江東撤軍，劉備急問(wèn)法正道：“今周瑜退兵，我軍是否要追擊？”
法正道：“周瑜善于用兵，必有防備，追擊恐中埋伏。所謂哀兵必勝，歸師勿竭。追之無(wú)益，不如不追。且我軍后方尚有吳懿、張衛(wèi)兩路兵馬未退，吳懿雖然頓兵閬中城下，未能攻破城池。但張衛(wèi)猛攻漢昌，漢昌守將閻宇只有一千兵馬，守之不住，城池已然被破。我軍若不能先擊敗吳懿、張衛(wèi)，終究無(wú)法集中全力去與江東爭(zhēng)鋒。”
劉備聞言點(diǎn)頭道：“軍師說(shuō)的極是！”當(dāng)下劉備留袁龍、彭羕守衛(wèi)漢安，自領(lǐng)兵返回閬中去應(yīng)付吳懿、張衛(wèi)去了。
卻說(shuō)周瑜一路退到墊江，病體越發(fā)沉重，每日里思索形勢(shì)，只覺(jué)得江東大軍若不能奪回巴東，遲早必亡。當(dāng)下命令信使召回西邊的呂蒙，又派甘寧率領(lǐng)五千大軍先期趕赴東邊的臨江駐守，并沿途尋找魯肅。
如此又過(guò)了數(shù)日，呂蒙尚未回來(lái)，從巴東輾轉(zhuǎn)逃來(lái)的魯肅卻已到了江州。周瑜自覺(jué)時(shí)日無(wú)多，急忙請(qǐng)魯肅來(lái)墊江相見(jiàn)。
不數(shù)日，魯肅來(lái)到，進(jìn)寢室見(jiàn)了周瑜，頓時(shí)放聲大哭。
周瑜躺在床上，靜靜地聽魯肅哭了一陣，良久才費(fèi)力地道：“子敬不要悲傷！我本來(lái)去年就該死了，如今多活了年半，已是邀天之幸。我本欲珍惜這段天賜的光陰，全取長(zhǎng)江，殲滅劉備、劉賢，真正奠定江東霸業(yè)。可惜蒼天不佑，功虧一簣！”
魯肅悲戚地道：“都怪我！若不是我疏忽大意，張飛如何能奪走魚腹？我實(shí)在是罪莫大焉啊！”
周瑜道：“劉備、法正籌謀多時(shí)，陰謀詭計(jì)層出不窮，莫說(shuō)是你，就算我親自留守巴東，也未見(jiàn)得能識(shí)破諸多詭計(jì)。事已至此，子敬無(wú)需過(guò)于自責(zé)。”
魯肅見(jiàn)周瑜病重之中，仍在勸慰自己，禁不住悲痛萬(wàn)分。
只聽周瑜又道：“子敬且莫悲傷，如今巴東已失，我又沉疴難起，大軍孤懸千里之外，進(jìn)退維谷，稍有不慎，便有全軍覆沒(méi)之憂。當(dāng)此之時(shí)，不可過(guò)于傷懷。我死之后，你可暫領(lǐng)全軍，與劉賢講和，隨后東向奪取巴東。若能復(fù)奪巴東，形勢(shì)便將重新穩(wěn)固。但決不可放劉賢出川，切記、切記。”
魯肅聞言，急忙推卻道：“我乃敗軍之將，豈可統(tǒng)攝大軍？公瑾可將此任交托于其他將領(lǐng)，我從旁協(xié)助即可。”
周瑜氣急，喝道：“子敬勿要推卻，我軍之中此時(shí)除了你還有誰(shuí)能主持大局？甘寧雖有大將之風(fēng)，但在我軍之中資歷尚淺。呂蒙雖是我軍宿將，卻又粗鄙不文，周泰、潘璋、凌統(tǒng)、徐盛、丁奉等人也只可獨(dú)當(dāng)一面，難以統(tǒng)攝全局。能當(dāng)此任者，非你莫屬。你若再推卻，便是真的要坐視大軍覆滅了。子敬，你于心何忍。”
魯肅聞言，痛哭失聲，道：“既是公瑾托付，我當(dāng)勉力任之。”
周瑜這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“待呂蒙回來(lái)，便留他為江州都督，守衛(wèi)墊江、江州等地。你卻統(tǒng)領(lǐng)其余兵馬東進(jìn)去奪巴東，務(wù)要不惜代價(jià)，將其奪回。”
魯肅點(diǎn)頭道：“倘若張飛固守巴東，我軍戰(zhàn)之不勝，又當(dāng)如何？”
周瑜嘆了口氣，道：“倘若奪回巴東，你便留兵固守，觀望形勢(shì)。若西川能取，則果斷取之，若西川已被劉備取了，你便放棄巴郡，固守巴東，回兵爭(zhēng)奪荊州。倘若終究奪不回巴東，你便也率領(lǐng)全軍放棄巴郡，乘船順江而下，拼著沿途損失近半兵馬，也要返回荊州，去與程普、黃蓋一道攻取劉備所屬荊州地界吧。”
魯肅聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“公瑾之言我記下了！”
當(dāng)下周瑜召集眾將宣布由魯肅暫時(shí)統(tǒng)領(lǐng)全軍，隨后書寫表文，向?qū)O權(quán)請(qǐng)罪，并將天下形勢(shì)、西川形勢(shì)、荊州形勢(shì)都分析了一遍，最后請(qǐng)孫權(quán)重用賢臣良將，善保江東，爭(zhēng)衡天下。
寫完了表文，周瑜仰天嘆道：“悠悠蒼天，何薄于我！”
連嘆三遍，吐血而亡。
時(shí)建安十六年十月十二日。
江東全軍戴孝，為周瑜祭奠。
劉賢在江陽(yáng)，聞聽呂蒙突然撤走，心下已有預(yù)感，急忙遣探子仔細(xì)打探，得知周瑜果然病亡，也禁不住仰天嘆息。對(duì)李恢、黃權(quán)、魏延等人道：“周瑜對(duì)江東，真可謂是鞠躬盡瘁，死而后已了。他雖曾算計(jì)我軍，但一代名將就此隕落，想來(lái)也實(shí)在令人痛惜。我欲寫一片祭文，遣使去致祭，你等誰(shuí)可為使？”
李恢道：“我愿前往！只是主公在江陽(yáng)等了這么久，現(xiàn)在想來(lái)，應(yīng)該就是在等周瑜死去。如今又遣人去江州，必定有所謀劃。還請(qǐng)主公明示。”
劉賢道：“周瑜病亡，我恐江東繼任之人心生怯意，不敢再攻略巴蜀，反而領(lǐng)兵退回荊州，那可就對(duì)我軍大為不利了。你此去江州，除了代我祭奠周瑜之外，首要之務(wù)就是說(shuō)服繼任的魯肅，請(qǐng)他繼續(xù)出兵攻打西川。”
旁邊黃權(quán)聞言，皺眉道：“如今巴東被張飛奪取，江東大軍的首要之務(wù)乃是奪回巴東，又豈會(huì)繼續(xù)攻打西川？”
劉賢道：“有張飛鎮(zhèn)守巴東，江東軍如何能奪得回來(lái)？待其在巴東碰的頭破血流，自然會(huì)與我軍聯(lián)合。”
黃權(quán)道：“若江東軍奪不回巴東，或許更大的可能不是反過(guò)來(lái)攻打西川，而是全軍乘船，從水路撤回荊州。江東水軍強(qiáng)盛，若走江面，誰(shuí)人能擋？就算沿途沒(méi)有接應(yīng)，數(shù)千里水路上暗礁潛流密布，江東軍會(huì)受些損失，但至少也能保全大半士兵。”
劉賢嘆道：“這就是我擔(dān)心的！所以才要遣人去江州，說(shuō)服魯肅放棄返回荊州，轉(zhuǎn)而繼續(xù)攻略西川。我想只要魯肅看到了奪取成都的希望，多半仍會(huì)留在巴蜀，繼續(xù)與劉備爭(zhēng)鋒。”
黃權(quán)道：“劉將軍要如何助魯肅奪取成都？”
劉賢打開地圖，對(duì)黃權(quán)道：“你看，如今江陽(yáng)、僰道皆在我軍手中。江陽(yáng)以北，有張任率軍一萬(wàn)堵住沿沱江通往蜀郡的大道。但僰道以北的犍為郡境內(nèi)此時(shí)卻是十分空虛，幾乎可以說(shuō)全不設(shè)防。若我軍將江陽(yáng)轉(zhuǎn)交給魯肅，請(qǐng)他在此敵住張任，我軍再?gòu)膬k道沿岷江往北進(jìn)攻，旬月之間便能直抵成都平原。劉璋暗弱，若見(jiàn)我軍兵臨城下，多半會(huì)開城投降。若能如此，益州反掌可得。”
黃權(quán)聞言沉默片刻，看了看地圖，再看看劉賢，嘆道：“劉將軍于地圖之上，縱橫捭闔，決勝千里，真不愧是在曹操、孫權(quán)、劉備環(huán)視之下，仍能逆勢(shì)崛起的英雄人物。此計(jì)雖好，江東眾將也多半會(huì)心動(dòng)。但我料魯肅仍舊會(huì)以巴東為首要目標(biāo)，不會(huì)順著劉將軍的意圖行事。”
劉賢驚訝地道：“這是為何？若依我之計(jì)，奪取成都雖說(shuō)不上輕而易舉，但也有**成把握啊！江東軍如今已得巴郡，若再得蜀郡，益州精華之地便盡在掌握之中，就算奪不回巴東，也有足夠的錢糧養(yǎng)兵，并繼續(xù)壓制劉備啊。”
黃權(quán)幽幽地道：“劉將軍卻是忘了，魯肅不是周瑜，他得不到孫權(quán)毫無(wú)保留的信任。巴東若在，孫權(quán)便能通過(guò)信使遙遙掌控魯肅大軍。倘若巴東不在，魯肅大軍孤懸千里之外，與江東音信斷絕，孫權(quán)豈會(huì)不擔(dān)心魯肅擁兵自立？所以孫權(quán)為了保證其對(duì)軍隊(duì)的控制力，同時(shí)魯肅為了向?qū)O權(quán)表示忠心，江東士卒也為了打通與家鄉(xiāng)的聯(lián)系通道，君臣將士都會(huì)齊心協(xié)力將巴東作為首要的攻取目標(biāo)。蜀郡雖好，終究要排到后面去了。”
劉賢聞言，恍然之后又有些震驚，道：“若是如此！必將大大妨礙我軍奪取荊州的大計(jì)。須得想個(gè)辦法阻止江東軍撤出益州。”
黃權(quán)思索了一陣，搖頭道：“魯肅想要奪回巴東很難，但劉備沒(méi)有水軍，阻攔不住江東軍乘船返回荊州，我們無(wú)計(jì)可施。”
劉賢來(lái)回踱了幾步，突然道：“卻也未必！若是打造百余丈的鐵索十?dāng)?shù)根，以之橫在江面，再在江中栽上木樁，多置巨石，人為制造出許多礁石，然后劉備軍再乘坐小船不斷騷擾，江東船只不明水情，如何能夠過(guò)得去？”
黃權(quán)、李恢、魏延等人聞言，紛紛倒吸了口涼氣，像是看鬼一樣看著劉賢。只聽黃權(quán)道：“鐵鎖橫江，木樁為礁，的確是好計(jì)！只是此舉頗為耗費(fèi)人力、物力，就不知道劉備愿不愿意依計(jì)行事。”
劉賢笑道：“劉備也怕魯肅率領(lǐng)大軍返回荊州，到時(shí)江東集中兵力攻擊關(guān)羽，劉備所屬的荊州地區(qū)必定保不住。說(shuō)起來(lái)，他應(yīng)該比我們更想將魯肅大軍困死在巴郡。”
當(dāng)下劉賢取出紙筆，奮筆疾書了一陣，命人火速送往巴西交給劉備。隨后轉(zhuǎn)頭對(duì)李恢道：“你可速速持我祭文前去吊唁周瑜，我想周瑜新亡，江東軍心不穩(wěn)，魯肅多半也會(huì)想要修復(fù)與我軍的關(guān)系，你此去必會(huì)受到禮遇。倘若魯肅同意聯(lián)合進(jìn)攻蜀郡當(dāng)然最好，倘若他執(zhí)意要先取巴東，那也由他。劉備只要采用了鐵鎖橫江之計(jì)，魯肅必定會(huì)在巴東碰個(gè)頭破血流。到時(shí)走投無(wú)路，自然會(huì)轉(zhuǎn)而與我聯(lián)合。”
李恢領(lǐng)命，當(dāng)即領(lǐng)著幾名隨從，帶著劉賢親筆寫的祭文，往巴郡吊唁周瑜去了。
本章完
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