突然殺出，必能得勝。”
程郁大喜，欣然從命。
二人兵合一處，計有千余人，當夜埋伏妥當。
卻說當夜四更時分，張飛悄悄領兵出城，來到蠻兵營寨之前。一眾蠻兵，從樸胡往下所有頭領盡皆宴飲過量，都在帳中沉睡，寨中蠻兵沒了頭目督促，也自偷懶，守衛稀疏至極。
張飛領兵直抵寨柵之前，竟然無人察覺，當下大喜，命士兵搬開柵欄，隨后張飛發一聲喊，一馬當先沖進寨中，分兵四處放火，張飛卻親領一隊人馬往主帳殺去。
等到樸胡被寨中喊殺聲驚醒，出帳查看時，寨中早已四處火起。樸胡慌忙組織蠻兵抵擋，早被張飛沖到身前，收起一矛，刺死在地。
眾蠻兵失去夷王，頓時大亂，張飛領兵驅殺敗兵，從西營直殺至東營，賨邑侯杜濩拼命收攏兵馬，欲要撤退。不想張飛沖殺的極快，早已率兵圍了過來。
杜濩見形勢危急，正自無計可施，忽聽山后一聲鼓響，一支兵馬迅猛殺來，隊伍嚴整，旗號鮮明，為首將領乃是王平、程郁。
二人催軍大進，鼓角齊鳴往張飛殺來。張飛大驚，黑夜中不知有多少敵兵，深恐中伏，在短暫交手，察覺這股伏兵戰力頗強之后，只得領兵退去。
王平、程郁救了杜濩，也怕張飛去而復返，當下收攏敗兵往西退了三十里暫駐。
次日，杜濩清點兵馬，只剩本部賨兵二千人，加上王平、程郁之兵，也只有三千余人了，其余蠻兵少數死于昨夜戰火，其余大多逃散回家。
杜濩愁眉不展地對王平、程郁道：“我等起兵攻擊宕渠，不想遭此慘敗！樸胡、袁約已經戰死，倒也罷了，我等卻還活著，若是回鄉，遲早會被張飛報復，不如北上投奔天師張魯。”
王平、程郁對視一眼，也知這是目前最好的選擇了，當下只得默然同意。
杜濩大喜，即領兵往北而去，正行之間，李虎也領著五百余人尋來了。杜濩將欲去漢中之事說與李虎，李虎也欣然同意。當下合兵一處，往投張魯。
張飛在宕渠城中聞聽蠻兵紛紛退去，心下大喜，便欲領兵追擊。正準備間，忽然接到劉備書信，當下拆開一看，當看到劉備戰敗時，張飛咬牙切齒，恨不得即刻領兵去救劉備，及至看到后面劉備命令自己返回巴東去奪魚腹，張飛這才按捺住心中焦躁，恨恨地跺了跺腳，只得領兵回轉巴東去了。
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